哪怕只是半块干硬的烤肉，一口温热的水，她就会动摇。
等到那一刻，她将不得不低头。
想通这层，池菀反倒不慌了。
原本紧绷的神经忽然松弛下来。
她明白了，慌乱无济于事，愤怒也改变不了现状。
既然对方已经打定主意耗到底，那她更不能先乱了阵脚。
冷静，才是此刻最需要的东西。
只要她还清醒，就还有机会。
她背对善桦，走到山洞最里头，往那张破旧的兽皮上一坐。
兽皮早已磨损，边缘卷起，散发着陈年的腥气。
但她毫不在意，只轻轻拂了拂表面的灰尘，便盘腿坐下。
不看他，也不开口。
眼睛微微闭着，睫毛低垂，脸上没有任何表情。
跟疯子较劲？
没意义。
只会把自己累垮。
她太了解善桦了。
他看似冷静，实则偏执得近乎疯狂。
一旦认定一件事，九头牛都拉不回来。
和他讲道理？
无用。
与其耗尽心力去对抗一个根本不会听你说话的人。
不如把力气省下来，留着做真正有用的事。
冲动解决不了问题，只会让她更快地跌入他设下的陷阱。
善桦盯着她孤零零的背影，眼里的执拗松了一寸。
可还没打算放人。
他心头微微一颤。
可那丝动摇只持续了一瞬。
他告诉自己，这是为她好。
只要结了契，她就能获得庇护，不会再受其他兽人的欺辱。
所以，无论她现在多么抗拒，他都不能心软。
他沉默了一会儿，声音又软了下来。
“池菀，我给你弄点烤肉。你想想吧，等我回来，别让我失望。”
他走近几步，又停下。
池菀没回头，也没应一声。
她的沉默本身就是回应。
我听见了，但我不会改变主意。
那块烤肉，吃下去只会让她更依赖他。
她宁愿饿着，也不能让他误以为，她已经开始妥协。
山风从洞口灌入，卷着潮湿的寒意。
这寂静比任何反驳都更刺耳。
善桦站在原地，看着她的背影，喉结滚动了一下，终究什么也没再说。
善桦也不恼，转身就走。
他知道她的脾气，也做好了长久僵持的准备。
愤怒解决不了问题。
尤其是在面对池菀这种宁折不弯的人时。
他深吸一口气，抬脚迈步。
这个山洞，就像他为她编织的牢笼。
外人进不来，她也出不去。
门一关，冷风“唰”地灌进洞口，带着崖底的湿气，扑得她头发乱舞。
那扇由粗木和铁链组成的简陋门扉“哐当”一声落下。
刹那间，一股阴冷的风猛地撞进洞内。
她的黑发被掀了起来，在空中胡乱飘舞，几缕发丝扫过脸颊，带来一阵刺痒。
湿冷的气息钻进衣领，让她不由自主地打了个寒战。
她探出头，往下一望。
心直接凉透了。
视野所及，只有无尽的虚空和翻涌的云雾。
原来，她早已被囚禁在深渊的夹缝之中。
山洞卡在悬崖腰上，外头连块能踩脚的石头都没有。
洞口悬空，下方是深不见底的裂谷。
别说落脚点，连一道可供借力的凸起都没有。
若是贸然跳下，唯一的结局就是粉身碎骨。
往下看，云雾吞了底，隐约有水声，却看不见尽头。
她屏住呼吸，凝神倾听。
果然，从极深处传来潺潺的流水声。
她仰起头，目光顺着岩壁一路向上，直到脖子发酸。
岩壁如刀削般垂直，表面光滑，几乎没有可供攀附的支点。
别说是她，哪怕是猿猴，也难以徒手攀登如此绝壁。
“真是插翅也难逃……”
她终于明白，善桦为何敢放她一人留在洞中。
因为他知道，她根本逃不掉。
池菀咬住下唇，心里一阵发虚。
恐惧从未消失，只是被她强行压下。
她不怕死，但怕无力反抗。
善桦说对了。
这是她不得不承认的事实。
他确实掐准了她的命脉。
没有他，她无法离开这座悬崖。
善桦掌握着唯一的钥匙。
她那几个前夫，本来就不待见她。
那些短暂的婚姻，没有一次是出于爱。
而她，始终是那个可有可无的“替补”。
一旦出现更合适的人选，她就会被毫不留情地抛弃。
她的存在，从未被真正珍视过。
知道她被善桦抓走，说不定心里还暗爽。
他们或许正躲在各自的领地里喝酒庆祝。
他们不会觉得愧疚，更不会觉得有必要出手相救。
对他们而言，池菀是个负担。
而善桦，是能接手这个负担的强者。
只要她点头答应结契，他们反而觉得省事。
何必费力救她？
结契意味着她将彻底归属于善桦，从此与他们再无瓜葛。
再说，善桦快到蓝阶了。
蓝阶，是兽人中的强者象征。
踏入这一境界，意味着拥有远超常人的力量、速度。
普通兽人遇见蓝阶强者，连反抗的勇气都没有。
而她的前夫们，最高不过黄阶巅峰，差距悬殊。
他们真想来救？
怕是连靠近这座山崖的资格都没有。
善桦的洞穴不仅位置险要，更有他设下的重重机关。
其他兽人未经允许靠近，立刻会被察觉。
而一旦触发防御，等待他们的将是暴怒的蓝阶兽人。
谁敢拿命去赌？
说不定……他们巴不得她赶紧跟善桦绑死，好早点解脱呢。
她苦笑了一下，眼底闪过一丝悲凉。
曾经，她还幻想过他们会念旧情。
可现实无情地告诉她，没有人会在意她的生死。
池菀琢磨了半天。
她终于明白，指望别人，不如指望自己。
与其干等，盼着那些人来救她。
等待是最被动的选择。
而被动，就意味着任人宰割。
她不能把自己的命运寄托在那些本就不在乎她的人身上。
不如自己动手，搏一次。
退一步是绝境，进一步，或许还有生路。
上次吞了那颗兽晶，她身体明显不一样了。
之后几天，她总觉得体内有股热流在游走，力气在悄然增长。
起初她以为是错觉。
直到某天，她轻易搬起一块过去需两人合力才能移动的巨石时，才意识到她的身体，真的在变化。
以前搬不动的石头，现在一只手就提起来。
一块青灰色的岩石，足有半人高，重量至少三百斤。
过去她连推动都费劲。
可那天，她只是单手一抄，便稳稳托起，举过头顶。
她的力量，正在发生质的飞跃。
这悬崖，也许……没那么绝。