帐内争执愈发激烈，袁绍坐在椅上，面色由白转青，又由青转沉，双手紧紧攥着玉带，指节泛白。
他先是看向主战派的文丑、高览，眼中闪过一丝战意，可听到许攸“冀州难保”的警示，又猛地瑟缩了一下，目光飘向许攸、逢纪，露出犹豫之色。
郭图见他神色动摇，连忙上前补充：“主公，许公所言确是实情，可扶柳失守，若不有所动作，恐寒了前线将士之心啊！”
谋士耿包附和道：“是啊主公，既不可贸然强攻，也不可一味死守，不如折中行事，令审参军牵制，再按许大人之策整顿内政，双线并行方为稳妥。”
袁绍喉结滚动，张了张嘴想下令，却又被武将们“收复失地”的呼喊搅乱了心神。
他转头看向许攸，又望向逢纪郭图，眉头拧成疙瘩：“这……这守也不是，攻也不是，到底该如何是好？”语气中满是茫然，全然没了一方诸侯的决断力。
许攸急得上前一步：“主公！当断不断，反受其乱！此刻唯有固守固本，方能保全冀州！”
文丑却按剑高声道：“主公岂能坐视失地被占？末将愿立下军令状，三日不破扶柳，甘受军法！”
袁绍被两边说辞裹挟，额上渗出冷汗，目光在众文武间来回游移，半晌才含糊道：“容……容我再想想。
传令审配，先按兵不动，切勿轻举妄动！其余诸事，明日再议！”
说罢便匆匆起身，拂袖退回后帐，留下满帐文武面面相觑，争执之声渐渐低了下去，只剩地图上扶柳的位置，在烛火下透着几分凝重。
当晨光露出时，袁绍还枯坐在后帐中，眼底血丝如蛛网蔓延。
昨夜的纠结非但未散，反倒因天色渐明更添焦灼。他指尖无意识摩挲着案上的虎符，耳边反复回响着各方说辞。
文丑“军令状”的铿锵犹在耳畔，许攸“冀州难保”的警示又如芒在背，耿包“双线并行”的折中提议看似稳妥，却总让他觉得有点进退两难。
“若听武将之言，出兵一战，胜则扬眉吐气，败则万劫不复……”
他喉结滚动，猛地将虎符按在案上，似要下定决断，可转瞬又想起许攸的话。
“不行，不能冒这个险！”他喃喃自语，伸手想去传令固守，却又被“诸侯耻笑”的念头绊住。
昔日讨董盟主，如今连一座县城都不敢收复，传出去岂不是沦为天下笑柄？
正犹豫间，帐外亲兵禀报，文丑求见。
袁绍连忙喊道：“进来！”
文丑躬身而入，快速说道：“主公，昨夜斥候回报，雁门军在扶柳劫掠粮草，城中百姓怨声载道。
此时若出兵，既能收复失地，又能顺民心，实乃一举两得！”
袁绍眼中刚燃起一丝光亮，许攸却急匆匆闯了进来，急声道：“主公莫听文将军之言！敌军劫掠正是诱敌之计，他们以逸待劳，就是盼着我军出战！
主公若想开战，当固守半载，待秋收粮足、新兵练成，何愁扶柳不复？”
两人一左一右，各执一词。
袁绍看看文丑脸上的坚定，又瞧瞧许攸额上的汗珠，刚偏向许攸的心思，被文丑一句“主公若畏缩不前，恐将士离心”说得动摇；刚想采纳文丑之策，又被许攸“兵败则基业尽毁”的嘶吼拉回原点。
他猛地一拍案几，怒斥道：“够了！”可话音刚落，又颓然坐倒，语气软了下来：“你们…你们再容我想想。”
文丑与许攸对视一眼，皆面露无奈。
袁绍望着案上的虎符，心中天人交战：出兵，怕败；固守，怕耻。
他明明知道许攸的“守土固本”是长久之计，却架不住武将的请战与颜面的煎熬。
明明想硬气一回，却又被现实的兵力不足束缚手脚。
纠结到午时，他终究还是没能下定决心，只含糊传令：“令审配继续牵制敌军，不得主动进攻；再令各郡固守，加快征兵。
其余诸事…再议！”
传令官领命而去，文丑和许攸也退了出去，帐内只剩袁绍一人。
他瘫坐在椅上，望着帐外的日头，满心茫然！
既想保住基业，又想挽回颜面，既想听从谋臣的理智之言，又想顺应武将的热血之请。
可终究在左右拉扯中，找不到一个最佳方案。
易县、扶柳占领的消息，以及袁绍的动态报回阴馆，沮授大喜。
他早已料到袁绍一旦从贝丘撤军，主公赵剑绝不会让袁军顺利撤军的，贝丘之战，会大大损耗袁军实力。
对于易县和扶柳两地，袁绍半年之内是不会来夺的。