萧明玉心头一跳，有些疑惑，但面上不动声色：
“世子何出此言？”
徐明礼转过身，目光清亮地看着她，话语依旧温和：
“京中皆知，永嘉郡主与驸马琴瑟和鸣，乃天作之合。只是……明礼偶然听闻，郡主近日似乎……仍居玉珩院主屋，而谢世子，则常宿书房？”
他顿了顿，观察着萧明玉瞬间微变的脸色，声音缓缓如潺潺流水，语气带着恰到好处的惋惜与试探：
“谢世子自是国之栋梁，人中龙凤。只是……若夫妻之间，仅有君臣之礼，而无鹣鲽之情，郡主殿下青春年华美貌无双，却独守空房五年，是否……太过委屈了些？”
这话如同惊雷，炸响在萧明玉耳边。
她猛地抬眸看向徐明礼，眼底满是震惊与戒备。这等闺房私密之事，他一个外男如何得知？何况此刻如此直接提起……
“徐小公爷！”
萧明玉的声音冷了下来。
“此乃本宫家事，不劳徐小公爷费心，你僭越了。”
见她动怒，徐明礼却不慌不忙，好似预料到一般，他拱手一礼，姿态依旧恭敬又体面：
“郡主息怒。明礼并非有意窥探，只是谢世子的性情明礼再清楚不过，明礼只是……不忍见明珠蒙尘，美玉独守。”
语罢徐明礼抬眼，目光灼灼地看向她。
“若郡主觉此桩姻缘实非良配，心生去意……明礼或许，可助郡主一臂之力。”
萧明玉心头巨震，难以置信地看着他。
她从前不是没有生出离开谢家的心思。
可谢家人大都是良善之人，何况她并不只是代表自己，更代表的是皇家。哪怕为了利益，她也没有理由离开谢家。
徐明礼迎着她惊疑不定的目光，神色带着笑意和了然，上前一步，声音压低了些：
“明礼不才，倾慕郡主风姿已久。往日郡主高高在上，如云端明月，明礼不敢奢望。如今……
“若郡主愿给明礼一个机会，待郡主恢复自由之身，徐国公府世子正妻之位，明礼虚席以待，若殿下重回长公主之位，明礼也希望能成为驸马的备选。”
寒风掠过廊下，吹得宫灯摇曳，光影明灭不定。
萧明玉怔怔地看着眼前这个胆大包天的男人，他竟将“和离”与“求娶”说得如此直白坦荡。
她一时竟不知是该斥他狂妄，还是该佩服他的……直接。
然而，最初的惊骇过后，冷风带来的沉静迅速压下了心头的波澜。
她仔细盯着徐明礼的那双眼睛。
他眼中含笑又含情脉脉，确有温润，确有欣赏，如同欣赏一件稀世珍宝。
却唯独……少了些真心。
仔细看来，甚至还不如徐明轩喊她明玉姐姐时那种毫无杂质的热烈与纯粹。
萧明玉深知，这不像是爱一个人的眼神。
简单一思索，她几乎立刻就想到了关键。
皇兄方才那罕见的维护之意，怕是落入了不少有心人眼中，加之徐明礼心思玲珑，估计早在之前就看透了许多事。
若她真能复宠，放眼整个天玺朝，还有比她更尊贵、更能带来泼天富贵的女子吗？
想到这里，萧明玉心底那点被冒犯的怒意反而散了，心中冒出洞悉世情的凉薄来。
她唇角微勾，露出一抹似笑非笑的神情，声音恢复了平日的清冷，带着淡淡的探究：
“徐小公爷厚爱，本宫……受宠若惊。只是，”
话锋一转，萧明玉目光直直地看向他，好似要看出点他这幅伪装之下的破绽来。
“天玺贵女如云，才貌双全者不知凡几。本宫很好奇，小公爷何以认定，非要本宫不可？”
徐明礼眸光微闪，正欲回应，眼角余光却瞥见回廊拐角处，一个人影如同被定住了一般，僵立在那里。
是慌张跑来的徐明轩。
他好似找了二人好久，大冷天额头竟还有些汗。
此刻徐明轩手中提着一个精巧的食盒，里面装的都是萧明玉爱吃的点心，另一只手里还小心翼翼捧着一盅显然是刚去御膳房讨来的、冒着热气的醒酒汤。
一瞬间他脸上的血色褪得干干净净，嘴唇微张，眼睛瞪得极大，充满了难以置信的惊愕和绝望。
“哐当——”
精致的点心滚了一地，那盅醒酒汤也摔得粉碎，温热的汤汁溅湿了他的袍角和靴面，他却浑然未觉。
“哥……哥哥？”
徐明轩的声音颤抖得不成样子，他死死盯着徐明礼，像是第一次认识这个自幼敬仰崇拜的兄长。
一瞬间，几年前那些回忆嗡地钻进他的脑海，与面前这场面形成了荒唐的对比。
那是徐明轩唯一一次对人吐露他的心意。
那日午后，徐明轩窝在窗下的紫檀木圈椅里，双手无意识地绞着衣带，脸上满是纠结与迷茫，时不时偷偷瞟一眼正在伏案处理公务的兄长。
“哥……”
他思索了很多次，终于忍不住，小声唤道，声音里带着这半大的孩子特有的青涩与烦恼。
徐明礼闻声搁下笔，抬头看向自家弟弟，见他一副愁肠百结的模样，不由得失笑，语气温和带着宠溺：
“怎么了？又是谁惹我们小明轩不高兴了？说出来，哥哥替你出气。”
徐明轩扭捏了一下，对着哥哥笑了笑，脸颊微微泛红，声音更低了：
“不是……没人惹我。就是……就是我今日听朋友们聊起喜欢的女子，我突然觉得……我好像，有点……喜欢上明玉长公主了……”
他说完，立刻把头埋得更低，像是怕被兄长取笑，可只愣了一瞬，他又忍不住悄悄抬眼，想看兄长的反应。
徐明礼微微一怔，随即了然。他起身走到弟弟身边，揉了揉他柔软的发顶，笑道：
“我们小明轩长大了，知道喜欢姑娘了。长公主啊……确是明艳夺目，身份尊贵，你喜欢殿下也正常。”
“可是……”
徐明轩猛地抬起头，眼中带着急切与失落，好似自己喜欢上萧明玉是多么羞耻的事情，甚至伸手意图捂上哥哥的嘴。
“我……我……我配不上殿下，而且……而且听说圣上已经把她赐婚给谢世子了……”
徐明轩知道自己读书不如兄长，性情也不够沉稳，怕是公主嫁五次也轮不到他。