“雌性不是随便可以丢在一旁、任人摆布的物件。既然结了契约，就该有契约该有的尊重与担当。若你不懂疼她、护她，那自然会有人看不下去，抢着替你上心。”
池菀一怔，整个人愣在原地。
她明明一路上有说有笑，还故意和溯晨走得很近，装出一副关系亲密的模样，就是为了不让陆圪起疑心。
可为什么……溯晨还是看出来了？
看穿了她和陆圪之间那种名存实亡的关系？
难道溯晨真的敏锐到了这种地步？
还是说，她演得根本不够自然？
陆圪的手指早已攥得发紧。
他知道，溯晨说得没错。
他确实没有好好对待池菀。
从契约缔结的第一天起，他就没打算真心相待。
他张了张嘴，喉咙像是被什么堵住了。
想反驳，却找不出一句有力的话。
最终，只从牙缝里挤出一个低沉的：“嗯。”
溯晨看着他这模样，眼中闪过一丝轻蔑。
他只是微微点了点头，转身便走。
池菀站在原地，望着那道背影渐行渐远。
直至完全看不见，才缓缓收回视线，转头看向陆圪。
她这一眼，正撞上陆圪阴沉的脸。
她心里疑惑，忍不住轻声问。
“你咋了？是不是哪里不舒服？”
陆圪猛地抬头，先是盯着她眼角那块显眼的斑，又飞快地扫了一眼地上的肉和果子。
“没事儿，把东西搬进去，我去生火。”
话音未落，他已一把抄起那块沉甸甸的后腿肉，转身大步冲向灶台边。
池菀站在原地，一脸茫然。
她眨了眨眼，愣了几秒，心里直犯嘀咕。
他……怎么好像在生她的气？
可她一路上根本没做什么出格的事。
难道是在她打水的路上，他撞见了什么人？
还是听到了什么风言风语？
她盯着陆圪那道僵硬的背影，眉头微蹙，又摇了摇头。
算了，雄性嘛。
心思向来复杂，情绪像天气一样说变就变。
说不清也别问，问了反倒更糟。
她轻叹一口气，弯下腰，拎起地上的果筐，稳稳地走进屋内。
果筐里堆满了野果，颜色各异。
她随手翻了翻，指尖掠过一颗颗浆果。
忽然，她的指尖碰上一串沉甸甸的果实。
紫黑色，圆滚滚的，表面泛着一层细腻的光泽。
池菀眼睛一亮，心跳微微加快。
是葡萄！
这玩意儿可稀罕得很。
鲜吃甘甜多汁。
晒干了能做果干存粮，酿成酒更是珍贵无比。
平日只有部落祭典时才偶尔能见上一坛。
她小心地将那串葡萄捧在手心，忍不住笑了。
今天这趟打水，还真是意外之喜。
她又在筐里翻了翻，指尖在一堆杂乱的野果之间来回拨弄。
筐里的东西并不稀奇，都是些山林里常见的浆果和小果子。
刚想把筐放下，手指却忽然碰到了一截异样的触感。
就在她疑惑地拨开几颗葡萄时，一根红得发亮的小东西从果堆深处滚了出来。
它落在她的手心里，温温的，软中带弹。
顶端还挂着一段干枯的果柄，褐黄色，微微卷曲。
“辣椒？！”
池菀瞳孔一缩，差点失声叫出来。
幸好及时咬住嘴唇，将那惊呼咽了回去。
这年头，连盐都稀罕得要命。
普通部落一年到头也分不到几粒粗盐，更别提什么调味品了。
而辣椒，那可是前世厨房里的常客！
如今竟然在这原始荒野中出现了野生品种？
可问题是，兽人族群根本不知道这种植物能吃。
他们对颜色过于鲜艳的东西本能排斥，认为那是毒物的象征。
原主的记忆翻来覆去搜索了一遍，也没找到任何关于“红果”或“辣味”的记载。
她皱眉思索片刻，脑海中突然闪过一个可能。
八成是溯晨今天早上进山摘果子的时候，顺手扯了根缠绕在树上的野藤回来当绳索用。
结果误打误撞，把这株野生辣椒的藤蔓一起带回了营地。
想到这里，她心跳不由得加快了几分。
这可不是普通的植物，这是能改变饮食结构的资源！
如果将来能人工培育出稳定的辣椒种群。
不仅能改善族人伙食，还能作为交易珍品换取其他必需物资。
她强压住内心的激动，深吸一口气，努力让表情维持平静。
随即不动声色地将那串葡萄和那根红辣椒悄悄塞进了随身携带的空间戒指中。
念头一动，精神微震，眼前景象瞬间变幻。
她已进入了属于自己的独立空间。
这个空间不大，呈圆形，约莫三十步见方。
地面是松软肥沃的黑土。
白天这里有模拟的日光洒落。
夜晚则浮起点点荧光，如同星河低垂。
她先是蹲下身，小心翼翼地把早上采摘的那批番茄拿出来，一枚枚摆在地上。
然后拿出随身小刀，耐心地将每个番茄切成细小的丁块。
接着，她轻轻把这些番茄丁埋进最中央的一片土壤里。
覆上薄土，再用手掌轻轻压实。
做完这些，她又取出那根葡萄藤。
枝条尚且青翠，叶片还未完全萎蔫。
她不敢怠慢，用指腹沾了点湿润的泥土，缓缓将藤蔓压入泥中。
每间隔一小段就固定一下，模仿扦插的方式。
最后，才是那根至关重要的辣椒。
她屏住呼吸，拿起小刀，将其小心剁成四小段。
每一段都保留了一部分果蒂和充足的籽粒。
然后，她整整齐齐地将这几段辣椒排布在靠近边缘的一处空地上。
那里阳光照射时间最长，温度也最稳定。
每一小块都被精准摆放，间距一致。
做完这一切，她咬了咬牙，从储物格中取出最后一点灵泉水。
玉瓶倾倒，清澈透明的液体缓缓流淌而出。
每一滴落下，都能听见细微的“滋”声。
这水珍贵得很。
平日里省着用都不够，但只要一浇灌下去，种下的植物活率几乎百分之百，生长速度更是惊人。
个头往往比外界同类大出两三倍不止。
然而，随着最后一滴水流尽。
空间中的湿度骤然下降，空气重新变得干燥起来。
奇怪的是，这种灵泉水并不会自动补充。
它唯一的来源，竟是在她与兽夫亲吻之后才会缓慢生成。
平时只会越用越少，从未见其自行增长。
据她这段时间观察，每一次双唇接触。
哪怕只是短暂一触，体内的泉水就会开始凝聚。
大约半天后才能收集满一瓶。