赵仁理抬起头，看向站在郑国锋身后，脸色依旧苍白的苏子言。
苏子言微微颔首，声音虚弱但清晰：
“《道德经》云‘祸兮福之所倚’。此物虽是枷锁，但在当下，亦可为护身符。接受它，我们能换取暂时的喘息之机，完成与执法使的约定。”
赵仁理明白了。这是交易，是灵管局在提供保护的同时，施加的控制。
他们现在需要灵管局的资源和力量来对抗复苏盟，应付药王宗，研究病毒解药。
而付出这点“自由”，是必须的代价。
他深吸一口气，伸出左手手臂：“我接受。”
植入过程很快，几乎感觉不到疼痛。
只是当那枚微小的芯片融入他皮下组织时，赵仁理清晰地感觉到，自己与这个庞大而神秘的官方组织，绑定得更加紧密了。
一种无形的束缚感，萦绕心头。
......
接下来的日子，似乎进入了一段难得的平静期。
栽赃事件的影响逐渐平息，复苏盟和药王宗都暂时没有了新的动作。
灵管局加强了对实验室及周边的安保，同时提供了大量的珍稀药材和研究资源。
赵仁理和苏子言终于获得了宝贵的恢复和修炼时间。
赵仁理每日刻苦不辍。
筑基期的修为需要巩固，《太素脉诀》的“望气”之术需要精深，“敛息诀”需要做到收发由心，
“血炼岐黄”的控制力更需要提升。
他参照那“焚瘴丹”残渣的意境，结合清心琉璃草和地脉紫芝，不断尝试完善那三色药液的配方，虽然距离成丹还远，但药效越发稳定。
苏子言的状态则缓慢而艰难地好转。
赵仁理以初步可控的灵血，配合地脉紫芝等宝药，每日为她调理。
她灰白的发丝中，墨色渐渐增多，脸上的气色也好了些许，但本源亏损非一日可补。
两人同处一室，朝夕相对。
赵仁理的细心照料，苏子言的偶尔指点，在药香弥漫的实验室里，一种微妙而温暖的情愫在无声流淌。
只是每一次眼神的交汇，每一次不经意的触碰，都会让苏子言心口的枷锁微微一颤，让她不得不强行压下心头的涟漪。
他们都知道，这平静只是暴风雨的间歇。
三个月期限如剑高悬，复苏盟的阴谋仍在暗中涌动。
他们必须利用这宝贵的时间，尽快恢复实力，并拿出足以让药王宗满意的“研究成果”。
这一日，赵仁理在整理苏子言之前的手稿时，发现了一段关于“五行疫气”与“人体小天地”对应关系的论述，心中似有所悟。
或许，对抗那诡异的“枯朽”病毒，除了寻找克制药方，还可以从调整人体自身五行平衡入手？
他将这个想法与苏子言探讨，两人在灯下展开了激烈的讨论，窗外月色渐明，又是一个不眠之夜。
“子言，”
赵仁理轻声开口，怕惊扰了她，
“我观此病毒，似与人体五脏五行对应关系密切。其初起多伤太阴肺经（金），症见发热、咳嗽；进而逆传心包（火），扰乱神明，致幻听、神昏；久则耗损少阴肾经（水），精髓枯竭，呈现‘金纹’之象；同时困厄太阴脾经（土），运化失司，肌肉消烁；最终毒邪弥漫，侵扰厥阴肝经（木），引动风阳，出现抽搐、狂暴。”
苏子言缓缓睁开眼，金边眼镜后的眸光清冷依旧，但深处已多了一丝不易察觉的柔和。
“你能由表及里，联系五行脏腑，见解已是不凡。《难经·六十九难》有云：‘虚则补其母，实则泻其子。’欲治此病毒，或可从其相生相克关系入手。”
她示意赵仁理推她近前，纤细的手指指向玉碗中的药液：
“你以此‘焚瘴’至阳之意为君，立意不错，旨在直破阴寒邪祟之壳。但君药过于刚猛，需臣佐制约调和。清心琉璃草性寒，可清解内伏邪热，安神定惊，为臣；地脉紫芝性平，大补元气，滋养五脏，尤擅固护先后天之本（脾肾），为佐。而你之灵血……”
她顿了顿，指尖几不可察地颤了一下，才继续道：
“……生机无限，调和阴阳，引导药力无所不至，是为使。此方雏形，已暗合‘寒热并用，攻补兼施’之旨。但仍缺一味……‘枢机’之药。”
“枢机？”赵仁理若有所思。
“不错。”
苏子言颔首，
“《伤寒论》有小柴胡汤和解少阳，枢转气机，使邪有出路。此病毒盘踞人体，阻塞气血津液正常运行之道。我们需一味能通达表里、疏通三焦、宣畅气机的药物，引领诸药之力，透邪外出，同时避免药力过于霸道而伤及无辜。”
赵仁理脑中灵光一闪：
“柴胡？或者……桂枝？”
“桂枝辛甘温，能发汗解肌，温通经脉，但其性偏温，恐助邪热。”
苏子言否定道，
“柴胡苦平，入肝胆经，疏肝解郁，升举阳气，和解表里，正合枢机之要。但寻常柴胡药力恐不足……”
她想到地下灵植圃中有几株叶片边缘泛着淡淡银光的草药：
“或许，可以用我们培育的‘灵银柴胡’替代。其性得灵气滋养，疏泄之力更强，且自带一丝清透之性，正可助清心琉璃草涤荡邪热。”
赵仁理闻言大喜：“我这就去取来尝试！”
“不急。”
苏子言叫住他，语气带着一丝凝重，
“药方推演，差之毫厘，谬以千里。尤其是引入你这蕴含庞大生机的灵血，更需谨慎。你先以微量药液，在感染病毒的细胞模型上进行测试，观察其‘扶正’与‘祛邪’的平衡效果。”
“我明白。”
赵仁理重重点头，他知道苏子言是担心他的灵血再次成为病毒进化的催化剂。
他转身走向细胞培养区，脚步坚定。
必须尽快完善药方，不仅是为了应对复苏盟和药王宗，更是为了床上那些仍在痛苦挣扎的患者，以及……为她争取更多的时间。
就在赵仁理沉浸于实验时，他左臂皮下那枚微小的芯片，极其轻微地震动了一下，只有他自己能感受到。
这是灵管局的例行检查信号，提醒着他那无处不在的“保护”与“监视”。
苏子言看着赵仁理专注的背影，默默垂下了眼睑。
而他们不知道的是，在城市的另一个角落，那支被复苏盟渗透的国际医疗队留下的“遗产”，正在悄无声息地发酵。
一种新型的、更具隐蔽性和传染性的变异毒株，已经开始在少数特定人群中悄然传播……