程兰舟眼神闪了闪，手指下意识地敲击着膝盖，若有所思的模样没有回答。
一旁的林氏倒是摇了摇头惋惜道：“是变了，可都到这个节骨眼了，有改变又有何用？”
她发出一声尝尝的叹息，目光落在包袱里的那堆药上。
“要是早有所改变，也不用落到两家败落的处境，可惜我儿明明前途一片光明，却被连累。”
程黛儿见林氏这般落寞的模样，也不禁染上悲伤，抚上林氏的手：“娘......”
夜色渐深，营地的篝火大多已经熄灭，只剩下零星几点火星在黑暗中闪烁。
姜屿棠一家围坐在仅剩的一小堆火旁，就着余温吃着大饼和粥。
原本今日打算煮面，傍晚吃完便能休息，却因为流民挑事、煮姜汤的插曲，耽误到现在才顾上自己的晚饭。
姜讼之发呆看着手中的饼，脸上满是凝重：“今天这事虽说是过去了，可往后该怎么办？”
云氏也皱着眉，放下手里的饼，抱怨道：“是啊，若是天天要伺候这么多人，哪还有精力赶路？依我看，不如把那锅扔了，省得惹人眼馋，再生出这么多事！”
姜屿棠手里捏着半块饼，没什么胃口，听着家人的话，沉默了许久。
她缓缓抬起头，轻轻摇了摇头：“扔锅不是重点。”她的声音很轻，却带着不容置疑的笃定。
“流民的病迟早能好，我们似乎被人盯上了，今日挑事的那个男人，他明显是冲着我们家来的。”
这话一出，在场的人都愣住了，脸上的疲惫瞬间被震惊取代。
营地的风轻轻吹过，带着几分凉意，让气氛瞬间变得凝重起来。
安静了许久，姜盛安突然重重地拍了下膝盖，脸色涨得通红，声音因愤怒而微微颤抖：“岂有此理！都已经落到流放的地步了，他们居然还不肯放过我们！”
姜九泽也拧着眉，想起白天的事，脸色更加难看，将今日朱氏被撞险些摔到的事说出。
“什么？”云氏一听，顿时慌了，伸手紧紧抓住身边的朱氏，“若是这样，那他们肯定不会善罢甘休的！老爷，这可怎么办啊？”
姜盛安皱着眉，手指轻轻敲击着轮椅的扶手，沉默了良久，似乎在思索对策，刚要开口说话，却被姜怀玉打断了。
姜怀玉地站起身，拍了拍自己的胸脯，语气坚定：“爹，您别担心！有我在呢！”
几人心里泛起一丝暖意，却也知道，仅凭姜怀玉一人，根本抵挡不住暗处的算计。
夜深了，家人都已沉沉睡去，姜屿棠却翻来覆去睡不着。
她思来想去，总觉得心里不安，似乎有什么危险正在悄悄靠近。
犹豫了片刻，她轻轻起身，尽量不发出一点声音，悄悄离开了家人的住处，朝着另一队流民休息的方向走去。
刚走出没几步，身后就传来姜讼之低沉的声音：“小妹，这么晚了不睡，要去干什么？”
她脚步一顿，转过身，见姜屿棠穿着单衣站在月光下，眼神里满是担忧。
这事本就没必要隐瞒，姜屿棠便如实说道：“我打算去找程兰舟一家，跟他们谈谈。”
姜讼之静静看了她几秒，没有多问，俯身拿起席上的衣服往身上披：“我跟你一起去。”
两兄妹并肩穿过流民的休息区四处寻望，在较远地一块安静角落瞧见程兰舟一家。
程兰舟、程黛儿与林氏三人都没睡，正围坐在火边，似乎早就料到他们会来，已经等候许久。
看到他们走近，程黛儿起身往旁边挪了挪，腾出两个空位，林氏则没说话，只是静静看着火堆。
姜屿棠也不绕圈子，开门见山：“今日流民挑事，想必你们也看到了。这不是简单的找茬，是有人蓄意针对我们家。”
程兰舟靠在树干上，指尖夹着一根没点燃的干草，闻言只是轻应了一声：“嗯。”
他抬眼看向姜屿棠，眼神锐利：“午时两队刚碰头时，我就发现另一队里有几个人不对劲，脸上的煞气藏不住，胳膊上的肌肉线条也不是常年劳作能练出来的，倒像是练家子。依我看，是有人特意安排进来的。”
“这恐怕......”
姜屿棠和姜讼之对视一眼，两人脸色瞬间更加沉重。
之前只觉得被人盯上，却没料到对方的目标竟是取他们性命。
姜屿棠深吸一口气，主动提出自己的想法：“现在情况已经很清楚了，我们两家其实是一条线上的蚂蚱。他们既然能针对姜家，日后也未必不会对你们下手，一家出事，另一家恐怕也跑不了。不如我们两家联手，路上相互照应，先一起安全抵达儋州再说。”
话音刚落，程兰舟却突然抬眼，冷冽的目光直直看向她，嘴角似乎还带着一丝若有若无的嗤笑：“我们为什么要帮你们？”
他身体微微后靠，语气带着几分疏离：“程家只有三个人，人少目标小，也方便防守。跟你们家合作，不是平白连累我们自己吗？”
姜讼之闻言，脸色一沉，往前迈了一步，语气带着几分急切：“程兰舟，话不能这么说！坐以待毙只有死路一条，两家联手才是最稳妥的选择！”
程兰舟却缓缓从石头上站起身，身体微微前倾，朝向他们兄妹二人。火光在他脸上投下明明暗暗的光影，眼神复杂难辨。
“我擅长分析战局，经验告诉我，同你们合作不是良策。”
空气瞬间安静下来，只有风吹过树叶的“沙沙”声，还有远处偶尔传来的流民鼾声，让这场深夜的谈判陷入了僵局。
姜屿棠刚要开口再劝，眼角的余光却瞥见姜讼之的动作。
他竟直直地朝着程兰舟一家单膝跪了下去，双手微微握拳，分明是要跪求帮忙的架势。
“大哥！你这是作甚！”姜屿棠瞳孔骤缩，来不及震惊，伸手就去拉他的胳膊，声音里满是急切与慌乱，“快起来！有话好好说，没必要这样！”
姜讼之却纹丝不动，一只胳膊被姜屿棠用力拽着，另一只手撑在地上，身体微微前倾，目光真诚而严肃地看向程兰舟，语气带着压抑的恳求。
“我知道，我们姜家如今落魄，没有资格向你顾家寻帮助。可这次，求你肯出手相救，只要能护着我家人平安抵达儋州，过去的种种误会与不满，我都愿意一力承担，日后你要如何处置我，我都认！”