信鸽落在白玉堂后院时，婉儿正在药房内煎药。
这是给阿苦配的安胎药。
此时，阿苦和武断已喜结连理。
武断站在一旁，搓着手，想帮忙却又无从下手。
寺儿解下鸽腿上的铜管，小跑着递过来：“小姐，听大人的信！”
婉儿擦干净手，接过信纸展开看。
武断凑过来：“听大人说什么？”
“北营周万毅的儿子得病了，听大人请我去帮忙治疗。”婉儿折起信。
“那你去吗？”武断急道。
婉儿笑道：“周万毅是北营主将，如能拿下他，就等于又断掉了李涣成一条手臂，我必须去。”
……
下午，落英缤又派人秘密送来了南营的军械账册副本及一封简短密信：“刘一虎已咬饵，账册附上。红袖平安，但王莽起疑。腊月十五前南营可定。望珍重。”
婉儿又翻看账册。
上面用朱笔勾出的条目触目惊心：军饷亏空八万两，弓弩缺失三百支，战马损耗超额两百匹……每一条下面都盖有刘一虎的私印。
“这是铁证。”婉儿喃喃道。
只要时机一到，足以让刘一虎抄家灭族。
她将账册和密信锁进暗格，转身吩咐道：“寺儿，速速收拾药箱，把金针、银刀、止血散、麻沸散等药都带上，武断速备车马，我们即刻出发。”
“就我们三个去？”武断皱眉。
婉儿一边系披风一边道：“人多惹眼。”“北疆现在到处都是李涣成的人。”
阿苦挺着大肚子从屋里出来，眼圈发红：“小姐，你一定要去吗？”
婉儿走过去轻轻抱了抱她：“放心吧，我会平安回来，你好好养胎。”
阿苦眼泪掉下来：“你答应我的……”
“我答应。”婉儿笑了笑，松开了手。
……
同一片夜色下，北疆铁壁城。
周文轩又一次被剧痛惊醒。
他浑身抽搐，牙齿咬得咯咯响，却喊不出声。
他的喉咙早就哑死了。
周万毅亲自守在床边，不时地用布巾擦拭儿子额头的冷汗，手一直在发抖。
“文轩我儿，你再忍忍……大夫很快就到了……”他忍着满眼泪水。
这话他已说了三天，连自己都快不相信了。
从听风吟飞鸽传书那天起，他就像站在悬崖边上。
李涣成昨天又派人送来一封信。
信上只有六个字：“腊月十五，莫误。”
周万毅心焦如焚。
他若不从李涣成，儿子及全家性命堪忧，他若从了，那就是叛国，死无葬身之地。
“爹……”周文轩忽然睁开眼，声音细如蚊蚋，“我是不是……快要死了？”
周万毅鼻子一酸：“我儿别胡说。”
少年惨白的脸上挤出一丝笑：“我其实不怕，就是……舍不得爹娘……”
周万毅紧握儿子的手，终于忍不住，顿时老泪纵横。
“将军！”亲兵在门外急报，“城里来了三个游方郎中，说是……能治怪病！”
闻言，周万毅猛地起身：“他们人在哪？”
“在城门，守城军士拦着不让进。”亲兵道。
“快请进来！不……我亲自去请！”
他冲出房门，连大氅都忘了披。
……
铁壁城北门。
婉儿、武断和寺儿正被十几个兵卒围着，无论如何也不让他们进城。
此时，因听风吟不知道他们到来，又因婉儿是秘密前来，守城兵卒的确不知道他们。
为首的小校一脸狐疑道：“游方郎中？这个季节了还往北疆跑，不会是奸细吧？”
武断上前一步：“军爷，我们真的是大夫，专治疑难杂症。”
“吹牛的吧？”小校冷笑。
正在这时，一个声音从众人身后传来：“让他们进来。”
小校转头一看，是北营主将周万毅到了，忙跪倒在地。
周万毅快步走到婉儿面前问道：“你就是……听大人说的大夫？”
婉儿点头，掀开了风帽。
周万毅一见顿时愣住，心中开始犯嘀咕：“怎么是个年轻女子？”
“姑娘贵姓？”周万毅满心狐疑。
“小女子姓周。”婉儿道，“与将军算是本家。”
周万毅眼神一亮：“莫非是大名鼎鼎的周伴读？听说她就是京城名医。”
婉儿一笑：“正是下官。”
周万毅立马做出一个“请”的手势：“周伴读请。”
婉儿又问：“听大人还在吗？”
“听大人去边防前沿巡查去了，暂不在城中。”周万毅道。
“哦……”
……
在周万毅引导下，婉儿直奔将军府东厢房——周文轩的卧房。
周文轩见婉儿是个女子，便有些诧异地看向周万毅。
此时，他几乎已说不出话了。
周万毅安抚道：“我儿莫怕，周姐姐是名医，专给你治病的。”
周文轩闭上了双眼。
婉儿看了看周文轩的脸色，又掀开被子查看了他全身。
一见之下，她不禁皱眉。
只见那周文车轩腿上的溃烂很严重，有些伤口已深可见骨，脓血混着腐肉，见之令人触目惊心。
“发病多久了？”她问周万毅。
“两年多了。”周万毅哑声道，“用过无数药，却越来越重。”
婉儿略点了点头，稍一思忖，然后取出一枚金针，在周文轩指尖轻轻一刺，黑血溢出，粘乎乎的伴着一股恶臭。
“毒素已入骨髓。”婉儿收回金针。
“还有……救吗？”周万毅小心翼翼地低声问。
婉儿引他离开床榻，然后低声道：“寻常汤药无用，需采用金针渡穴之法，将骨髓中的毒素逼出，再用猛药清除余毒。”
稍顿，她话锋一转：“不过，治疗过程会很疼，病人可能会昏死，甚至……还可能撑不过去。”
周万毅的脸色顿时发白，低问：“能有几成把握？”
“五成。”婉儿看着他，“但若不治，令郎最多能活一个月。”
周万毅踉跄一下，撑住桌面。
“五成？”他的眉头拧成个“川”字。
“爹……”床上的周文轩忽然开口，“我疼的……受不了了……”
周万毅看着儿子眼中求生的渴望，心像被刀割一般痛。
他深吸一口气，对婉儿深深一揖道：“请周伴读施治吧！无论结果如何，周某……都绝无怨言。”
“好。”婉儿道。
她转身吩咐众人：“速备热水、烈酒和白布，寺儿，把麻沸散取出来。”
“是！”众人应道。
屋子里顿时忙碌开来。
婉儿先净手，然后打开药箱，露出三排闪着光亮的金针。
她先给周文轩灌下麻沸散，待他昏睡后，再解开他的衣衫。
在周文轩瘦骨嶙峋的身体上遍布着暗红色的斑块，见之令人心惊。
婉将一根三寸长的金针在烛火上烤过，然后又蘸了药酒，对准周文轩头顶的百会穴刺了下去。
周文轩的身体猛地一颤，喉咙发出“呃呵”一声。
紧接着，又是风府穴、大椎穴。
婉儿手中的金针越下越快，周文轩身上顿时布满了针，看着好似一只刺猬。
婉儿的额头上渗出细汗。
七十二处大穴全部被金针封住，这就是所谓的阎王针，是她从古医书中复原的禁术，其行针凶险无比。
周万毅实在看不下去，只好背身过去偷偷掉泪。
这样过了差不多半炷香的功夫，周文轩浑身的皮肤开始泛青。
“刀。”婉儿头也不回地向寺伸手。
寺儿迅速递上已烧红的银刀。
婉儿持刀在周文轩双足足底各划开一道十字口。
手起刀落，黑血顿时涌出。
那血起初是粘稠的，伴着恶臭味。
待流了小半盆后，浓黑的血色开始逐渐变成鲜红。
周万毅虽不便问，但他见从周文轩身体里流出的血色变红，似乎有些心安，眉头也渐渐舒展。
婉儿的眉头也稍展，她深吸一口气，又将周文轩的十指指尖刺破。
直至从他指尖流出的血完全变成鲜红，她才松了一口气：“好了，擦干身体，上药。”
寺儿忙上前去用热水擦净周文轩身上的血迹，再涂上止血生肌的药膏。
婉儿取出一颗涤髓丹，用温水化开，一点点喂进周文轩口中。
做完这一切，天已是蒙蒙亮了。
周文轩的呼吸平稳了，但显然仍在昏迷之中。
婉儿瘫坐在椅子上，连抬手的力气都没了。
周万毅这才小心翼翼地问：“周大人，好了吗？”
婉儿轻轻摆手道：“如果三天内他能醒来，能喝得下水，便有七成把握，如果醒不来……”
她欲言又止，但周万毅已然明白其中含义。
周万毅默默点了点头，然后道：“无论如何，周某永感周大人的大恩。”
婉儿勉强笑了笑，看向武断：“扶我回去歇一歇。”
……
客房在将军府西院。
婉儿刚躺下，就听见敲门声。
武断忙开门，然后愣住：“听大人？”
听风吟站在门外，一身风尘，显然也是刚到。
他进来，见到婉儿苍白的脸，不禁关切道：“你怎样了？”
“我没事。”婉儿闭着眼，“你怎么来了？”
“我不放心你。”听风吟在床边坐下，“周万毅的儿子治好了？”
“暂时还不明朗。”婉儿睁开眼。
顿了顿，她又问：“南营那边落英缤已得到账册，你知道吗？”
听风吟点头：“知道，他遣人来给我说了，不过眼下不能动刘一虎。李涣成奏请整顿军纪，想要轮换边将，皇上一直压着没批，但也拖不了多久了。”
婉儿冷笑：“他是想趁腊月十五前，把不听话的都换掉。”
听风吟看着她默然道：“是这个意思，所以北营这边我们必须稳住，周万毅一旦归心，我们在北疆就有了立足点。”
“南营呢？”婉儿又问。
“落英缤派来的人说了，红袖已被副将王莽盯上了，他们设了陷阱，等落英缤送货时动手。”听风吟道。
婉儿坐起身急问：“什么时候？”
“十天后，在羊角沟。”听风吟道。