贺寿气得脸颊都发红，周围一圈都是平日里他最敬重的读书人，是他以为的天底下最讲道理的人。贺瘦觉得那些人应当是很好的——哪怕是王婉的父亲，那个自嘲一生没有学问的王秀才，也帮了自己的母亲那么多。
然而，乔州的读书人似乎不是那样的。没有人帮他们解围不说，现在所有人还将王婉视作众矢之的，一边嘲讽她，一边又斥责他们不懂得什么规矩。
贺寿又怕又着急。
他总觉得这些人是因为自己和王婉在一块，才会连带着看不起王婉，于是越发着急想要解释。
忽然，一只手拽住他的手腕，接着把他手指拢到自己手心里。
贺寿一愣，扭头看过去，就看到王婉望着他，目光里透着几分担忧，却没有丝毫恐慌，就仿佛那些斥责讥笑的声音对她而言不过是扫过衣服的微风，不费劲便能置若罔闻：“阿瘦，你还好吗？”
“我？”贺寿下意识扶着心口，说不出话来。
王婉上下瞧他，担心地皱起眉：“你脸色不好看？是不是害怕这么多人？”
贺寿微微摇摇头，有点难受地拽住自己的衣服：“我胸口有些发闷……”
“是我不好，我知道你不喜欢人多，还把你拽进来。”王婉轻轻拽了拽贺寿的手腕，略带几分惋惜地远远望向那张榜单，随即释然笑了一下，“我们回家吧？”
贺寿其实一直想离开这里。
但是听到王婉这么说，他却感觉更难受起来，拽住王婉的手腕摇摇头：“不要。”
王婉却似乎没有多可惜，刚刚只一瞬的惋惜也收拾好了，脸上又挂上了温和的笑容：“你难受嘛……再说了，跟他们纠缠很浪费时间的，说好了这次带你来乔州玩，有这个时间我们还不如去好好转转。”
“可是。”贺寿却不能接受了，他皱着眉又委屈又愤怒地看向那些读书人。
听到王婉要离开，那些人倒是温和下来，甚至有人提高声音解围：“对嘛对嘛，你一个小姑娘，一个村妇，你来凑什么热闹？”
“是这个道理，回去吧回去吧。”
“到底还是有点勇气的，可惜了是个女孩儿。”
“你们别太过分了！”忽然，一道女声破开人群和谐的调侃，尖锐地再次打破了好不容易恢复的平静。
王婉惊讶地动作都停了一下，寻声看去，就看到章柔居然推开吴疑想要阻止她的手：“亏你们还自诩读书人，你们就是这样读的圣贤书？聚在一起冷嘲热讽晚辈不说，这榜文上明明白白写着‘论辩并无限制’，你们都没看见吗？”
吴疑急得脑门都出汗了：“夫人，夫人！对不住啊诸位，家妻，家妻……实在是……”
王婉愣住了，章柔会帮她说话完全在意料之外，这甚至打乱了她本来已经打算逃离是非的计划，又被硬生生留在现场。
几个书生在旁边窃窃私语，估计是互相交流着章柔的身份。
何老先生走过来，语气温柔了不少，恭恭敬敬地行礼：“这位夫人，应当是章大人的千金？”
章柔脾性大抵和贺寿有些相似，都是脾气小哑火快。
见到何老先生对自己客客气气笑脸相迎，章柔随即便没了刚刚的怒气，只是拘束地打了个招呼：“何老先生，方才多有得罪，还请您多多担待。”
“无妨无妨，年轻人有点冲劲是好的。”何老先生此刻也不生气了，脸也不涨得通红，只是乐呵呵地捻须，随即颇为满意地对着几人点点头。
“后生可畏啊！是好事，是好事！”
“章小姐，如今应该叫你吴夫人才是，数十年前，我与令尊在京城相识，他学问出众、刚正不阿！如今看到你，真是令老夫感慨万千啊。”
说罢，何老先生呵呵笑起来，场面瞬间又其乐融融起来。
王婉看到章柔似乎仿佛想要说什么，然后吴疑却忽然拦住她：“夫人！不可再语！”
章柔表情很难过：“可是……”
吴疑目光变得严厉，甚至带上几分威胁：“夫人，你刚刚行状都已经过分了。再说下去，丢的可就是县丞大人的脸面了！”
章柔瞬间抿起嘴，神态不安起来：“我只是想……”
见到章柔犹豫，吴疑瞬间便温和不少：“夫人，凡事要讲规矩，你是书香门第的小姐，怎么会连这么简单的道理也不懂呢？”
那些儒生此刻却不阻拦，只是笑呵呵地各自站着，就仿佛没有听见吴疑训斥威胁章柔的那些话，又或者，他们和吴疑早就达成了默契。
——吴疑就是在替代他们说出他们想说的那些话。
就在那一个瞬间，章柔局促而不安的姿态和记忆里最为熟悉的那个背影重合起来。
在那个并不算特别幸福的平淡童年里面，王婉大部分时候都是沉浸在和自己较劲的困斗之中，只是很偶尔地，她也会被琐事打扰。
就比如过年的时候，会有些不认识的亲人来到家里，他们一般会喝得醉醺醺的，躺在沙发上，眯着眼睛打量王婉，然后笑道：“太有出息了，可惜是个女孩。”
随即扭头对母亲调侃：“哎呀，你还是没有福气啊。”
那个时候，母亲就是这样站着的，带着几分软弱的犹豫、几分隐约的愤怒、几分彷徨迷茫的悲哀，就这样站在那里，也不点头也不摇头，拦在王婉和那些人之间，沉默而弱小。
往往在那些人走了之后，母亲会捏住她的手，不知道安慰她还是安慰自己：“婉婉，没事的，你是最有出息的。他们是羡慕我，否则不会那么说的。”
“没事的，不要去反驳，不要计较那么多。爸爸妈妈老家那边就是这样的，我们这个年代就是这样的，很多事情都是没有办法的。我们做好自己就好了，不要去计较去……”
想到这里，王婉不由得笑了一声，她松开贺寿的手，在他手背上拍拍，轻声说道：“阿瘦，你在这里稍微等我一下。”
“婉婉？”
王婉对他笑了笑：“放心——”
她扭过头的时候，表情已经带了几分冷意。
“我只是稍微去，说几句公道话而已。”