云中锦好不容易稳下心来逐一探去，九名女子都似眨眼功夫之前刚刚断气。
确定无一生者，她只得返回水面，跃上了大海船，却见陈克己立于船舱顶上发愣，两舷上操橹的个个都似凶神恶煞一般，叉着腰盯着他。
“怎么……”
云中锦刚一开口问询，便立即住了嘴，满船皆是大块岩石，怪不得有那么大的冲劲，接连将花船和秦寿的座船撞沉。
船尾的平衡舵前站着个弓腰的掌舵之人，从后背看去，象个七老八十的老头。
云中锦一步步向掌舵人靠近。
“阿锦小心。”陈克己一跃向前，张开胳膊护住了云中锦拦在了身后，同时操橹的恶汉也从两舷围了上来。
云中锦撇开了陈克己的胳膊。
“都退开一点吧，别对云大人无礼。”
掌舵之人吩咐了一声，操橹人应声，“是，帮主。”随即退开了一步，但仍然虎视眈眈盯着。
“他们都是跟随老夫多年的死忠，云大人莫要介意。”掌舵之人说着，缓缓转过身来。
“侯一春。”云中锦大吃一惊，不禁叫出了声。
“正是在下。”
侯一春笑着，满脸皱成了抹布似的，嘴里没剩几颗牙齿，因而说出的话漏着风气。
让云中锦无比震惊的是，侯一春脑袋上的头发以及眉毛都已经全部掉光，下巴上勉强挂着几根稀疏的白胡须，看起来就象是一面平整的铜镜下面挂了一块脏抹布似的，而他的身子也已经佝偻得象是一只煮得半生不熟的大虾，再也没有当年漕帮帮主的霸气。
“想不到……”云中锦从震惊中清醒过来。
“想不到，仅仅过去六年，老夫竟已苍老到云大人都差点认不出来的地步吧？事实上，这些日子老夫在漕江城里东游西逛，也没有人认得出老夫，经过苏家小栈门前，我的八夫人苏缨还送了我两块大馒头呐。”
侯一春嘿嘿笑了两声，口水从嘴角流到下巴，顺着胡须往下滴，叫人看着又恶心又忍不住心生怜悯。
“这些年你一直都没有离开漕江？”云中锦问道。
“来来去去吧。”侯一春倒是有问有答。
“你以为老夫丢了漕帮，就如丧家之犬一般四处流浪吗？这些年，那个叛徒君无虞领着苏绣满天下搜寻老夫的踪迹，可他们万万想不到，老夫就住在官府为江南王新修的王府里，吃着美味珍馐，看着苏绣与虫爷斗得你死我活，实乃人生之快意也。”
云中锦眉头微蹙，心中暗忖，那位突然冒出来的安阳郡主背后，果然就是侯一春。
“这么说来，那位安阳郡主，是你养的蛊？”
侯一春点了点头。
“养兵千日，用兵一时。老夫当年脑筋一抽，就将她从死人堆里扒出来留下了，并且送到京城的达官贵人府上去好生养着，虽无郡主身份但样样都以郡主之礼待之。现在看来，老夫这一招棋算是走对了，走投无路之时，她便是老夫最后的退路，总算没有白养。”
“她真是江南王遗孤？”
侯一春不答，露着一脸似笑非笑，一张抹布脸象是被绞着拧干似地难看。
“云大人，她是不是真的安阳郡主都无关紧要，你还是关心一下那些被撞沉的女子吧。”
“她们……皆已死去。”云中锦沉声道。
“可惜了。”侯一春惋惜道。
“侯一春，你与虫爷以及苏绣之间的恩怨我不管，但你滥杀无辜草菅人命，这九条人命的账，我势必要与你清算。”
云中锦说着，随即要上前捉拿侯一春归案，陈克己也已做好了与侯一春的那些手下决一死战的准备。
“慢着。”侯一春不慌不忙说道，“云大人可别冤枉老夫。”
“老夫撞沉花船不假，可那些女子并非老夫所杀，乃是押船的那几位秘宗弟子见势不妙，在跳海之前先下手为强，将她们弃入水中。她们原本就服了含羞草汁和软骨散，除了会笑，浑身无法动弹，在水中一呛，只需眨眼功夫便一命呜呼，绝无活口。”
云中锦默然。
侯一春所言非虚，在花船被撞沉之时，她首先就想着入海救人，可还是晚了一步，那些女子在很短的时间内皆已死亡，而没有任何落水挣扎的迹象。
“她们不是送往京城祝寿的吗？怎么要给她们服含羞草汁和软骨散？”陈克己不解问道。
侯一春哼了一声，“这老夫就不晓得了，大概是为了让她们听话，好摆弄吧？”
“想来老夫从前也用过这一招，但觉得这样行房事时甚是无趣，便弃之不用了，还是生龙活虎的女子能让老夫尽兴，这其中滋味，云大人去问问老夫的八夫人就明白了，老夫不便赘述哈哈哈……”
侯一春笑得口水淋漓。
云中锦恶心得想要作呕，但她还是耐着性子等着侯一春收了那难听的笑声，接着冷声问道，“你既然潜心看苏绣与秘宗的热闹，何此时正酣战未休，胜负未明，为何今日做出如此激烈之举，以石船撞两方货船与花船？”
侯一春的脸倏地变得阴沉可怖，沉默了良久，方才长叹了一声，“造化弄人哪。”
“老夫本想看着苏绣与秘宗斗法，待他们两败俱伤，我便可坐收渔翁之利，眼看着大功即将告成，却不想……”
侯一春那双浑浊的眼里滴下泪来。
“苍天不佑我，竟恶疾缠身，勉强撑持多时，日前突然恶化，落得个形容残秽，命在旦夕之间。老夫深知时日不多，恐不能圆我大梦报我大仇，因而与手下死忠精心谋划，备下石船，等待时机……”
侯一春望向云中锦，笑着接着说道，“今天是个好日子，顺风又顺水，秘宗的花船非走不可，苏绣的货船不走不行，云大人也不可能不亲自到场，几方人马都来齐了，又怎么能少了老夫这缕东风呢？”
“真是好算计。”云中锦道，“你既然精心策划要报大仇，应当知道苏绣和虫爷都不在船上，你以石船撞货船和花船，除了害死诸多无辜性命，撞落一些货物之外，又能得几何？”
“苏绣和虫爷都是人精，当然不会出现在船上。老夫虽然与他们誓不两立，但老夫的本意，并不是要取他们的性命，而是要让他们自取灭亡。”
侯一春顿了一顿，说道，“老夫撞的是海，捅的是天。既然老夫命不久矣，想来看不到苏绣与虫爷的覆灭，但老夫算计好了，要把这光荣的使命交到你的手上。你可要记住，老夫头顶上的天，也是你头顶上的天。”
“哼，云大人乃朝廷命官，圣上钦点的巡检官，又不是你的孝子贤孙，说什么把光荣的使命交到她的手上，简直是痴人说梦。”陈克己道。
侯一春用一只手指着天，另一只手则始终未离开船舵。
“我相信以云大人的个性，既然已经看到青天白日之上被老夫捅了一个大窟窿，就绝不会视而不见坐视不理，否则……”
“如何？”云中锦问道。
侯一春抬眼看了看两舷，这说话的功夫里，那些手下已经于不觉中全部不见了踪影，他很满意地点了点头，想来应是先前策划好了的。
“那便同归于尽。”
握着船舵的手使劲一掰，只听得船舱内轰隆隆作响，船底忽地往下一沉，那些大石块如倾泻而出带着船身往海底沉去。
“不好，陈克己，快走。”
云中锦唤了一声，与陈克己携手向上跃去抓住了桅杆。
“侯一春，快走呀。”云中锦冲着侯一春喊道。
但侯一春充耳不闻，依旧紧握着船舵随着海船摇晃。
“阿锦，这桅杆稳不住了，快离开这里。”陈克己不由分说，拽着云中锦跃向海面，抱着先前被撞散的船板，极力游回了岸上。
再回头时，侯一春的身体已经沉入海中，只露出光秃秃的头顶，海水咕嘟嘟冒着泡。
码头左岸，站着苏绣与她的漕帮，码头右岸，站着秘宗门徒，双方都缄默不语，良久，又都默不作声地散去。
“他捅的到底是哪一片天？”云中锦站在码头上，望着飘浮的船板倾泻的桅杆，百思不解。