自吴都砚岸城至青云郡，云路渺渺数千余里，一艘玄黑云舟破开重重云霭，如利剑劈开天幕，疾驰而行。
舟身长约三十丈，玄木为骨，灵金为皮，舰首铸有振翅欲飞的玄鸟徽记，在日光下流转着暗沉光泽，所过之处，皆是一道长长的墨色云痕，久久不散。
飞舟之下，便是吴国万里疆土，阡陌纵横，山河壮丽，所经郡县，但凡修士或敏锐农人仰首，皆能感知舟身散发之淡淡威压，见那玄鸟旌旗，无不纷纷避让垂首。
司徒鉴一袭玄黑官袍立于舰首，负手俯瞰，但见山川河流若画卷舒展，城郭村落宛若星罗棋布，尽收眼底。
袍上暗金纹路在日光下若隐若现，随着灵压波动如活物流转，面容肃穆，眼神锐利如鹰，俯瞰众生如观蝼蚁。
愈近青云地界，司徒鉴眉头一蹙，觉察下方灵气分布似有异状，数处标注于舆图之上的小型灵脉，光泽略显黯淡，犹如元气未复。
司徒鉴嘴角微扬，心下冷笑，暗自思忖道：
“青云郡历经数次内乱，果真气脉损伤，灵脉乃一地根基，灵脉衰则地气弱，地气弱则民生疲，王上此番推行新章，正当其时，倒要看这些地方豪族还能榨出几多油水。”
云舟偶经几处修真家族辖境，皆有警戒光幕浮起，五彩流光冲天而上，如虹桥拦路，却在辨明玄鸟王旗后又迅速隐去，显是无人敢加阻拦，此般识相，令司徒鉴面上倨傲之色更浓。
不多时，便见前方三江交汇之处，一座雄城轮廓渐显，墙垣高耸，隐隐有符文流转，正是江宁城。
王家所辖三县虽名义上归属吴国青云郡治下，可天高皇帝远，王家于此地繁衍经营数十载，根深蒂固，向来是自收赋税、自掌律法、自御妖邪，与郡府乃至吴国中枢，素无直接往来，俨然国中之国。
但见云舟竟毫不减速，直越城垣，毫无礼数地悬停江宁上空，玄影倾泻，遮蔽半庭，旌旗猎猎，灵压凛然，使在场众人无不面色苍白，气息窒涩，修为稍弱者甚至踉跄后退，几欲跪倒。
不待仆役通传，揽月山中已有数道剑光冲天而起，为首者身着月白法袍，面容温润如玉，虽是炼气四层修为，却在磅礴灵压中步履稳健，正是家主王承曦。
其侧稍后，王承俐一袭青衣劲装，腰佩长剑，眉峰如剑，目光锐利如电，周身隐有剑气流转，将压迫而来的灵压悄然化解于无形。
另一侧杨雨秋虽为外姓赘婿，但此刻凌空而立，一袭金丝紫衫，显是在族中地位不俗。
司徒鉴立于高处，睥睨众人，沉声道：
“本使司徒鉴，官拜吴国典税中郎，奉王命巡狩青云郡，尔等便是王家主事之人？”
眼见司徒鉴并未即刻下舟，王承曦皱了皱眉，率众悬于身前，拱手施礼，朗声道：
“王家王承曦见过上使，不知上使驾临，有失远迎，万望海涵。”
司徒鉴这才不紧不慢拂袖而起，自飞舟之上翩然落下，仅微颔首示礼，神态依旧倨傲，沉声道：
“王家主多礼了，在下司徒鉴，奉王命而来，行程紧迫，虚礼可免。”
王承曦闻言，面色不改，轻声道：
“上使远来辛劳，不如请殿内奉茶，以便详谈。”
司徒鉴一摆手，径直打断道：
“不必了，王命在身，延误不得。”
言罢，目光如刀，再度扫过众人，最终定格在王承曦面上，抱拳向北，继续道：
“本使上奉吴王敕命，青云郡前岁历王权更迭，局势动荡，赋税积欠，贻误国用，兹颁新章，一体追缴。”
言罢，他从袖中取出一卷金丝玉轴诏书，缓缓展开，沉声道：
“据度支司衡算，王家所辖江宁、青山、岭原三县，久未纳贡，计需补缴灵石三千六百五十枚，灵谷三万六千九百斛，限十日之内，悉数运至青云郡府交割，不得有误。”
此言一出，王承曦眉心一蹙，面容虽仍温润如常，其后王承俐已面沉如水，杨雨秋更是眼角一跳，心底顷刻盘算起来，额角几乎沁出细汗。
王承曦沉吟片刻，低声道：
“上使辛劳，王命自当遵从，然……此数额之巨，远逾常例，时限又仅十日，筹措调集实属不易，灵石尚可设法，然灵谷……成熟尚需时日，恐难如期，可否请上使回禀王上，宽限少许时日，或容我等分批……”
司徒鉴嗤之以鼻，目光骤厉，筑基六层的威压轰然扫过众人，沉声道：
“王家主，此乃王上亲定新章，非独责汝王家一姓，青云郡诸县，凡受灵脉滋养、王化所及之地，皆需依此例补缴，王命如山，岂容商议？莫非王家……自恃这点子根基，意图抗命？”
此言几近诛心，王承俐忍不住皱了皱眉，沉声开口道：
“上使恕罪，只是我等非为抗命，实乃数额巨而时限迫，强人所难。”
司徒鉴望着王承俐，眼中厉色一闪而过，冷声道：
“尔等莫非是怨王命不公？亦或者……是指王上不当课税？”
王承曦当即抬手止住欲要再争的王承俐，容颜依旧波澜不惊，反而浅笑一声，温言道：
“上使言重，族弟性急，绝无此意，王命既下，王家身为吴臣，自当竭力奉行，然确有力所难逮之处，望上使体恤下情，网开一面，我王家阖族上下不胜感激。”
言间，暗递眼色与杨雨秋，后者立时会意，趋前一步，面堆恭谨难色，自袖中隐递一沉甸甸储物宝囊，低声道：
“上使风尘劳顿，此乃些许江宁灵茶，聊润清喉，不足敬意，只是这期限与数额，实需斟酌……”
司徒鉴神识扫过囊中，竟是数枚上品灵石，面色稍缓，沉声道：
“尔等倒是知趣，然王命即王命，本使亦只传令而已，只是这路途遥远，终究会有些耗损，便只需灵谷三万斛即可，尔等速备勿误，若逾期未至，后果……尔等自行考量。”
言罢，拂袖而去，云舟阵法嗡鸣，再度升起，玄鸟旌旗遮天蔽日，倏忽间已破空而去，只留漫天云霭翻涌，一如王家众人此刻心境，难以平复。