“陛下请吩咐。”
“今夜若有不测，你的唯一任务，就是护皇后周全。”萧辰一字一句道，“哪怕牺牲所有人，包括朕，她必须活着。”
玄御单膝跪地，异瞳中闪过决绝：“玄御以族灵起誓，必护凤主周全，至死方休。”
萧辰点头，转身看向云锦。
深情对视，眼中都是彼此。
车队在午后重新启程，向着三十里外的望京驿疾行。
车厢内，萧辰与云锦对坐，玄御则被召入车内，跪坐在下首。
车帘紧闭，光线昏暗，只有小几上一盏琉璃灯散发着柔和的光晕，映着三人神色各异的脸。
萧辰没有说话，只是静静打量着玄御。
从外貌到姿态，从呼吸频率到手指的细微动作——这是帝王审视人的方式，剥去一切伪装，直抵本质。
萧辰不得不承认，眼前这个银发异瞳的青年，是他见过最难捉摸的人物之一。
不是因为他神秘的身世，而是因为他身上的矛盾感。
他跪坐的姿态恭顺，脊背却挺得笔直，像一把未出鞘的名剑。他眼神清澈坦诚，可那双异瞳深处却藏着深不见底的孤寂与仇恨。
他对云锦的忠诚炽热如火，可对自己这个帝王，却只有表面上的恭敬，骨子里带着疏离。
“玄御。”萧辰终于开口，声音平静无波，
“你说你族人为护凤凰血脉而死，那朕问你——若将来有一日，需要在皇后的性命与凤隐国的复国之间做选择，你会选哪个？”
这个问题尖锐如刀。
云锦心头一紧，看向玄御。
玄御没有立刻回答。
他抬起异瞳，先看了云锦一眼，那眼神温柔而坚定，然后才转向萧辰，平静道：“玄御会选凤主活着。”
“即使凤隐国永无复国之日？”
“是。”玄御答得毫不犹豫，
“先父临终前说，血脉传承的意义，不是复国称帝，而是让拥有凤凰血脉的人，能平安喜乐地度过一生。公主当年隐姓埋名，也是这个愿望。”
萧辰眼中掠过一丝微光，又问：“若皇后不愿承认凤隐国继承人的身份呢？”
“那玄御便只做她的护卫。”玄御垂眸，“她是谁，想做什么，都是她的自由。玄御要守护的，只是她这个人。”
车内陷入短暂的沉默。
萧辰的手指在膝上轻轻敲击，这是他思考时的习惯动作。琉璃灯的火苗在他深邃的眸中跳跃，映出复杂的情绪。
“最后一个问题。”萧辰身体微微前倾，压迫感扑面而来，
“你对皇后，究竟是怎样的感情？”
这个问题问得，直白而危险！！！
云锦脸颊微热，想开口打断，却被萧辰一个眼神制止。
玄御的身体明显僵了一下。
他抬头，异瞳直视萧辰，琥珀色与幽紫色的眼眸在灯光下流转着奇异的光泽。许久，他才缓缓开口：
“像仰望月亮。”
“什么意思？”萧辰不解。
“月亮高悬天际，清辉洒满人间，所有人都能看见她的美，却无人能真正触碰。”玄御的声音很轻，却字字清晰，
“玄御知道自己永远不可能靠近，所以只愿做守护月光的人——赶走乌云，驱散黑暗，让月亮永远明亮。”
他顿了顿，补充道：“仅此而已。”
萧辰盯着他看了许久，忽然笑了。不是冷笑，也不是讥笑，而是一种带着欣赏和无奈的笑。
“你倒是坦诚。”萧辰靠回椅背，“起来吧，不用跪了。”
玄御起身，依旧垂手而立。
萧辰看向云锦：“你怎么想？”
云锦深吸一口气，握住萧辰的手，然后对玄御道：
“玄御，谢谢你告诉我这些，也谢谢你救了我。但我要说清楚——我是云锦，是靖朝的皇后，是萧辰的妻子。不管我身上流着什么血，这一点永远不会变。”
玄御眼中闪过一丝痛楚，但很快被释然取代：“玄御明白。”
“你可以留下。”云锦继续道，“但我需要的是伙伴，是战友，不是信徒。你可以效忠于我，但必须保持自己的思想和尊严。我不需要任何人把我当神明供奉。”
这番话让玄御愣住了。
他从小接受的教导，就是要把凤主奉若神明，誓死效忠。可眼前这个女子却说，她要的是伙伴，是战友。
“还有，”云锦看向萧辰，得到他点头后，才接着说，
“你必须遵守靖朝的规矩，听从陛下的调遣。当然，若陛下有令伤及无辜，你有权拒绝——这是我给你的承诺。”
玄御单膝跪地，这一次不是礼节，而是发自内心的臣服。
“玄御愿以族灵起誓：效忠凤主，遵从靖帝，守护苍生。若违此誓，神魂俱灭。”
誓言落下，车内仿佛有某种无形的力量涌动。
萧辰感觉到一股奇异的波动——不是杀气，不是内力，而是一种更古老、更神秘的力量。他看着玄御，忽然明白为什么幽冥司要不惜代价灭掉玄御族。
这个种族，确实不容小觑。
“好了，起来吧。”萧辰摆摆手，“从今日起，你编入皇后亲卫，归凌风统辖。但你有独立行动权，若有特殊情报，可直接向朕或皇后禀报。”
“谢陛下。”玄御起身，犹豫了一下，还是道，“陛下，关于今夜望京驿……”
“朕知道。”萧辰眼神转冷，“两百人，内外合击，毒药暗器，驭兽秘术——他们能用的手段，朕都……。”
“他们不是要毒杀吗？那就让他们毒。”云锦唇角勾起一抹冷冽的弧度。
玄御眼中精光一闪：“娘娘的意思是……”
计划定下，三人又细细推敲每一个环节。……等到商议完毕，车外天色已近黄昏。
望京驿的轮廓，出现在远方。
车队缓缓停下。
凌风策马来到车旁：“陛下，到了。”
萧辰掀开车帘，看着那座在暮色中安静的驿站，眼中寒光闪烁：“按计划行事。”
“是！”
护卫们开始下马，有条不紊地进入驿站。一切看起来都很正常，但细心的人会发现，这些护卫的脚步比平时虚浮了些，脸色也有些发白。
云锦在侍女的搀扶下下车，玄御跟在她身后三步处，异瞳警惕地扫视四周。萧辰则“虚弱”地被凌风搀扶着，面色苍白，气息不稳。
驿站官员早已跪了一地。
为首的驿丞是个四十多岁的中年人，面色惶恐，额头冒汗：
“微臣叩见陛下，叩见皇后娘娘！驿站已全部清空，闲杂人等一律驱逐，请陛下、娘娘放心歇息。”
萧辰“虚弱”地摆摆手：“都起来吧。朕累了，备膳，简单些即可。”
“是是是！”
一行人进入驿站。
一楼是大厅，桌椅整齐，灯火通明。二楼是客房，三楼则是专为贵宾准备的套间。萧辰和云锦被安排在相邻的两间房，这是“帝后失和”的延续。
晚膳很快备好，是简单的四菜一汤。
用膳时，萧辰只吃了几口便放下筷子，以身体不适为由提前离席。云锦则默默吃完，然后起身回房。
入夜，驿站安静下来。
只有值守的侍卫在走廊上来回走动，脚步声在空旷的木楼里回响。窗外月色清冷，树林在风中沙沙作响，偶尔传来几声夜枭的啼叫。
云锦坐在房中，没有点灯。
她手里握着那个锦囊，灵石碎片散发着温润的光，驱散体内的燥热。窗外，她能听见鹰隼在夜空中盘旋的微弱风声——那是玄御的鹰。
走廊上，值守的侍卫横七竖八地倒在地上，双目紧闭，呼吸微弱，正是中毒的症状。一楼大厅也传来同样的倒地声，此起彼伏。
脚步声从楼梯传来，轻而密集。
不是一两个人，是几十个。他们训练有素，行动无声，像暗夜里的鬼魅。很快，云锦的房门外就聚集了数道黑影。
门被轻轻推开。
月光漏进来，照亮为首那人的脸——是个精瘦的汉子，眼神阴鸷，手中握着淬毒的短刃。
他看见站在房中的云锦，愣了一下，随即狞笑：“皇后娘娘，等您多时了。”
“你们是谁的人？”
“将死之人，何必多问。”汉子挥挥手，“带走！主上要活的！”
两个黑衣人上前，伸手就要抓云锦。
就在他们的手即将碰到云锦的瞬间——
“嗖！”
破空声从窗外传来。
不是箭，是鹰！！
两只巨鹰如闪电般扑入房间，利爪直取黑衣人面门。那两人猝不及防，惨叫一声，脸上已多数道深可见骨的血痕。
“有埋伏！”