话说有禹帝治天下，收水怪，传十七世，四百五十八载。至夏桀耽酒色，无道，亡国。大禹治水，名扬天下。禹王在位二十七年，东巡狩崩于会稽，葬于会稽之山，是为葬禹之禹穴，与四川生禹之禹穴相去万里。禹王死后，伯益避位于箕山，政归于嗣子启。启受天命，子承父业即夏王位，是为家天下。
史书记载，“禹时五星累累如贯珠，炳炳若连璧。”经过全面计算，公元前1953年2月26日有一次很好的五星聚会。
夏朝是夏后氏。姓姒。夏王称后，例如后启，后少康，后羿，后相，后桀。死后称帝。例如帝禹帝启帝桀。
话说夏后氏天下至孔甲之世，礼乐征伐之柄已下移于诸侯。诸侯兴霸，王道陵夷。及孔甲之后，皋、发二君近乎守府而已。皋是孔甲之子，发是皋之子。孔甲死，世子皋即王位。后皋死，世子发即王位。后发死，传位于其子履癸。群臣奉履癸仍然为丧三年终，遂据王位，是为夏桀。
履癸为人心狠手辣，阴险多疑，情贪而荡淫，气暴而刚猛，质顽而悖戾，是谓昏德而多力，能举三百斤重大铁钩，大铁钩有两丈多长，履癸把它当成了兵器。
履癸力大无穷，及冠时能够徒手搏犀象和豺狼虎豹。他足走如飞，可过奔马。他简直就是飞毛腿，比千里马跑的都快。履癸年轻气盛，口出狂言：欲以刚断宇宙，鞭挞四极，愤愤橛橛，猛气横飞。
却说履癸是乙巳岁得位，年方二十五岁，血气方刚，他生得是豹头虎眼，兕鼻蛇舌，鬼面狼声，挺立朝堂以御群臣。群臣见履癸生得凶神恶煞，人见人怕，各各不敢仰视。履癸心自畅快，精神抖擞。朝礼已毕，坐于朝堂，开口一问群臣，群臣便是一惊啊！
履癸声音洪亮，震耳欲聋。如同虎啸山林一般。又如狼嚎。
履癸坐朝，群臣都有什么人呢？有虞公姚常，前王帝皋之世已召入为大司徒辅政，一直在朝，没有回虞国；有商侯主癸，前王帝发已召入大司农辅政，一直在朝没有回商国；有帝太康庶子叔成之后叫无荒，亦王皋之世在夏都辅政，为大宗伯之官。其卿则有关龙逢，大名长垣人。秩宗费昌，若木之后，封于费为氏，是帝皋之世的辅政大臣。大史终古，是少康以后举羲仲之后世的天官。这些都是贤臣。
又有司马赵良，孔甲之世有幸臣模冲，封邑于赵，即以为姓，而赵良是模冲之子，赵良又是帝发的幸臣，帝发以赵良有勇有谋，遂用之为司马。
卿的下面是元士，则有季奇之后育潜，少阏之后逢元等人，二人皆贤士。
之外又有曹触龙于莘，还有帝发的亲近内臣侯知性、武能言等无根之子，幸宠之臣。
古代的姓氏，姓和氏是不一样的，姓是姓，氏是氏。有姓有氏。
当日百官班列，履癸厉声问道：“今日朕登大位，君临天下，为什么天下诸侯不来朝拜？难道我不如先王先君吗？此辈当兴兵剿灭之。”
群臣大惊，无人作声。
履癸的目光落在了虞公姚常的身上。虞公姚常在班首，只听得他从容答道：“先王之世耀德不观兵，君王初立，毋妄言用兵。”
履癸冷哼了一声，勃然大怒，铁青着脸厉声说道：“虞公，你以为朕年少无知，不知坟典，不知古事吗？朕也是博古通今之人，神农伐补遂，黄帝伐蚩尤，尧伐驩兜，舜伐三苗，先王禹伐共工，启伐有扈，仲康伐羲和，伐九夷，少康伐寒浞、过浇，季杼伐三寿，不降王伐九苑，先王都曾经用兵，虞公怎么说先王之世耀德不观兵呢？你这明明是在欺负朕年少无知，不知坟典吧？”
虞公姚常答道：“君王应该以耀德为主，德播四海，自然是万国来朝。君王初立，应以休养生息为主，不可妄动刀兵，劳民伤财。”
履癸冷笑道：“虞公是在骂朕无德无能吗？朕有雄心壮志，欲征服天下，令四海臣服，朕要建功立业，一统天下。虞公处处掣肘，如何为人臣子？似此等大臣，有臣如无臣一般，留你何用？虞公即可自归本国，在朝无用。”
虞公惭愧谢罪，即面致政辞朝，悄悄地回归虞国去了。
履癸又问诸卿：“众爱卿，你们认为朕刚才说的话怎么样？”
摄于履癸的淫威，群臣是畏之如虎，不敢作声。
履癸继续问道：“众爱卿畅所欲言，为朕出谋划策，有话但说无妨？”
少顷，商侯主癸进言答话奏道：“先王之所以耀德不观兵，并不是废兵不用，而是先施德以教化世人，人不服然后征伐，并非全部靠武力征服。”
履癸仰天长叹道：“呜呼哀哉！依商侯所言，难道朕的先人征伐都是无德之人，德行不够吗？商侯何出此言呐？”
商侯答道：“微臣并无此意，是大王多心，断章取义了。”
履癸面色严峻目光咄咄逼人，不可一世，锐不可挡。“老朽之臣，真是朽木不可雕也。”
商侯闭口不言，惶恐而退。
叔成之后无荒进言奏道：“昔日尧舜之德而三苗不服，神禹之大略而往征伐，不克。禹王殷殷陈劝，惟德帝舜嘉纳，然后三苗臣服。启征有扈，亦未克之，敛师修政而后克之。如此种种，用兵之难呐！先世之盛尚且如此，况我近世，实无大德，何以服天下，来诸侯呢？只要君王克敬克慎，明德动天，修政以服人，则可也。不德之务而用兵，有害无益啊！”
履癸含怒语道：“爱卿何出此言？爱卿可是我的宗亲，朕想依仗爱卿征服天下，爱卿却诽谤我皇祖德行不够，朕更无德无能，看来朕是依仗不上爱卿了！”
无荒垂头丧气，不敢再说什么啦！关龙逢不识时务，继续上奏道：“臣闻人君之待臣下，不贵以辨屈臣下，而贵在能纳臣下之言。然而臣下之言岂能一一尽善？即所谓的忠言逆耳，在人君择而取之。君王乃人主至尊，应该广开言路，臣听说是非决于人者昌，决于已者亡。舜设谏鼓，禹拜昌言，唯恐人之不言也。愿君王虚心受善以成治，勿独断专行以违天下人之望。”
履癸掉首不顾，稍倾，又厉声说道：“禹拜昌言，岂拜期昧诽谤之言？”
关龙逢又说道：“夫言者，圣人察知以为昌言就是昌言，常人听后以为是狂言就是狂言。”
履癸疾言厉色大声呵斥道：“朕听你说的话就是狂言，口出狂言，不足为信！”
关龙逢谢罪而出，商侯亦谢罪而出。
履癸怒目任其离去，并不阻拦。二臣既出，履癸说道：“似此等诸臣，都不能辅佐我成大志，奈何众皆默然，诸卿士中难道就没有成朕志、同朕心、辅佐朕力的人了吗？我泱泱大夏国难道就无人可用了吗？”
那些小人赵良之辈，胸中算计得是妥妥当当，知道履癸可顺不可逆，可言恶不可言善，顺之则昌，逆之则亡，正好拿来搬弄是非，弃去君子，自图富贵，升官发财，耀武扬威。却得履癸这一问，更是无人进言，赵良遂进言道：“得天下者必有神威大武以制天下，天下诸侯摄于武力，不敢妄动，然后天下来归，此天地自然之气机势力使然。我们知道刺毛之虫，人触之则皮烂肉溃，黄鸟视之则仰腹而待啄。刺猬之兽，见到人缩成一团，刺如枪戟一般，人们奈何不得，黄鼠获之则遗溺嗅之，遂迷目仰腹以待食。南荒山水之中有毒虫，百足而赤头，青目而黑身，金光油油，人见人怕，不惧虎狼，蜾蜾之虫是百足之虫的克星，毒虫避之不及，蜾蜾之虫即遗溺于毒虫身上，毒虫萎靡不振，不能行走，任其食之。海青不大于海鹅，而搏鹅如振槁；海燕不大于海青，而又能击海青。此数物都不是靠修德来征服的，而是靠着天生的神气和威力来取胜。今君王有神气，具神力，凭着君王的神武用大武征服天下岂不是易如反掌？君王不必迷惑于诸臣之言，忧心忡忡。”
百足之虫死而不僵啊！
烦恼只因强出头。
赵良如同百足之虫，威力不可小觑。
履癸闻言大喜，开口笑道：“知朕心者，成朕大志者，必赵良也。”大宗伯无荒还在班列之中，进言道：“此是奸佞小人的谗言，君王不可轻信，赵良是在混淆视听，天地之生异类万物，相生相克，如蜈蚣制蟒蛇，鸡制蜈蚣，虎制百兽，豹制虎，金制木，火制金，水制火，此皆一定之理，一定之规，如果是同类相制就不同了。在下位者，得势则为卿相，失势则为匹夫。在上位者，得势则为天子，失势则求为匹夫亦不可得。若不修德，则不能得民，更不能为君王，怎么服天下？如果是靠神力，蚩尤和共工哪个缺少力气？后羿之善射，天下无敌，神气威武，而逢蒙杀之。奡之荡舟于陆地，其摧灭天下，而我先王少康遣一妇人杀之，是其无德之故。而且先王用力必然是功德极盛之世；乃言征伐天下，今之夏后氏已然衰败，天下之去非一日矣。王国之弱，需要崛起，不可轻言大武啊！——”
履癸又掉首不顾。
那些小人帮手，有曹触龙进言道：“王国之衰弱，正需要有作为的君王发力，重振雄风。天下之去已久，正须征伐，迫不及待，愈缓则愈无急，譬如追亡，务必赶尽杀绝，不能放虎归山；又如治病，应该及时治疗，等到病入膏肓，悔之晚矣呀！”
无荒自言自语地说道：“事缓则圆，欲速则不达呀！”
那些小人于莘、侯知性和武能言等人都鼓掌赞扬曹触龙此话有理，他们纷纷说道：“此良言也，正中君王之度。”
履癸大喜，抚掌笑道：“卿辈所言极是，我得卿辈足矣。”
履癸又呵斥无荒道：“狂悖匹夫，你们想要图谋不轨吗？你们是想烹我，还是使妇人杀我？”
无荒谢罪而出，秩宗费昌、元士育潜、逢元等人听见诸人言语状态，都是默不作声。无荒出去啦，费昌等人也跟着出去了。无荒对众人说道：“诸贤士何不苦口劝谏新君呢？”
费昌答道：“诸公所言，就是我们想说的话，下臣就是再说一遍，也是徒劳无益，没有什么用处？”
无荒与费昌、育潜和逢元四个人共同去见关龙逢，关龙逢关门闭户在家省罪，避而不见客。关龙逢命人传出话来说：“不能修德积诚以格君心，乃以妄言取罪，不敢见公卿。”无荒等退，去见虞公，虞公已经命驾归虞国了。
无荒等人又去见商侯主癸。
商侯叹息道：“新君如此胡作非为，夏后氏恐怕将要灭亡了。我要回国，不想见到这些奸佞小人。”
无荒说道：“公去，我也要走。新君已经受到小人蛊惑，我也是无能为力呀！”
无荒又把赵良等人说的话告诉了商侯，大家是忧泣叹息而散。
履癸与赵良等小人，既无了这些贤人在侧，便大家说成一块，舒心顺意了。赵良教履癸说：“商侯、无荒等臣在朝，臣等终不敢竭忠尽诚，纵有竭忠尽诚的话，也被他们搅乱了，我们做不成事，君王还须先把他们打发走了……”
履癸说：“这有何难，待我们从长计议。”
于莘说：“天子之尊，要自适意，快志于天下而已。否则天子反受制于臣子，何必为天子。天子天子，天之骄子。”
履癸点头称是。侯知性说：“君王之威，还欲震慑四海，及于百夷，君王还将长享天位千岁，其年还须创造宫院，竖起楼台，聚集美人，搬演歌舞，以乐升平，留着商侯、无荒这些人在朝中常出不祥之语，败兴之言，以相阻扰……”
履癸甚喜说道：“卿之言正合朕的心意。”
武能言说：“欲去此诸人，我倒是有个好办法，这些人被君王斥出朝门，心怀不满，私底下必然有许多诽谤朝廷之言，君王须派遣左右心腹之人明察暗访，探知其言语，明日大会君臣于朝堂，当面斥责。重者削爵夺禄，轻者发遣还国，此则名正而言顺。”
履癸大喜，“就按卿家所言。”
履癸立即派遣左右小人往探商侯等人的门第左右。
小人之所以是小人，善于搬弄是非，添油加醋，无中生有。
明日履癸设朝，群臣毕集，只是少了虞公一个大臣，榜首便是商侯。朝议既罢，商侯即进拜，致政求退归本国。履癸大笑道：“朕知你心，你认为朕不足辅政，你也不想见到朕，所以想归国。并且你认为朕将让夏后氏走向灭亡，你在看着我是如何亡国的。可是你看我的精神力量，我是亡国之人吗？我有天下如同天之有日，日亡我才能亡，我就是天上的太阳。朕姑且不治你的诽谤之罪，以全顾命大臣之礼。我放你回去，你就等着看我是亡国还是不亡国吧？”
商侯诚惶诚恐谢罪道：“微臣安敢有此心？”
履癸斥之使去，商侯辞别而出。
紧接着无荒进拜，致政求归夏阳。履癸又笑道：“朕有何不足？可曾伤害过你？你为什么背地里叹息伤情？”
无荒惶恐请罪道：“君王从何处得此言？”
履癸说道：“若要人不知，除非己莫为。朕念你是宗亲，姑不深究。本应留你辅政，今天你要远行，朕也不好强留。”
无荒亦辞朝而出。二臣既出，不敢私相议论，只各自收拾了车马行装，望朝门五拜，出朝门三顾，行到河边，二公握手数语，洒泪而别。商侯往东，无荒往西，各自去了。