众人凝神细听，隐约听到流水声，还夹杂着某种规律的敲击声，叩、叩叩、叩。
方阳舒猛地抬头：“这个节奏……”
“和你当初变成破烂人形时敲的一样。”许昭接话，眼神锐利起来。
他们加快脚步，拐过一个弯后，眼前豁然开朗。
这是一个巨大的地下洞穴，中央有一条地下河蜿蜒而过。河岸边，一个身影正背对着他们，有节奏地敲击着岩壁。
那身影听到脚步声，缓缓转身。
“哥？！”方阳舒失声喊道，差点把背上的白芊芊摔下来。
那是个和方阳舒有七分相似的青年，但面色苍白，眼神空洞，正是失踪许久的方阳朔。他看着众人，嘴唇蠕动，声音干涩：
“你们……不该来这里的。”
“哥！你怎么……”方阳舒激动地想上前。
方阳朔却猛地抬手制止，神色紧张地侧耳倾听，仿佛黑暗中有什么在窥探。他极快地做了几个手势，示意众人噤声，又指了指耳朵和四周的岩壁，用气音艰难地说道：“……听见……说话……不能……这里……四通八达……”
许昭立刻明白了他的意思，这里结构特殊，声音能传得很远，轻易就会暴露。
她毫不犹豫地抬起手腕，手镯泛出微光，低声念出一个简短的咒语：“无声领域。”
一道无形的波动以她为中心迅速扩散，将小队成员连同方阳朔一起笼罩在内。
外界的声音仿佛被隔绝了一层薄膜，而结界内部，他们却能清晰地听到彼此的呼吸和说话声。
“现在可以说了。”许昭看向方阳朔，“外面听不到我们的声音。发生了什么事？你怎么会在这里？”
方阳朔警惕地环顾四周，压低声音：“是林墨……我被他骗了。”
他靠在岩壁上，显得十分虚弱。
“他说发现了一个能修复家族传承的秘地，需要方家血脉才能开启。我相信了他……”
许昭打断他：“长话短说，这里不安全。”
方阳朔点头，语速加快：
“这里是个古老的巫术试验场。林墨不知从哪学会了操纵这里的方法。他把我困在这儿，用我的血维持着某个仪式。”
他看了眼昏迷的白芊芊，脸色一变：“她是不是修炼了黑魔法？”
得到肯定答复后，他倒吸一口凉气：“糟了！林墨需要一个黑魔法修炼者作为‘容器’……仪式快要完成了！”
“刚才我听见你们的脚步声，”他解释道，“不敢确定是敌是友，就用暗号试探。没想到真是你们……”
符熙皱眉：“那个装神弄鬼的老者也是他搞的？”
“不完全是。”方阳朔摇头，“那是试验场残留的幻象，林墨只是能操控它。他一直在监视你们。”
就在这时，远处传来隐约的脚步声。
方阳朔脸色骤变：“他发现了！快走！”
许昭当机立断：“怎么阻止仪式？”
“下游祭坛是核心，但周围有结界。”方阳朔快速说道，“我知道三个薄弱点，同时破坏就能打开缺口。但需要精准的时机……”
羿叶叶握紧拳头：“告诉我们位置！”
方阳朔正要开口，脚步声突然逼近。
“来不及细说了！”他急促地写下几个符号塞给许昭，“按照这个路线走！我去引开他们！”
不等众人反应，他转身冲进另一条通道，故意弄出很大声响。
脚步声果然朝着他离开的方向追去。
小队成员面面相觑。
许昭握紧那张纸条：“走！”
脚步声朝着方阳朔离开的方向追去，通道里重归寂静，气氛却更加凝重。
方阳舒第一个憋不住了，他急着想追过去：“我哥他一个人太危险了！”
“冷静点！”施劲松一把按住他肩膀，声音沉稳，“你现在冲过去，不但帮不上忙，还可能打乱他的计划。别忘了你还背着个人。”
方阳舒看了一眼背上的白芊芊，咬了咬牙，没再冲动。
符熙凑到许昭旁边，借着魔镯的微光快速浏览那张纸条：“这三个位置分布在不同方向，如果逐个破坏，时间肯定来不及，而且容易被打断。”
“那就分头行动。”许昭果断地说，她看向符熙和施劲松，“符熙，你懂能量结构，劲松，你防御最强，你们两个一组，负责离得最远的东侧节点。”
她又看向方阳舒和羿叶叶：“叶叶，你和阳舒一组，负责西侧那个。我去北面的。”
“不行！”羿叶叶立刻反对，“你一个人太危险了！”
“我必须一个人。”许昭亮出手腕上的手镯，“按照阳朔的说法，需要‘精准的时机’，这个镯子可能是指挥同步的关键。我需要在一个能总览全局的位置。”
她看着羿叶叶担忧的眼神，放缓语气：“相信我。而且，你和阳舒一组，你的光魔法能照路，他的体力能保障移动速度，是最佳搭配。”
羿叶叶虽然不情愿，但也知道这是最优解，只好点头：“那你千万小心！”
施劲松从怀里取出两对小巧的贝壳，递给许昭和羿叶叶：“拿着这个共鸣海螺，我和符熙改进过。捏碎其中一个，另一个也会同时碎裂，可以作为同步行动的信号。”
符熙补充道：“找到节点后做好准备，等许昭的信号。她那边应该能判断最佳时机。”
许昭接过海螺，感受着其中微弱的水元素波动，点了点头：“事不宜迟，行动。无论成功与否，一小时后回到这里集合。”
许昭在北方节点前站定，岩壁上的符文发出幽光。她通过手镯能隐约感知到另外两处的能量状态，却听不见同伴的声音。
西侧节点处，羿叶叶紧张地握紧光球，对方阳舒比了个手势。
方阳舒点头，将白芊芊小心安置在角落。
东侧节点，符熙正在快速解析符文，施劲松警惕地守在通道口。
就在许昭准备发动手镯的瞬间。
“砰！”
西侧突然传来爆炸声，接着是羿叶叶的惊呼：“有人偷袭！”
几乎同时，东侧通道传来施劲松的怒喝：“站住！”
许昭心头一紧，正要行动，却听见身后传来脚步声。
林墨从阴影中走出，微笑道：“很聪明的计划，可惜......”
他轻轻跺脚，三个节点突然亮起刺目的红光。