次日萧明玉终究是拗不过谢云归的执着，加上他带着钦差职责的理由，只好让他一大早便跟着去了疫区。
“你今日可得保持距离，虽说我给你吃了预防的汤药，但你吃的毕竟比我少，一定要小心。”
她今日换了件洗得发白的粗布衣裙，长发用油布严实包起，脸上蒙着特制的药巾，带着谢云归踏上了疫区最严重的地方。
破晓时分，这块土地放眼望去，泥泞的空地上密密麻麻挤着数百顶破烂的窝棚，像一片溃烂的疮疤蔓延到天际线，触目惊心。
污浊的空气里混杂着血腥、脓液和草药的味道，偶尔传来几声病患濒死的呻吟，又被呼啸的晨风吞没。
二人站在高处的土坡上，第一次彻底看清这片人间炼狱的全貌，心里像是空了一块，呼呼灌着穿堂风。
地上成排的草席上躺着形形色色的病人，有的在剧烈咳嗽，有的在呕吐不止，还有的已经一动不动。几个裹着粗布的身影正在尸体间穿梭，将那些再无声息的人拖到远处的焚化堆。
“那是陈太医带着人在做晨间排查，若是你有什么想问的，或者什么安排，尽管告诉我。”
二人在这条疫区街上走着，这样的场景她虽一样的心疼，但实在司空见惯，故而声音平静得像在描述一件寻常事。
“每日寅时开始，要将新发病的和昨夜死亡的分开记录，这些安排都是咱俩从前在京城便商量过的，大致很好用，只是有些细节有问题，便跟着实践修改了。”
谢云归微不可查地点了点头，二人下到药棚里，那群医官先是给谢云归行了礼，便立即把萧明玉围住。
“殿下，您昨日说的更好的方法是什么啊？您先前的隔离方法虽好，却也只减轻了三成病患，照这样下去，怕是不成了。”
萧明玉在众人面前取出一卷粗麻布，利落地铺在地上，上面用朱砂画着清晰的区域图。
“从今日起，按症状轻重分四区。”
她指尖划过图纸，认真道：
“轻症区设在东面通风处，重症区往北远离水源，疑似病例单独隔离在西面草棚，死者一律送往南面焚化。”
一位老医官质疑道：
“殿下，如此大动干戈，那些百姓若是不满，恐怕会引起骚乱……”
“就是要让他们骚乱。”萧明玉抬眼，目光锐利，“骚乱过后，才能有真正变动的秩序，只有让健康的百姓看见我们在严格防控，他们才会配合。否则若是一直任由他们如此，再防控也无济于事，凌风，你过来。”
凌风立即上前。萧明玉递过一捆染成不同颜色的布条：
“带人用石灰画线，每个区域用不同颜色的布条标识。敢有擅闯隔离区者，按军法处置。”
凌风领命后便立马离开，而谢云归注意到她分发布条时手腕上新增的抓痕还在渗血，便向前两步接过了她手中的活。
——
巳时初，萧明玉带着谢云归来到唯一的水源旁，这里挤满了取水的百姓，浑浊的河水直接被打进破旧的木桶。
“这些是取水地了，前些日子便是在研究取水的方法，准备东西，今日终于成了。”
语罢，萧明玉上前一步，阻止了前面的百姓。
“这样取水，疫情永远控制不住。”她挽起袖子，指挥侍卫搬来几个大木桶，“看我示范。”
她在桶底铺上一层鹅卵石，中间是细沙和棕皮，最上面压着砸碎的木炭。
“每层都要压实，底部开小孔，过滤后的水必须煮沸一炷香时间。”
瞧着萧明玉这样，一个抱着婴儿的妇人怯生生问：
“殿下，这样真能防病？如此喝水，岂不麻烦……”
萧明玉取过她的水囊，经过三层过滤后，浑浊的河水果然清澈许多。
“虽然麻烦，但总比得病了好，如此能滤掉大部分秽物。但切记，一定要煮沸，这一步才是最关键的。”
语罢萧明玉蹲下身，指着水中的絮状物，认真道：
“这些细小的东西就是病源。就像……就像你做饭时看到的馊水里的浮沫。“
其实她说的话并不准确，但只有这样生动的比喻，才让围观的百姓纷纷点头。
“殿下真厉害，这样的法子都能想得到。”
云织看见几个孩子已经开始学着在自家水桶里铺石子，对着萧明玉真心赞叹道。
萧明玉轻笑一声，正准备说些什么，重症区突然传来凄厉的哭喊，一个年轻男子抱着个七八岁的男孩冲来：
“救救我儿子！他喘不过气了！”
众人四散，远远瞧见男孩面色青紫，胸口剧烈起伏，嘴角不断溢出白沫，只有萧明玉快步上前，一把扯开孩子的衣襟，心也揪了起来。
“是喉头水肿！”她单膝跪地，让男孩仰卧在自己腿上，“银针！快！”
语罢她取出最长的三棱针，精准地刺入男孩喉间的天突穴，众人认真盯着这一幕，已经没有了当初的震惊，毕竟萧明玉救人已经是司空见惯了。
随着黑血渗出，孩子的呼吸渐渐平缓，一旁的医官眼中也露出惊讶。
“痰热壅肺，兼有中毒症状。”她边行针边对围观的医官讲解，“这种情况要先开窍泄热。”
只是一旁的人大多也没什么期待，只是心疼殿下为着这样一个必死的孩子折腾，毕竟青州这一片得了这种病的，哪怕没日没夜治疗拖个三五天，最后也是难逃一个死字。
只是直至傍晚时分，奇迹发生了。那个在众人眼中以为不治的男孩居然睁开了眼睛，虚弱地唤了一声“娘”。
整个疫区沸腾了，男孩的父亲跪在萧明玉面前磕头不止，额头上满是血迹，昨日还对隔离措施骂骂咧咧的几个汉子，此刻都羞愧地低下了头。
这病在青州几乎是不治之症，没想到殿下一出手，便是妙手，此番萧明玉在众人眼中恍更是若华佗在世。
“殿下真是妙手回春啊！谢谢殿下，草民给殿下当牛做马……”
“当牛做马就不用了，咱殿下现在是医者仁心，哪里用的上呢？往后遇上了旁人说殿下不好便回绝了去，而后在家里供奉着神仙，给殿下祈福就是了！”
底下人有一句没一句地夸着，谢云归看着萧明玉甚至眼皮都没抬，仍旧盯着地上的小孩。
“活菩萨！”一个老妇人颤巍巍地捧来一碗清水，“喝口水吧，殿下您一天没进食了。”
谢云归这才意识到，从清晨到日落，萧明玉和他确实忘记了用餐，萧明玉更是滴水未进。