三体舰队“恒纪元号”的实验室里，21颗新制造的智子正悬浮在能量场中。它们的表面泛着冷蓝色的光，电路纹路比之前发往北美的20颗更复杂——这是吸收了北美智子的反馈数据后做出的优化，能更精准地篡改粒子对撞实验的结果。元首的指尖在控制台上滑动，将目标坐标锁定在欧洲的日内瓦和澳大利亚的悉尼，那里分别有欧盟最大的粒子对撞机和南半球最先进的射电望远镜阵列。
“让这21颗智子分批渗透，优先监控cERN（欧洲核子研究中心）和帕克斯射电望远镜。”元首的声音在舱内回荡，瞳孔里映着智子的实时传输画面——欧洲的科学家们正在调试大型强子对撞机，准备探索希格斯玻色子的更深层结构；澳大利亚的天文学家则在分析银河系的暗物质分布，数据里隐约能看到华夏银河望远镜的能量特征，却被他们误判为仪器噪音。
作战部长的机械臂弹出智子的部署方案：“15颗发往欧盟，6颗发往澳大利亚。每颗智子都携带‘染色程序’，会在他们的网络里散布‘科技发展导致气候异常’的谣言，配合北美那边的舆论战。”他顿了顿，金属化的面容上闪过一丝疑虑，“但根据戴森球传回的影像，华夏境内出现过‘华夏制造’的字样，他们很可能已经掌握了智子技术，我们的智子……”
“欧盟和澳大利亚不是华夏。”元首挥手打断他，调出欧盟的科技评估报告——最高文明等级1.4级，比北美还低0.1级，“他们连暗物质的稳定形态都没见过，智子对付他们绰绰有余。至于华夏……”他的目光转向实验室角落的另一个项目组，那里正悬浮着一颗水滴状的金属造物，表面光滑得能映出人的倒影，“我们有更好的‘礼物’给他们。”
那颗水滴的材质是“强相互作用力材料”，原子被强行挤压在一起，表面强度是钢铁的100亿倍，连中子星的引力都无法将其撕裂。项目组的科学家正在调试它的曲率引擎，预计100天后能完成首飞，目标直指华夏边界的金光屏障。
“水滴的速度能达到0.9倍光速，1401天的航程能缩短到470天。”首席科学家的蓝色晶体额头闪烁着兴奋的光，“它的外壳能反射所有探测波，华夏的雷达根本发现不了；撞击时产生的能量相当于100颗氢弹，足够炸开那片黑暗屏障，让我们看看里面的真实情况。”
元首的指尖轻轻敲击水滴的外壳，冰凉的触感里藏着毁灭的力量：“智子对付不了华夏，那就用绝对的力量碾压。等水滴抵达时，正好配合舰队的主攻，让他们知道谁才是宇宙的主宰。”
此时，欧盟的cERN实验室里，大型强子对撞机正准备进行第372次实验。物理学家们围在控制台前，期待着能发现新的基本粒子，却没人注意到15颗智子正像幽灵般潜入环形隧道，在超导磁铁旁静静悬浮。
当对撞机启动的瞬间，智子立刻代替靶粒子接受撞击，将本应呈对称分布的粒子轨迹扭曲成杂乱的折线。屏幕上的数据跳动得毫无规律，首席物理学家的脸色从期待变成凝重，最后化为深深的困惑：“这不可能……理论模型明明显示会形成完美的对称峰，怎么会变成这样？”
他身后的年轻研究员突然喊道：“教授，网络上出现了大量关于‘对撞机引发空间裂缝’的帖子！有人说我们的实验正在加速地球的灭亡！”
与此同时，澳大利亚的帕克斯射电望远镜阵列也陷入了混乱。6颗智子干扰了接收系统，将来自银河系中心的信号篡改成“外星文明警告”的摩尔斯电码。天文学家们对着屏幕上的“警告”争论不休，有人坚持要公开数据，有人担心引发恐慌，却没人意识到这一切都是智子的操纵。
三体舰队的指挥舱内，元首正看着智子传回的混乱画面。欧盟科学家的争吵、澳大利亚研究员的恐慌、网络上愈演愈烈的反科技舆论……这一切都让他感到满意。
“欧盟的对撞实验已经陷入停滞，澳大利亚的射电望远镜成了摆设。”作战部长调出监控数据，“染色计划的效果超出预期，欧盟议会已经有人提议暂停所有高能物理实验。”
元首的目光重新回到水滴项目上。屏幕上，水滴的外壳正在进行最后一次强度测试——用反物质炸弹在100米外引爆，水滴却连一丝划痕都没有，表面的反光依旧完美。“让水滴项目加快进度，我要它在470天后准时抵达华夏边界。”他顿了顿，瞳孔里闪过一丝狠厉，“至于智子，继续监视欧盟和澳大利亚，收集他们的科技数据，但不要再浪费在华夏身上——能造出戴森球的文明，不值得我们用智子试探。”
首席科学家突然插话：“但我们还是得弄清楚华夏的真实实力。水滴抵达前，要不要派智子继续尝试穿透那片黑暗屏障？万一他们的科技只是表面强大呢？”
元首的手指在控制台上停顿，最终还是摇了摇头：“戴森球不会说谎。能在10光年外精准控制恒星能量的文明，至少是3级起步，我们的智子去了也是白给。”他看着屏幕上华夏边界的漆黑影像，那里偶尔会闪过暗紫色的能量流，“等水滴炸开屏障，一切就都清楚了。”
实验室的角落里，水滴的曲率引擎突然亮起幽蓝色的光，第一次试航成功启动。它在模拟空间里划出一道完美的弧线，留下的轨迹像被橡皮擦过的铅笔印，瞬间消失无踪——这是曲率引擎的“空间跳跃”效果，能让水滴在航行中“踩扁”前方的空间，实现超光速移动。
“470天后，它会带着三体文明的意志，降临在华夏的土地上。”元首的声音带着不容置疑的威严，“在此之前，让智子们继续工作，把欧盟和澳大利亚的科技潜力彻底锁死。”
此时，欧盟的物理学家们还在为混乱的实验数据争吵，有人开始怀疑设备故障，有人偷偷记录下异常轨迹，却没人敢提出“外星监视”的猜想——这个念头太可怕，足以摧毁整个科研体系的信心。澳大利亚的射电望远镜已经暂停观测，天文学家们在舆论的压力下，转而研究“安全的行星地质学”，将银河系的奥秘拱手让给了黑暗。
三体舰队的智子生产线仍在高速运转，剩下的59颗智子将在300天内完成，全部用于监视除华夏外的地球区域。元首知道，1401天后的决战，真正的对手只有华夏，而欧盟和澳大利亚，不过是这场决战前的小插曲，是用来衡量地球文明平均水平的标尺。
水滴的第一次正式航行倒计时开始跳动，470天的数字像一把悬在华夏头顶的剑。而三体元首并不知道，此刻赛博实验室的屏幕上，正实时播放着水滴的建造过程，薛逸辰的指尖在“空间封锁·终极模式”的按钮上轻轻悬停，冰蓝色的眼瞳里映着水滴光滑的外壳——那层看似坚不可摧的强相互作用力材料，在暗物质合金面前，不过是稍微硬一点的玻璃。
华夏的加速时间仍在继续，银河望远镜的最后一组抛物面天线即将安装完成，剩余步骤缩减至180个。蓝色的太阳在地球轨道上静静燃烧，仿佛在为即将到来的碰撞积蓄能量。而在遥远的三体舰队里，水滴的引擎声越来越响，带着毁灭的意志，朝着那片漆黑的东方大陆，缓缓驶来。