夏初的傍晚，夕阳像一枚被揉碎的金箔，斜斜地挂在盛京的天际，将青砖黛瓦的街巷、朱红漆亮的门楣都镀上了一层温暖的金边。
晚风带着国子监后巷老槐树的清香，混着城西磨坊飘来的麦香，轻轻拂过行人的衣袖，驱散了白日里黏腻的燥热，让人忍不住深吸一口气，心生惬意。
街角的“张记茶摊”还没收摊，粗陶碗里盛着琥珀色的粗茶，氤氲的热气袅袅升起。
两个中年汉子坐在小马扎上，脚边放着半袋刚收的菜籽，一边啜着茶，一边有一搭没一搭地闲聊。
左边的汉子叫王二，是个地道的菜农，皮肤黝黑粗糙，布满了常年劳作的痕迹。他每日天不亮就推着小车，从京郊的菜园子赶往城里，在街巷里叫卖新鲜蔬菜，算是盛京城里最常见的底层百姓。
右边的是他的同乡李老栓，比王二年长几岁，头发已有些花白，在京郊的官田里耕作，身上还沾着泥土的气息，裤脚卷到膝盖，露出结实的小腿。
“你说这日子，真是越过越有盼头了！”王二喝了一口茶，滚烫的茶水滑过喉咙，他舒服地喟叹一声，脸上满是满足的笑意。
“前两年，咱们种点菜，收成交了地主的租子，再扣去种子钱，剩下的只够勉强糊口。赶上旱涝，还得去城里借高利贷。可自从长公主殿下推行了那新农具，又让人送来新菜种，我那两亩薄田，今年头茬青菜就收了三百多斤，比往年翻了一倍还多！”他
说着，从怀里掏出几枚沉甸甸的铜钱，在掌心掂了掂，“你看，这是今早卖菜得的，够买两斤肉，给娃子们改善伙食了！”
李老栓连连点头，黝黑的脸上满是认同，手里的茶碗都跟着晃了晃：“可不是嘛！那曲辕犁是真好用，以前用老犁耕地，得两个人拉，一天下来腰酸背痛，也耕不了半亩地。现在这曲辕犁，一个人就能架着走，耕地还深，能把底下的硬土都翻松，庄稼根扎得深，耐旱！还有那水车，往年天旱的时候，我天不亮就得去河边挑水浇地，挑到晌午头，地里也浇不透。现在安了水车，踩上半个时辰，就能浇完一亩地，省时又省力！”
他顿了顿，左右看了看，压低声音，语气里满是崇敬：“我听官田的管事说，这新农具都是长公主殿下亲自找工匠改良的。殿下还特意让人在京郊设了‘农学堂’，手把手教咱们怎么用犁、怎么修水车。殿下金枝玉叶，却把咱们百姓的生计放在心上，这样的贵人，真是咱们百姓的活菩萨啊！”
“何止是农具好！”王二放下茶碗，接过话头，语气愈发激动，“你还记得城西的张寡妇不？她男人前年走了，留下两个娃，大的才六岁，小的刚会走。去年冬天，我见她抱着娃子在街边哭，说家里连米都没有了，差点就要把小娃子送给人家。多亏了殿下推行的新政，让宗族和里正负责照顾孤儿寡母，每月给三斗米、两斤面，还有半斤油。里正还帮张寡妇找了个纺纱的活计，在自家院里就能做，一个月能挣两百文。现在她们娘仨的日子总算有了着落！”
李老栓叹了口气，想起去年的光景，脸上露出几分后怕：“以前哪有这样的好事？遇到难处，只能自认倒霉，要么去乞讨，要么卖儿卖女。你还记得去年这时候，咱们这条街总有些泼皮无赖抢东西？有次我卖了粮食，刚走到巷口，就被两个泼皮抢了钱袋，还挨了一拳。如今你再看，巡街的兵丁每隔半个时辰就过一趟，腰里佩着刀，那些泼皮早就不敢出来了。夜里还有打更的带着官差巡逻，咱们关门睡觉都踏实多了，就是半夜起来上茅房，也不用提心吊胆了。”
“可不是嘛！”王二越说越兴奋，声音都提高了几分，引得旁边喝茶的人也凑过来听，“前阵子城里闹痢疾，好多人上吐下泻，药铺的药都卖断了货。长公主殿下让人在城门口设了‘惠民堂’，请了太医坐诊，还免费给穷人熬药。我邻居家的老婆子得了痢疾，就是在惠民堂看好的，没花几个钱。这样的殿下，真是咱们盛朝的福气！有陛下和殿下在，咱们的日子肯定会越来越好！”
两人你一言我一语，话语中满是对观潮的感激与赞誉，眼神中充满了对未来的憧憬。
众人纷纷点头附和，夕阳渐渐沉落，天边的金边变成了淡淡的橘红，茶摊旁的人越来越多，闲聊的话题始终绕不开这位为民着想的长公主。
就在他们畅谈之际，一辆装饰简约却不失雅致的乌篷马车，正缓缓从茶摊旁驶过。
马车的车轮是榆木做的，裹着厚厚的棉絮，行驶在青石板路上，只发出轻微的“轱辘”声。
马车由两匹神骏的白马牵引，车身是低调的檀木色，不张扬却透着一股难言的贵气。
车身上绣着暗纹的兰草，在夕阳下若隐若现，车厢两侧的窗帘低垂，遮住了车内人的身影。
赶车的是个身着玄色劲装的青年，身姿挺拔如松，腰间佩着一把制式腰。
茶摊旁的人不知道的是，车里坐的，正是他们刚刚念叨的长公主观潮。
马车之内，观潮正靠在铺着软垫的软榻上闭目养神。
车厢里燃着淡淡的兰草熏香，驱散了外面的热气，让人觉得格外舒适。
连日来，她既要去京郊查看农田的夏耕情况，又要在京城各坊巷推行治安治理与弱势群体保障新政，还要批改各地送来的奏折，眉宇间带着一丝难以掩饰的倦意，却依旧难掩那份清雅绝尘的气质。
她身上穿着一件淡青色的衣裙，领口绣着细碎的兰花纹，裙摆随着马车的晃动轻轻摇曳，像一朵即将绽放的兰花。
这些日子以来，陪在她身边的，是流彻。
他坐在车夫旁边的位置，为她驾着马车，同时目光警惕地观察着车外的动静，不放过任何一丝异常。