“你们先歇着，我去后厨催催菜。”姚昌安说着，顺手从门后取下一个挂着的铜壶，给桌上的粗瓷碗倒了水，“这是用关外流沙里的甘草煮的，喝了解乏。”
姚昌安出去后，秋雁小声问道：“公子，这林城里没有好一些的客栈吗？”让赵尔忱住这种地方，秋雁实在是无法接受。
赵尔忱随口道：“有大概是有的，不过咱们出门在外，还是住驿馆比较好，再说这边关也多事，最好别出去住客栈。”
赵尔忱知道边关常有战事，城内还有细作流窜，还是在官方驿馆待着为妙。
听赵尔忱这么说了，秋雁把脸都皱起来了，赵尔忱看了就觉得好笑：“行了，去把床铺上吧。”
秋雁点头，她摸了把笤帚，将炕面打扫得干干净净，等小果和陈五陈六把行囊搬进来，她从箱子里取出锦缎被面，将羊毛毡和粗布被子包起来，然后再把床铺上。
程文垣凑到墙边看舆图，点着上面的烽燧标记：“上次昌安写信说，他守过这个黑松烽燧，离北戎的营地只有二十里地。”说罢，就把舆图往自己的游记上临摹。
宋言英拿起桌上的沙枣，咬了一口，甜中带点微涩的滋味在嘴里散开：“这果子好吃，你们也尝尝。”
闻言，赵尔忱也从桌上拿起沙枣，咬了一口，滋味确实可以。
正说着，就听见外头传来一阵爽朗的笑声：“昌安回来啦？里头这几位就是你念叨了大半年的京中好友吧？”
说话的是驿馆管事的妻子王婶，她系着土布围裙，手里还拿着根擀面的木棍，快步从屋里走出来。
见着赵尔忱几人出来，忙热情地迎上来，伸手就去接宋言英手里还没来得及放下的马鞭：“快进屋歇着，炕早烧得滚烫，我刚烙了胡麻油饼，你们先垫垫肚子。”
她手上沾着面粉，说话带着西北人特有的直爽，眼角的笑纹里都透着热乎气，宋言英不由自主的跟着她走了。
“王婶，别忙活了，这些就够了。”姚昌安笑着拦住她，刚要引几人进屋，就见两个戍卒从门外走进来，肩上扛着一捆劈好的柴。
“姚校尉，这就是你说的同窗？”个子高些的戍卒放下柴捆，冲赵尔忱几人咧嘴一笑，“早听说你们要来，校尉前儿个还跟我们吹，说你们都是会读书的文曲星，和我们这些大老粗不一样。”
另一个矮胖些的戍卒也跟着附和：“可不是嘛，今晚要是不站岗，我们也来凑个热闹，听你们讲讲京里的新鲜事。”
“去去去，先把柴给后厨送过去，别在这儿添乱。”姚昌安笑着踹了高个子戍卒一脚，几人闹作一团。
宋言英端着一盘胡麻油饼从厨房出来，笑着道：“你们也拿一块尝尝，比京城里的酥皮点心还好吃，王婶的手艺真绝了。”
赵尔忱和程文垣还用他说？
他俩自发的将手伸进盘子，拿起一块胡麻油饼，咬了一口，外皮酥脆，内里绵软，带着胡麻油特有的香气，程问垣夸道：“确实好吃。”
赵尔忱也觉着好吃，将谢迟望拉过来，将油饼递到他嘴边，谢迟望咬了一口，然后点了点头，对胡麻油饼的味道表示赞同。
没等多久，王婶就领着两个伙计抬着菜进来了，巨大的粗陶盆里装着羊肉汤，奶白色的汤面上飘着翠绿的葱花和红辣椒段，大块的羊肉沉在盆底，还有一大盆切得厚实的酱牛肉，还冒着热气，香气填满了屋子。
程文垣颤抖着声音说道：“这也过于豪放了。”
他这辈子就没在饭桌上见过这么大的容器，京城和江南的菜盘都是小巧的，这装肉的饭盆比他在京城的洗脸盆还大得多。
最后是一碟凉拌沙葱，这碟菜的大小就正常多了，程文垣见状才松了口气。
赵尔忱猛拍他的后背，“又没人规定你必须吃完，你担忧什么？”
“就是，吃不完就剩下呗。”宋言英可善解人意了。
“还别说，这些都不一定够咱们吃，我和二狗、灵灵现在的饭量可大了。“姚昌安说着从墙角搬来一坛酒，拍开泥封，醇厚的酒香混着肉香。
刚摆好碗筷，周苟和常灵就掀帘进来了，周苟手里还拎着一袋炒黄豆。
“二狗！”
“言英！”
周苟和宋言英激情相拥。
“灵灵！”
“尔忱！”
“文垣！”
赵尔忱和程文垣、常灵倒是没有相拥。
几人寒暄过后，姚昌安给每人倒了碗酒，粗瓷碗碰在一起，发出清脆的声响。
“来，先干一碗。”他举杯一饮而尽，指着羊肉汤道，“这是咱边关的羯羊肉，炖了三个时辰，烂得很，你们快尝尝。”
“先喝汤，再喝酒。”常灵叮嘱道。
赵尔忱舀了一勺汤，暖意顺着喉咙滑下去，羊肉不膻不柴，真是好羊肉。
几人喝过汤后，喝了两碗酒，就开始说起了这两年的经历。
周苟喝一口酒，吃块酱牛肉，笑着说道：“上次蛮夷偷袭，我和灵灵被围住了，还以为要交代在那，当时连死都释怀了，一边杀敌一边说着下辈子投胎还要投在一起，好在昌安带着援军到了，咱们才能杀退蛮夷。”
姚昌安瞪了他一眼，给赵尔忱夹了块羊肉：“别听他瞎说，什么死不死的，胡说八道。”
程文垣端着酒碗问道：“昌安，你们平时除了操练，还能干点什么？”
姚昌安挠了挠头，笑道：“闲了就读兵书，以前在家里不爱读书，到了这里却是想读书，我想要当将军，空有武艺可不行。”
外头风声渐大，屋内却暖意融融。
碗里的酒换了一碗又一碗，羊肉汤喝了一盆又添半盆，周苟和常灵讲着边关的趣闻，姚昌安偶尔插几句话，赵尔忱几人听得津津有味。
讲完边关的事，一群人又说起京里的旧事，一个比一个说得起劲。
说起无意中搅和了宋时栖的诗会，为了谢迟望的生辰礼而绞尽脑汁，宋时沂被太学学子叫做“十一公”，秋猎时宋时沂偷偷给他们送猎物，还有当年和乔夫子的江南游学之旅，都是再也回不去的少年时光。