除夕的爆竹声，如同炒豆般噼里啪啦地响彻了草北屯的夜空，驱散了旧岁的最后一丝寒意，也点燃了新年的第一缕希望。硫磺和硝烟的味道混合着各家各户飘出的年夜饭香气，构成了独属于这个年代、这片土地的春节记忆。
大年初一，天还没大亮，拜年的人流就开始在屯子里穿梭。孩子们是最高兴的，穿着难得的新衣，挨家挨户地磕头讨要压岁钱和糖果，小口袋很快就被炒瓜子、花生、水果糖塞得鼓鼓囊囊。大人们则互相拱手作揖，道着“过年好”，脸上洋溢着真挚的笑容，谈论的话题，总也绕不开合作社去年的收成和分红，以及对来年光景的美好期盼。
曹大林和春桃也早早起了床，给儿子小守山换上一身红棉袄，打扮得像个小福娃。先是在家里给曹德海等长辈拜了年，然后便抱着孩子，开始在屯子里走动。作为支书和合作社的带头人，他需要去给屯里的老人们、还有像王老栓这样身体不便的社员拜年，送去新年的问候和关心。
每到一家，都是热情洋溢的招呼，滚烫的茶水，以及硬塞到手里的瓜子糖果。老人们拉着曹大林的手，絮絮叨叨地说着感激的话，说合作社让他们老了老了，反而看到了好日子的盼头。王老栓更是激动，挣扎着要下炕给曹大林磕头，被曹大林死死按住。
“老栓叔，您好好养着身体，比啥都强！咱们合作社的日子，会越来越好的！”曹大林握着老人枯瘦的手，诚恳地说道。
走在屯子的雪路上，看着家家户户门上贴着的新对联，窗户上贴着的喜庆窗花，听着耳边不绝于口的欢声笑语，曹大林心中充满了成就感。这种实实在在的、惠及每一个社员的改变，比他个人获得任何荣誉都更让他感到欣慰。
拜完年，合作社大院就成了全屯最热闹的地方。曹大林让刘二愣子他们把仓库里那台宝贝收音机搬了出来，接上电，播放着欢快的乐曲和戏曲唱段。大院里，早就清扫出了一片空地，铺上了厚厚的谷草防滑。
秧歌队是必不可少的！秋菊带着一帮大姑娘小媳妇，穿上红绿绿的秧歌服，腰系彩绸，手持扇子，随着锣鼓点儿，扭起了欢快的大秧歌。她们的动作或许不够专业，但那发自内心的喜悦和蓬勃的朝气，感染了在场的每一个人。刘二愣子等一帮年轻后生也不甘示弱，组成了一支“莽汉秧歌队”，动作夸张，步伐豪迈，引得大家哄笑不断，气氛更加热烈。
曹大林抱着小守山，和春桃、曹德海、老会计等人站在一旁看着，脸上洋溢着笑容。小守山看着那些花花绿绿的身影，听着热闹的锣鼓，兴奋得在父亲怀里手舞足蹈，咿咿呀呀地叫着。
“好啊，真好！”曹德海捋着胡须，眼角的皱纹都笑成了菊花，“咱们草北屯，多少年没这么热闹过了！人心齐，泰山移！大林，这都是你带着大家干出来的啊！”
曹大林连忙摆手：“德海叔，可不敢这么说。是咱们大家伙儿一起努力的结果，是党的政策好。”
热闹一直持续到下午。期间，曹大林注意到，刘二愣子扭秧歌的时候，眼神总是不自觉地往周晓白那边瞟。而周晓白，虽然依旧有些羞涩，但也会在刘二愣子做出什么滑稽动作时，掩着嘴轻笑，眼神里少了之前的疏离，多了几分柔和。曹大林看在眼里，心中暗笑，看来自己之前的“教育”和这段时间刘二愣子的踏实表现，还是起了作用。
王老五和张桂芳也来了，带着他们的孩子。两人虽然不像其他夫妻那样亲密，但至少是并肩站在一起看着热闹。张桂芳低着头，偶尔给王老五整理一下衣领，王老五虽然没什么表情，但也没有拒绝。经历了那场风波，这个家庭正在以一种小心翼翼的方式，尝试着重新弥合。新风理事会的王奶奶在一旁看着，脸上露出了欣慰的神色。
这一切细微的变化，都被曹大林收入眼底。他越发觉得，成立新风理事会，抓精神文明建设，和抓生产发展同样重要。只有人心安稳，风气清正，合作社这艘大船才能行稳致远。
接下来的几天，是走亲访友的日子。草北屯的社员们，腰杆比往年挺得都直。去外屯的亲戚家拜年，带去的礼物也格外丰厚——合作社自产的椴树蜜、风干鹿肉、上好的山蘑，甚至还有几块曹大林特批的、从公社买来的难得的糕点。亲戚们羡慕的目光和由衷的赞叹，让草北屯人脸上倍有光彩，也更加珍惜眼下这来之不易的好光景。
曹大林也抽空去了一趟小河屯，给木匠赵手艺家拜年（虽然心里膈应，但表面功夫还得做，也是为了缓和两个屯的关系），又去李屯看了看李满囤，顺便聊了聊开春后水闸维护和合作垦荒的具体事宜。李满囤如今对曹大林是心服口服，热情招待，合作事宜谈得十分顺利。
热闹的正月时光在走亲访友、吃喝谈笑中飞快流逝。转眼就到了正月十五，元宵节。
这天晚上，草北屯再次热闹起来。除了秧歌，合作社还组织了一场小型的灯会。社员们用彩纸、竹篾自制了各种灯笼，有简单的圆形宫灯，有扎成兔子、鲤鱼形状的动物灯，虽然粗糙，却充满了巧思和童趣。孩子们提着灯笼，在屯子里排成一条长长的、流光溢彩的队伍，如同一条游动的火龙，映照着雪地，美不胜收。
曹大林没有参与晚上的狂欢，他独自一人，登上了合作社小楼的屋顶平台。这里视野开阔，可以俯瞰大半个草北屯。
脚下，是灯火通明、欢声笑语的屯子，秧歌的锣鼓声、孩子们的嬉闹声隐隐传来，充满了人间烟火的温暖与活力。远处，是沉默的、披着月光和积雪的巍峨群山，在夜色中勾勒出苍茫而神秘的轮廓。一冷一热，一静一动，构成了强烈的对比。
他的目光，不由自主地再次投向了北方那更深邃的群山。韩志刚信里提到的“温泉”，像一颗具有魔力的种子，在他心中不断生根、发芽。这几日走亲访友，他也曾旁敲侧击地向一些年长的、见识广的老人打听，确实得到了一些零星的、关于北边“火龙沟”或者“暖泉子”的古老传说，但都语焉不详，无人能确定具体位置和真实情况。
他知道，寻找温泉绝非易事。那意味着要向更陌生、更危险的原始山林进发，需要更专业的勘探知识，需要投入巨大的人力物力。这将是比驯养野牛、开辟参田更具挑战性的事业。
但是，看着脚下这片充满生机的土地，看着社员们脸上那发自内心的笑容，一种强烈的责任感和开拓的欲望在他胸中激荡。草北屯不能止步于此。现有的种养殖业是根基，必须夯实；旅游是个方向，需要丰富内容；而温泉，如果真的存在，将是打破发展瓶颈、实现跨越式发展的关键钥匙！
他想起了自己写的那副对联：“靠山养山青山不老，依水护水绿水长流”。开发温泉，同样要遵循这个原则。不能为了开发而破坏，必须找到一种与自然和谐共生的方式。
“爹，看灯！”不知何时，春桃抱着已经有些睡眼惺忪的小守山也来到了平台。孩子指着屯子里那条游动的“光龙”，奶声奶气地说。
曹大林接过儿子，将他高高举起，让他能看到更远的风景。“儿子，你看，那是咱们的家。以后，爹要让咱们的家，变得更好，更漂亮。”
小守山似懂非懂，只是咯咯地笑着。
春桃依偎在丈夫身边，看着他和孩子，脸上洋溢着幸福和满足。“大林，你想做什么，就去做吧。我和孩子，还有全屯的人，都支持你。”
曹大林心中涌起一股暖流和无穷的力量。他紧紧抱住妻儿，目光再次投向那神秘的北方群山。
正月十五的月光，清冷而明亮，静静地洒在这一家三口身上，也洒在沉睡的山林和欢腾的屯落之上。旧的篇章已经翻过，新的、更加波澜壮阔的征程，似乎就在这皎洁的月光下，悄然拉开了序幕。