那声响不同于商旅车马的嘈杂，也异于中原军队的马蹄。
蒋止戈最先警觉起来，霍然起身，手不自觉按在腰间，目光锐利地向声源处望去。
沈镜夷随即缓缓起身，抬眸望去。
苏赢月亦向那声响处望去，只见一支身着异服，约莫三十余人的精悍马队，缓缓出现在官道尽头。
她顿时心下了然，这队伍大抵就是吐蕃使团。
三日前，苏赢月从外祖父和沈镜夷那里听说吐蕃欲与宋修好，已遣使来宋的路上。
那吐蕃使团中没有喧闹的驼队，没有堆积的箱笼，只有偶尔响起的马嘶声和人安抚马的低沉喉音。
苏赢月一眼便瞧见队伍中那三匹体型高大、结构匀称、远超中原马的良驹。一匹一身纯白，皎洁如雪；一匹浑身枣红，烈焰般耀眼；还有一匹通体如墨玉。
三匹良驹在驭马师的牵引下，踏起汴京郊外的尘土，成为一道鲜活又极具异域风情的风景线。
“好马！”蒋止戈脱口赞道，灼灼目光黏在马匹身上，“肩高约五尺七寸，蹄腕粗壮，这等筋骨的良驹，若是我能骑上……”
沈镜夷看了他一眼。
他自知失言，轻咳一声，可目光依然热切地望着那良驹。
沈镜夷略一凝眉，声音温沉道：“吐蕃使团竟比信函中说的早了两日。”
“早了就早了呗，也没什么大不了的吧。”张悬黎直言。
“这干系大了。”蒋止戈声音略急。
苏赢月见此时的官道上，除了些许驻足观望的百姓，不见半个礼部或鸿胪寺官员的身影。空荡荡的接官亭下，唯有那三十多名的吐蕃使团勒马停下。
她顿时眉头微蹙，这干系确实大了。外邦使团到来无人迎接，这是极大的失礼。
若处理不当，便是折损我朝体面，更可能寒了远人来归之心。
苏赢月看向沈镜夷，刚要开口，便听他沉声道：“休武，速去通知鸿胪寺，就说吐蕃使团已至西郊，请他们即刻按照规制出城迎接。”
“好，我这就去。”蒋止戈没有丝毫拖沓，转身便走，几步便至拴马处，解缰绳，翻身上马，便绝尘而去。
沈镜夷看向张悬黎，“护好你月姐姐。”
张悬黎点点头，“表哥，你要去哪儿？”
沈镜夷没有回应她，目光看向苏赢月。
他还未开口，目光流动间，她一下子就明白了他的意思。
苏赢月看着他，略一犹豫，上前一步，抬手给他整理了一下并未有任何褶皱的常服。
沈镜夷未料到她有此举，身体陡然一僵，片刻后才垂眸看向她。
苏赢月抬眼，目光略有游移，轻声道：“你去吧。”
“好。”沈镜夷温声回应。
他转身，神色从容地向着那孤零零的吐蕃使团走去。
“玉娘，我们也跟去那近处瞧瞧。”苏赢月回头对张悬黎道。
沈镜夷没有穿官服，身边也无依仗，此刻他只是一个寻常人士。
苏赢月在恰当的位置站定瞧着他，见他走到一个距使团恰到好处的位置，一个既不会显得唐突，又能让对方看到，而后站定，对着那使团中央的正使拱手欠身。
而后春风送来他清朗温和的声音，“诸位远道而来，一路辛苦，京城在望，不若先行下马，在汴京春色里赏玩歇息片刻，稍后自有官员前来相迎。”
沈镜夷没有表明身份，此刻他只是汴京一个知礼守节的士人，对外邦来客表达最基础的善意。
那吐蕃正使似能听懂沈镜夷的话，闻言神色意外，视线在他身上停留片刻，旋即翻身利落下马，抬手抚胸还礼，用略带口音却流利的汉语回道：“有劳这位先生，是我等来得太急切了。”
沈镜夷微微一笑，自有一番清雅风度，“贵使言重了，骏马疾驰，难抑千里之足；良有相见，恨不能缩地即到。足下疾行如风，可见心诚，我朝欣喜尚不及。”
而后，他看向那三匹良驹，巧妙引开话题，从良驹的毛色、骨相到耐力，言辞内行又真诚，吸引了所有吐蕃人的注意力，也消融了方才的尴尬与不快。
他以一己之力，临时撑起了一片不失国体的从容气象。
他挺拔如松的身姿，立在那里，言笑温和，周旋期间。苏赢月瞧着一时失了神。
这种临机应变，于无声处化解风波的本事，不是谁都可以的。
她想着垂眸，看向自己手心微微沁出的薄汗，一时分不清是担忧紧张所致，还是什么其他难以言喻的情绪。
“月姐姐，我和你说，我表哥啊，真是……”张悬黎语气中充满嫌弃，“从小就能言善辩，黑的能说成白的，死的能说成活的，这本事，真是一如既往，一分没丢。”
“是吗？”苏赢月略微惊讶，“他这也不是瞎说啊！”
“反正很能说就是了。”张悬黎道。
苏赢月微微一笑，是挺能言善辩的。但在她看来，他的能言善辩从不是什么巧言令色，而是乱云渡水的从容与智慧。
这时，急促却整齐的马蹄声传来。
苏赢月向城门处望去，鸿胪寺的旗帜迎风飞舞进眼帘，鸿胪寺一众官员带着仪仗疾驰而来。
直到那鸿胪寺少卿快步上前，与使团正式见礼，全套迎宾礼制终于得以顺畅进行。
沈镜夷这才仿佛一个偶然路过、热心的读书人一般，对吐蕃正使和鸿胪寺少卿再次拱手一礼，而后自然又优雅地抽身退出。
他转身，穿过纷扰的人群，目光搜寻着，停在苏赢月所在之处，而后朝她走来。
苏赢月看着他越来越近，直到他在她面前停下。
沈镜夷垂眸看向她。
“一点小意外，让你、”他停顿一下，“和玉娘久等了。”
“不久不久。”张悬黎摆摆手，“表哥，就是我有些好奇，你怎么还和小时候一样，见谁都这么能瞎说呢？”
“哈哈哈……”蒋止戈笑着走过来，边笑摇头，边用粗糙的手掌抹了下眼睛，仿佛要擦去眼泪一般，声音里带着笑出来的颤音，“表妹这话……啧，一点不差。”
他目光看向沈镜夷，眼神里多了几分复杂的感慨，声音也低沉下来，像是自言自语，又像是说给他们听。
“我可是亲身领教过的。”蒋止戈戳戳自己的胸口，“望都之战后，我人只剩半口气吊着，一心只想追随父母兄长而去，是他。”蒋止戈抬手指向沈镜夷。
“是他坐在我对面，不紧不慢地说了一下午，说的全是什么市井家常，可听着听着，怪了，愣是让他说得觉得、觉得就这么死了，好像挺亏的。”