“呼……呼……”
炎烁第一个支撑不住，一屁股坐在地上，大口大口地喘着粗气，额头后背全是冷汗。刚才那一幕，对他的冲击太大了。
金阳和川泽也面色苍白，显然心有余悸。苍凛紧紧握着溪月的手，她的手心也是一片冰凉。
就连一向桀骜自负的金达，此刻也沉默着，金色的眼眸中残留着深深的震撼和对绝对力量的敬畏。
“九阶……不，可能不止九阶。”苍凛声音干涩地开口，打破了沉默，“那种威压，那种力量……远超寻常九阶异兽的描述。”
“它到底是什么？”溪月声音有些发颤，紧紧回握着苍凛的手，寻求着支撑。
“不知道。”金达摇了摇头，难得地露出了一丝凝重和不确定，“从未在任何记载或传闻中见过类似的异兽。它似乎同时具备水系、雷系，甚至……某种更诡异的能力。”
“不管它是什么，都不是我们现在能招惹的。”川泽深吸一口气，强迫自己冷静下来，“它既然沉回湖底，短时间内应该不会再出现。这或许……是我们的机会。”
“机会？”炎烁还没从惊吓中完全恢复，茫然地问道。
“对，机会。”苍凛也迅速调整了心态，眼中重新燃起锐利的光芒，“那些八阶异兽的残骸！虽然精血能量被吸干了，兽晶虽然不知道还在不在，但它们的鳞甲、骨骼、爪牙……都是最顶级的材料！尤其是那头烈焰天鹰和掘地龙甲兽的！”
众人闻言，眼睛都是一亮！
对啊！那些八阶异兽的尸体还在湖边！虽然被吸干了精血，价值大打折扣，但剩下的部分，对于他们来说，依旧是难以想象的宝藏！八阶异兽的兽晶、材料，不管在哪个部落都是稀缺的天价之物！
而且，此刻百兽湖畔，所有异兽早已逃得一干二净，短时间内绝不敢返回。那头恐怖霸主也刚刚回归湖底，短时间内应该不会再次出现。这简直是上天赐予的、绝无仅有的“捡漏”时机！
“干了！”金阳第一个站起来，眼中闪烁着兴奋和决断，“富贵险中求！那些材料，足够我们用好多年，甚至能换来部落巨大的发展！”
“必须快！动作要轻！”苍凛立刻开始部署，“金阳、金达，你们两个实力最强，留在这里保护月月。炎烁也留下，我和川泽过去，一旦有不对的，川泽可以立刻将我带回来。”
“好！”众人都无异议，机会稍纵即逝，容不得半点犹豫。
“走！”苍凛和川泽对视一眼，他们收敛所有的气息，川泽直接带着他就到了湖边。
山坡上，金阳、金达和炎烁呈三角站位，将溪月护在中间，目光死死锁定着金阳两人的身影和湖心方向，神经紧绷到了极点。
溪月的心也提到了嗓子眼，暗暗祈祷着一切顺利。
湖岸边，苍凛守护，川泽拾取，很快就将那些八阶异兽都收入囊中。
“撤！”川泽打了个手势。
两人毫不留恋，直接瞬移回到了山坡之上。
苍凛当机立断：“东西拿到了，此地不宜久留，立刻离开！远离百兽湖！”
没有任何犹豫，六人甚至来不及查看刚刚到手的东西，立刻朝着与百兽湖相反的方向，一头扎进了茂密的原始森林，用最快的速度远离这个刚刚见证了九阶（疑似以上）霸主威能的是非之地。
直到狂奔出数十里，确认身后没有任何追踪的气息，六人才在一处隐蔽的山坳里停下来，惊魂未定地喘息着。
回想起湖畔那恐怖的一幕，以及最后那道神秘的精神扫视，每个人都心有余悸。
他们不知道，在他们离开没多远的时候，湖心深处，那片刚刚恢复平静的幽深水域，毫无征兆地，再次泛起了一圈极其细微、却带着某种规律性的涟漪。
山坳里，惊魂未定的六人瘫坐在地上，半晌无人说话。只有粗重的喘息声和远处隐约传来的、属于这片原始森林的寻常兽吼鸟鸣，提醒着他们刚刚逃离了怎样一个恐怖的境地。
最先缓过神来的是苍凛，他深吸几口气，强迫自己冷静，开始检查众人的状况：“都没事吧？有没有受伤？”
众人摇头，虽然心有余悸，但身体上除了狂奔后的疲惫和之前精神高度紧张的后遗症，并无大碍。
金达抹了把脸上的汗，心有余悸地看向百兽湖的方向：“那东西……到底是什么怪物？感觉比金砺那老家伙还吓人。”
金阳沉默片刻，难得没有反驳金达对金砺的称呼，反而沉声道：“我曾在一些极其古老、破损严重的兽皮卷上，看到过只言片语的记载，关于断脊山脉最深处，可能沉眠着上古时期遗留下来的‘遗种’或‘荒兽’，它们拥有不可思议的力量和悠长的生命，但大多陷入沉眠，极少现世。刚才那头……或许就是其中之一。”
“上古遗种？”溪月听得心头一跳，这个词汇带着浓重的神秘和危险色彩。
“如果真是那种东西，我们能活着离开，已经是兽神庇佑了。”川泽清冷的声音响起，他看向苍凛，“接下来，我们如何打算？还去百兽湖附近吗？”
这个问题一出，山坳里的气氛再次变得凝重。
百兽湖的危险已经毋庸置疑。那头深湖霸主虽然似乎再次沉眠，但它最后那道若有若无的精神扫视，以及它展现出的恐怖实力，都像一片巨大的阴影笼罩在众人心头。
谁也无法保证，再次靠近湖边，会不会将它彻底惊醒，或者引来其他未知的可怕存在。
可是，来都来了，百兽湖的诱惑也同样巨大。仅仅是边缘地带，就聚集了如此多的高阶异兽，湖中湖周很可能还蕴藏着他们尚未发现的珍稀资源、天材地宝。而且，他们刚刚“捡漏”得到的八阶材料，也证明了那里确实是一处巨大的宝库。
风险和机遇，如同一架天平，在每个人心中摇摆。
炎烁舔了舔有些干裂的嘴唇，率先开口道：“我……我觉得有点悬。那家伙太吓人了，万一它没睡踏实，或者湖边还有什么别的陷阱……我们再去，不是送菜吗？”他显然是被吓得不轻，第一次倾向于稳妥。
金阳则有些犹豫：“危险是危险，可机会也确实难得。我们这一趟出来，不就是为了寻找资源和机遇，提升实力吗？百兽湖绝对是断脊山脉外围资源最集中的地方之一。就这么放弃……有点可惜。”
金达靠在岩壁上，金色的眸子半阖着，似乎在权衡。片刻后，他开口道：“短时间内，不能再靠近核心湖区。那头存在的苏醒，虽然主要是被八阶异兽的混战惊动，但也说明它对湖畔的动静极为敏感。我们现在过去，无异于自投罗网。”
他顿了顿，话锋一转：“但是，百兽湖区域很大，我们之前只是在最外围的湖畔观察。或许……可以尝试探索百兽湖周边、远离湖岸的其他区域？比如，流入或流出百兽湖的河流附近，或者湖周的山林深处？那些地方可能同样资源丰富，但相对而言，惊动那头存在的风险会小很多。”
这个提议，让众人眼睛微微一亮。是啊，百兽湖是一个庞大的生态系统，不仅仅只有湖畔那一片。避开最危险的湖心霸主直接辐射的区域，探索周边，不失为一个折中的方案。
苍凛看向溪月，将决定权交给她：“月月，你觉得呢？”
溪月咬着下唇，心中也在激烈斗争。她当然害怕，刚才那一眼的威压让她现在腿还有点软。他们可是差点就被当成点心给吃了。
而且她是挺好奇的，但实际上她并没有那么浓重的探索宝物的欲望。
最终，她深吸一口气，看向自己的兽夫们，语气坚定但带着谨慎：“金达说的有道理。我们好不容易来一趟，就这样完全放弃太可惜了。但核心湖区绝对不能再去。我们可以尝试探索百兽湖的周边区域，比如主要的河流入湖口、湖畔的密林深处，或者湖周那些能量波动异常但相对僻静的山谷。一定要加倍小心，一旦感觉不对，或者有任何风吹草动，立刻远离，绝不犹豫。”
她定了基调，其他人也都有了方向。
“好，那就这么办。”苍凛点头，“我们先在这里休整一天，恢复体力和精神。同时，也可以初步整理一下这次的收获，看看有没有能用上的东西，提升一下我们的状态。
明天一早，开始探索百兽湖外围区域，但行进路线要尽量绕开主湖区，保持足够的安全距离。”
计划已定，众人心中稍安。虽然前路依然充满未知和风险，但至少有了明确的目标和谨慎的策略。
川泽从空间里拿出干净的兽皮铺好，又取出食物和水。惊魂未定又一路狂奔，大家都急需补充能量。
溪月看着川泽拿出来的是普通的水，就知道他是想要防着金达的。她也没说什么，只是又拿了些水果出来。给大家压惊。
简单地吃过东西，溪月催促着川泽将刚刚收取的八阶异兽残骸拿出来看看。
当那些个巨大的、散发着残留威压和奇异光泽的“包裹”被一一取出，摊开在草地上时，所有人都忍不住围了上来，眼中充满了惊叹。
虽然精血被吸干，但这些八阶异兽遗留的部分，依然堪称瑰宝。
每一件材料，都散发着强大的能量波动和独特的属性气息，看得人眼花缭乱，心潮澎湃。这些，可是许多兽人一辈子都未必能见到一次的顶级材料！