大雪封山前，草北屯的闲洼地突然热闹起来。曹大林带着人往冻土上泼热水，铁镐砸下去直冒火星子。\"就这儿！\"他跺跺脚，\"底下是暖泉眼，俺爷说过冬天冒白汽儿！\"
海花从渤海湾运来的海带苗装在保温桶里，嫩褐色的苗绳结着冰碴。周卫东愁眉苦脸：\"曹哥，这玩意儿在海水里都难养活，你整淡水里不是胡闹嘛！\"
\"谁说用淡水了？\"曹大林笑着指向远处的盐碱地，\"俺们配人工海水！\"他让刘二愣子开车拉来盐卤，按林为民计算的浓度兑进暖泉。徐炮把猎獐子的套索功夫用在绑浮架上，栓柱则贡献出捞蛤蟆的网兜当苗床。
头批海带苗下池那日，全屯老少都来看稀奇。苗绳沉进泛绿的盐水里，像给池塘梳了辫子。王奶奶嘟囔：\"这不瞎折腾嘛！海菜离了海还能活？\"话音未落，池面咕嘟冒起泡——竟是暖泉开始涌水！
惊喜没持续三天，海带苗突然发白腐烂。曲小梅捞起查看：\"长白毛了！是淡水霉菌！\"紧急撒下硫酸铜也不见好，眼看五千株苗要泡汤。
深夜，曹大林独坐池边发呆。他忽然想起什么，奔回屋捧出个陶罐——正是从海边带回的海泥。抓把泥撒进池子，奇迹发生了：白霉遇泥即止，海带苗竟慢慢返绿！
\"是海洋菌群！\"林为民在显微镜下惊呼，\"泥里的微生物克制了霉菌！\"于是每周往池里撒海泥成了定例。海花爹听说后，特意捎来几袋\"老娘土\"——渔村晒盐池底的陈年淤泥。
更大的麻烦在冬至袭来。连续暴雪让水池结了厚冰，冰下的海带见不着光开始发黄。徐炮抡镐破冰，冰窟窿转眼又冻上。刘二愣子想把拖拉机排气管插进池子加热，被曹大林拦住：\"废气呛苗！\"
关键时候春桃出了主意。她带着姑娘们把过年糊窗户的油纸裁成条，贴在冰面上透光。又搬来喂牲口的草料袋浮在水面，既保温又防冻。海带苗果然恢复生机，还比海边长得肥厚。
开春化冻时，池水却泛起红潮。原来暖泉含铁量高，氧化后生了铁锈菌。海带叶上挂满红锈，摸上去沙沙响。周卫东急得跳脚：\"这玩意卖相忒差！\"
曹大林却不慌不忙让人捞起海带，铺在青石板上晒。铁锈在阳光下竟变成赭红色，瞧着像烟熏过的特产。他掰块尝了尝：\"咦？带股松烟香！\"原来铁锈与海带发生了奇妙的化学反应。
销售时果然因祸得福。供销社主任看着红海带直挠头：\"这颜色...不敢收啊！\"曹大林当场泡发凉拌，浇上野山椒油。主任嚼得嘎嘣响：\"够劲！比辣白菜还下饭！\"当即订了二百斤，还取名叫\"红梅海带\"。
真正的突破在谷雨那天。林为民检测时发现，红海带的碘含量是普通海带的三倍！\"是暖泉里的矿物质！\"他激动地翻数据，\"这含量能当补碘食品卖！\"
消息传到县医院，医生特意来考察。有个甲状腺肿大的患者连续吃红海带一个月，肿物居然消了！县广播站闻讯来采访，镜头里曹大林举着海带说：\"俺们这是山海合炼的丹！\"
周卫东彻底服了，拉着曹大林要扩大规模。两人在盐碱地上规划出十亩养殖池，用火山石砌岸，引暖泉调温。海花爹贡献出祖传的\"潮汐模拟法\"——用风车提水制造人工波浪。
最绝的是栓柱的发明。这小子把废旧拖拉机改装成收割机，滚筒上钉着獐子牙做的梳齿，海带过机即成丝。春桃带着姑娘们把海带丝编成辫子状，晒干后能长期保存。
立夏前首茬丰收，红海带装了整整三车。发车时老鳖突然现身池边，背甲上沾着赭红色的海带碎屑。它缓缓爬过新修的养殖池，在入水口产下两枚莹白的蛋。
曹德海提着马灯来看，啧啧称奇：\"老伙计给咱送种来了！\"果然，蛋壳破裂后爬出两只小鳖，甲壳上天然带着海带状纹路。
月光照亮粼粼池水，也照亮新挂的\"山海养殖试验场\"牌子。曹大林捏着红海带的手感了感，忽然对周卫东说：\"明年咱试试点人参——听说海参能在淡水养哩！\"
而百里外的渤海湾上，渔人们正望着泛红的海水惊叹。镇海老鳖破浪游过，鳞甲间缠绕着长白山的松针。