这一架吵得惊天动地，朱英念在过去数日的同行之谊，终究没对她动手，扭头就出去逮了只倒霉的碧水蚺胖揍一顿，毒牙都给它折了一根，妊熙亦觉得对方不可理喻，盛怒之下掐诀施法，腾上高空披星戴月地飞走了，三人就此不欢而散。
经此一役，男人究竟是好是坏还未可知，但严越大抵是要怕了女人了——他在昆仑可从未见过这等场面，同门相处十分友好，哪怕争执也只是动剑，不是动嘴。
朱英撒完恶气，也没忘了正事，少了妊熙这个天眼，两人只能用回笨办法，收敛起周身气息，潜回那妖孽栖身的沼泽附近，老老实实轮番换人值守，又过去了两日，妖鲵还没露头，却等来了一行不速之客。
对方将近十人，手中似乎有某种引路法器，目标明确地找到附近，又东南西北地试探了一圈，方才落在沼畔，四散开来布置法阵。朱英彼时正躲在暗处，见状目光一凝——那行人中有几个瞧着有些眼熟，仔细一想，正是她刚登上瀛洲时在野地里揍过的那几名瀛洲弟子。
他们也是为了那妖鲵而来？
朱英对这群强盗印象极差，她事先用符隐匿了身形，没被人发现，也就不急着露面，悄悄观察了一阵，见他们忙得有条不紊，显然是事先早有准备，又有些疑惑：瀛洲修士居然还负责剿祟？照他们一贯的路数，不应该是袖手旁观，死道友不死贫道么？
就在法阵布置得差不多时，严越回来了，朱英便趁机跟着他一道现身，装作才回来的模样，先发制人地问：“咦？你们在做什么？”
这群人显然吃了一惊，手上动作皆是一顿，一名中年男子随即越众而出，正是那日被朱英狠狠教训了一顿的强盗头子，却一改往日恶毒，彬彬有礼地冲他们抱拳道：“二位道友，好巧。”
严越是道友也就罢了，朱英没料到数月不见，自己竟也成道友了，略有些惊讶地拱手还了一礼，心说难不成此人忘性如此之大，挨过的打丁点不往心里去？
又听他道：“此地有妖孽伤人，我等奉师父之命前来捉妖，二位道友莫非亦是？”
那妖鲵嘴角还留着严越的剑伤，不必隐瞒，朱英颔首：“我们追踪此妖已有数日，但它始终潜藏于沼底，才一直无从下手。”
蔡嵩面上掠过一抹喜色，细眼微眯，笑意更深：“那便来得正好，我等有办法将它逼出来，假若再得二位助拳，更是十拿九稳。”说罢，回身冲同伴点头，示意他们继续布阵，自己则寸步不离地跟在二人身边，要跟他们“叙旧”。
其实他此举属实多余，毕竟凭朱英惨不忍睹的基本功，就是放她凑上去苦心钻研个几天，没准都看不出来有什么猫腻，因此也是不急，叙旧就叙旧，四打一还输了的抢劫犯又不是她，怕什么？
“道友怎么有空来捉妖？”朱英嘴角噙着笑，含沙射影地挖苦道：“莫非它也得了什么守不住的宝贝？
蔡嵩苦笑着摆手：“上回得罪朱道友，实属意外，蔡某已经吃到教训了。”
朱英挑了挑眉：“哦？什么教训，是不该抢，还是不该抢错人？”
“呵呵，道友并非瀛洲修士，可能有所不知，野地奉行兽道，人进入其中也当入乡随俗，地盘宝物，向来是力高者得，争抢本为常态，哪来不该之说。”
蔡嵩和和气气道，见朱英蹙眉，愈发放缓了语气：“更何况我等也并非穷凶极恶之徒，云苓那小丫头凭借外力庇护，进野地丝毫不犯险，我等又没有伤她，取走几味药而已，无损其根本，左右她很快就能再找到。”
朱英听他话里话外颠倒是非，好像他才被冤枉了似的，简直听笑了：“这倒是新鲜，恕我不懂贵地的规矩，照道友这番高论，似乎瀛洲的修士是人还是兽，却是个未知数？穿上衣服就能行人道，进了野地就能行兽道，如此善于变通，我这外人倒的确不曾见过，容我确认一番，眼下诸位觉得自己是人还是兽？”
还得感谢谷湛子的高徒们，自小寻衅刁难，给朱英磨出了一嘴尖牙，明嘲暗讽都能不带一个脏字，把蔡嵩骂得眸光一暗，脸上挂的笑容却岿然不动，话锋一转道：“道友这般咄咄逼人，无非是觉得蔡某欺凌弱小，可事实果真如此么？朱道友，切莫先入为主，一叶障目啊。”
朱英饶有兴趣道：“愿闻其详。”
蔡嵩微笑道：“单凭一片麒麟护符，便能在野地穿行自如么？身为一个手无缚鸡之力的凡人，朱道友难道不觉得，此举有些太过有恃无恐了？”
朱英扬起眉梢：“我生性驽钝，还请道友有话直说，少绕弯子。”
蔡嵩便从善如流道：“那便容蔡某换个问题，朱道友结识云苓已久，可曾听她提过父母？”
朱英一怔，心念稍转，微不可察地蹙了蹙眉——她们借住在松阴小院已有三月，平日里谈天说地，早已亲如一家，却从没听云苓提过她拜江清为师前的任何经历，仿佛她打出生起就在那里。
但她不是才十五岁么，怎会跟尘缘断得干干净净？
蔡嵩见她神色，早有预料地点了点头：“想必是不曾，原因也很简单，她没有父母。”
朱英拧紧了眉头：“此言何意？”
“既非桃源村人所生，也非机缘巧合登岛，此事说巧也巧，说怪，也不可谓之不怪。”蔡嵩意味深长地一笑：“那个丫头，是江清长老从野地里捡回来的。”
朱英难以置信地睁大了眼：“什么？野地？”
蔡嵩颔首：“正是。凶险万分的野地，连金丹修士踏入都需小心翼翼，一个来历不明的婴儿，凭空出现，毫发无伤，还碰巧被经过的化神修士捡到，收作亲传弟子，二位道友不觉得如此缘分，简直巧得过头？”
朱英与严越对视一眼，直截了当地问：“你们怀疑云苓身份有疑？”
蔡嵩并不回答，意有所指地驻足回眸，瞥了一眼身畔沼泽：“谁知道呢，毕竟这野地里面，不是人但想做人的东西可不少。”
朱英眸光一凛，这些人怀疑云苓是妖！
“化神长老都未曾起疑，你却说得言之凿凿，有什么证据？”
“证据谈不上，只有许多疑惑，譬如她究竟是何人所生？为何能得万兽青睐？分明是人，为何一点也不恐惧野地，反而自在得像是回了家？以及，为何至今仍不引气入体？”
蔡嵩不紧不慢地罗列完毕，又道：“况且，谁说长老不曾起疑？家师便曾亲自探查，只是未能抓住她的小辫子罢了。至于江清长老……呵。”轻笑一声，露出个有些许嘲弄的表情：“凭江清长老从兽族手中得到的好处，哪怕有一日双方打起来，他大概也是帮对面的吧。”
朱英嘴角一抽：“这又是从哪来的污蔑？”
蔡嵩似笑非笑，反问道：“污蔑？但凡认识江清长老的人，恐怕都不会看不出来，他与兽族的关系，比与人族的关系还要好得多，若非如此，何来五百岁的化神？”
朱英听出他话中轻蔑，心下不由冷笑，暗想瀛洲修士要都是你们这路货色，她也宁愿跟兽族好，蔡嵩却仿佛知晓她心中所想，古怪地勾了勾嘴角：“二位来自岛外，不知情也属正常，瀛洲岛上的人与兽早已不复千年前和睦，尤其自四百年前那场妖祸后，更是岌岌可危……二位可曾听过丹魄之名？”
从兽主嘴里听过，但这话可不兴说，朱英不动声色地摇了摇头，便见蔡嵩面露果然之色，沉声道：“那是只八阶的大妖，丧心病狂，罪孽滔天，曾猎杀近百名修士，甚至吞噬了一位化神长老。”
“为平定此乱，瀛洲修士元气大伤，乃至与外界断了往来，然而此祸却被勾陈一力压下，连半点风声也没向外界透露，甚至还有传言道丹魄至今未死，反而被藏匿在某处，慢慢消化她吞过的修士——试问道友，经此种种，你们觉得人族还能信任兽族么？”
朱英眸光微动，知道他话中必定有许多添油加醋，不可全信，但丹魄未死却是事实，甚至仍在寻觅卷土重来之法，否则勾陈也不必重开瀛洲岛，请各大宗门的修士出手相助了。
听他语气，除了江清这个特例，瀛洲的多数修士都视兽族为敌，勾陈隐瞒丹魄之事，或许是不想授人以柄，那么此番瀛洲趁乱把一大帮闲杂人等都渡上岛来，其中的拱火意味就很浓了——他们想做什么？
无非是想把丹魄之事捅出去，助长仇恨，甚至挑起战祸，反正现在人多势众，不怕打不赢，没准还能趁机再从野地啃下一块肥肉来！
不能怪朱英恶意揣测，她自己就是人，太懂人类的算计了，更叫人忧心的是，眼下事态正分毫不差地往此方向发展，仿佛千钧系于一发，全靠勾陈的威慑镇着，才勉强能维持。
可这样脆弱的平衡，还能撑多久呢？
一名修士疾步掠至三人身前，压低声音行礼道：“蔡师兄，阵已布好了。”
蔡嵩颔首，扭头冲两人抬手一引：“有劳二位道友，请。”
灵气顷刻注满阵纹，一张直径数里的大网迅速勾勒成形，围拢之际，仿佛巨锤擂击大地，“咚”的一声，整片沼泽都跟着重重振荡了一下。
除开朱英三人，另有四位瀛洲的金丹修士身处阵中，悬于各方高空静观其变，只听一声又一声巨响接连不断，直贯沼底，惊得岸上鸟兽虫蛇四散奔走，这动静别说休息，昏迷都该被震醒了，沼泽翻腾得愈发厉害，泥浪汹涌，仿佛有某个庞然巨物正在深处焦躁翻滚，仓皇逃窜。
然而朱英看了一阵，却微微眯起眼睛，御剑掠至严越身侧：“严兄，你瞧水面的波纹，我们上次见时，那妖孽有这么——”
一个“大”字尚在喉头，水面却毫无预兆地破开，细长的黑影以快得不可思议的速度激射而出，破空之啸堪称刺耳，直取距离水面最近的那名修士，朱英见状瞳孔骤缩，那竟是一根生满了倒刺的舌头！
“小心！”
厉喝与剑锋刹那齐出，然而法阵笼罩范围太大，她刚闪出半里，脚下泥沼突然飞速旋转，拧作一道泥泞漩涡，吸力之大，仿佛有只无形巨掌猛地一拽，竟叫众人都同时往下跌了几尺。
空中众人慌忙施法，堪堪定住身形，然而就在这短暂的一息之间，那被突袭的修士法器尚未催动，已经被长舌拦腰卷住，舌尖毒刺照着丹田处狠狠刺入，随即猛地缩回，眨眼便将人拖进了泥沼中，只余下半声戛然而止的惨叫！
数道法术紧跟着狂轰滥炸地砸下，仅仅慢了一拍，却已无力回天，被旋转的泥沼吞噬殆尽，只换来一阵阵滔天的腐臭浊浪，除了阻碍视线外没有任何用处。
蔡嵩高喝一声：“停下！无用，不要浪费灵力！”
猛攻骤停，刺鼻的恶臭在空中弥漫，水面漩涡悄然散去，那人恐怕是凶多吉少了，朱英长剑急刹，与严越交换了一个震惊的眼神——就算瀛洲的金丹再没本事，好歹也有一身法宝，仅凭一击便致死，什么时候五阶妖兽也有如此实力了？
这还是那只挨了两下就畏战而逃的怂包巨鲵吗，这才几日，那畜生怎么脱胎换骨了？
地面法阵轰鸣不息，搅得沼地仿佛一锅煮沸的稠粥，然而空中众人都已高高腾起，那巨鲵无法再凭偷袭得手，又被乱魄阵疯狂轰击神魂，仅支撑了片刻就不堪折磨，只见泥浆翻涌，足有船舶大小的阴影缓缓上浮，与此同时，一道撕心裂肺的婴孩哭声骤然炸响，猝不及防地直插众人耳膜。
“哇——哇——哇——”
闻者无不头晕目眩，两耳剧痛，天灵盖都要被掀翻了，不由得分神掐诀施法抵挡，但朱英捂耳朵归捂耳朵，视线却一刻也没有离开水面，见那阴影在水下划出一道疾影，飞速扑向某个方向，眼中精光陡然锐利：阵内修士都已远避，它想趁机破坏阵眼！
“严兄，阵眼！”
毋需再多言，一黑一白两道剑影破空长啸，白影疾如流光，径直冲向阵眼，黑影则自高空悍然俯冲，一式取月凝练如针，剑气倏然穿透了浑浊泥沼，猛然刺中一坚硬之物，撞击的震荡瞬间在水面掀起了千层浪涌。
“哗！”
水花四溅，黑影破沼而出，朱英早有预料，身形一旋踩上长剑拔地而起，速度陡然攀升至极致，眨眼已化身一道残影闪至二里开外，那妖鲵显然是认出了这道剑气，想起前几日的割舌之仇，果然怒不可遏，当即掉转身形，追着她一口气游进了浅水芦苇荡。
见它已经中计，朱英方才刹住剑光，回身便是一剑斩妄横劈，与那遍覆倒刺的长舌撞了个正着，出乎她的意料，那舌上硬刺倒伏如甲，竟然挡住了这一剑，反而还古怪地一扭，猛地窜长了数尺，如长鞭般朝她反卷而来！
电光火石之际，寒天孤影一闪而过，在场众人压根没看清发生了什么，震耳欲聋的嚎哭却陡然变了调，那妖孽吃痛狂啸，长舌剧烈痉挛，极寒剑气透体而过，连伤口都没裂开，冰晶却在舌根悄然蔓延，自左贯右，几乎削断了整条舌头。
所以说术业有专攻，虽然这群莽夫除了打架之外别无所长，但奈何实在擅长打架，能打又能抗，往往能以最快的速度撕破僵局，给同伴创造发挥的空间，天上众人早已蓄势待发，各式法术应声而落，土木风雷千变万化，搅得浅水翻腾，爆鸣不绝，彻底断了那妖孽的退路，眼看将其逼至绝境，无法脱身，终于彻底怒了。
只听一声凌厉尖啸，泥沼射出千道细密如苇的浑浊水柱，凌空交织，竟编成了一张大网，兜头罩下，其力重若千钧，仿佛想将天上的修士拽下来，朱英眸中寒芒一闪，剑锋循着水势逆流一斩，一道禁水生生破开了绵密的水网，喝道：“躲开！”
下一刻，庞然巨物破水而出，众人四散急退，腾至高空，瞧见那妖孽的真容，俱是惊得目瞪口呆，面色煞白。
只见其透明变浅的皮肤下，竟透出了蜿蜒的暗红色纹路，四肢与背脊隆起三道甲片似的硬鳞，体躯比起上回足足涨大了两圈，浑身腥臭妖气浓得令人作呕。
更叫人胆寒的是那张脸——双目圆睁，眼瞳黑白分明，灵活滚动，鼻部隆起，上下唇猩红肿胀，脸颊两侧更是凹下了两个孔洞，边缘裹着拢成半圆的肉翼，活脱脱是一幅半鲵半人的诡异模样！
然而朱英的视线却猛地一顿，瞧见其眉心处，一个突兀的角状隆起已清晰可见，几乎就要顶破皮肤，透出抹不祥的血色，寒意顷刻窜上脊背，知道这玩意为何给她一股熟悉之感了。
丹魄！