陆见递给每人一枚温润的玉符：“塔内时间流速与外界不同，塔中两日，外界仅过去一日。珍惜这次机会。”
白墨鸢率先接过玉符，毫不犹豫地踏入塔门。
林小雨、唐小糖、夜千寻、陆晓晓、朱璃、石蕾等人紧随其后。
塔门闭合，星光大盛。
……
塔内，并非真实的楼层，而是一片浩瀚的星空背景。
众人身处一块悬浮的平台上，四周星光流转，仿佛置身宇宙。
“第一层，适应威压。”冰冷的塔灵声音响起。
刹那间，一股远比灵王巅峰厚重浩瀚数倍的气势从天而降，笼罩众人！
这股气势中，隐隐带着一丝天地之威，让人心神震颤，灵力运转都变得滞涩起来。
“哼！”石蕾闷哼一声，土黄色灵力爆发，试图硬抗，但双腿却微微弯曲。林小雨周身雷光乱窜，显然在极力对抗。
唐小糖小脸发白，药鼎中的火焰都黯淡了几分。
夜千寻的身影一阵模糊，似乎想融入暗影，却在威压下难以彻底隐匿。
白墨鸢则是秀眉微蹙，寒气在体外凝结成冰晶，又不断被威压震碎。
“不要硬抗！尝试分解、适应这股压力！将它当做一种特殊的‘环境’！”白墨鸢高声提醒，她对能量的感知和控制最为细腻。
众人闻言，纷纷调整策略，不再纯粹用灵力对抗，而是尝试去感知这股威压的构成，寻找其流动的规律和相对薄弱的间隙。
时间一点点过去。
每一分每一秒都变得格外漫长。
灵力在高速消耗，精神更是承受着巨大负荷。
不知过了多久，那股威压渐渐散去。
“第二层，灵力层级模拟。”塔灵声音再响。
这一次，没有气势压迫，但周围的星空忽然凝聚出数道模糊的身影，它们的气息强度赫然达到了灵皇一纹的层级！
虽然没有真实的灵皇那么灵动，但其攻击中所蕴含的灵力质量和破坏力，已远超灵王！
战斗瞬间爆发！
星海众人结成阵型应对。石蕾主防，林小雨、朱璃主攻，白墨鸢控场，陆晓晓支援，夜千寻游走。
但面对无论是力量、速度还是灵力强度都碾压己方的模拟对手，她们的攻击往往难以破防，而对方的随手一击都让她们需要全力抵挡。
“差距太大了！”朱璃咬牙，一道火柱喷出，却被对方一掌拍散，反震之力让她气血翻腾。
“不要想着正面击溃！利用配合，牵制，拖延！”白墨鸢冷静指挥，冰墙层层叠起，虽被迅速击破，却有效减缓了对手的攻势。
林小雨将雷系速度发挥到极致，不断骚扰，一击即退。
然而，模拟对手的战斗本能极强，很快找到了阵型的薄弱点，集中攻击防御相对较弱的唐小糖和夜千寻所在方位。
危机时刻，陆晓晓双手按地：“地脉·移形！”
平台地面一阵扭曲，唐小糖和夜千寻的身影瞬间与石蕾、白墨鸢的位置互换！
模拟对手的攻击落在突然出现的厚重岩盾和冰墙之上，无功而返。
“配合不错，继续！”塔灵的声音似乎带上一丝赞许。
战斗在极其艰难的情况下持续。每个人都将自己的特长和团队配合发挥到极限，不断在崩溃边缘游走，又凭借意志和默契勉强支撑。
丹药像糖豆一样被吞下，灵力一次次濒临枯竭又压榨出新的力量。
终于，在击溃了第三波模拟对手后，所有人都瘫倒在地，连手指都不想动一下。
塔内星光洒下，温和的恢复力量涌入体内，修复着伤势和透支。
“第三层，压力体验。”
众人来不及喘息，新的挑战降临。这一次，出现的对手只有一个，气息为灵皇三纹。
星海众人的攻击落在对方身上，效果微乎其微，而对方的攻击却带着一种“灵力”层面的压制，让她们的防御显得脆弱不堪。
失败，重伤，被传送至恢复区域，然后咬牙再次进入。
塔内无日月，只有无尽的战斗、恢复、感悟、再战斗。
两天塔内时间，仿佛两年那般漫长。
当最后一道模拟的、蕴含一丝火焰的攻击被众人合力艰难挡下后，塔灵的声音响起：“第五层基础适应完成。潜力激发符合预期。特训结束。”
星光闪耀，众人被传送出塔。
外界，正是次日正午，距离三十二强抽签仪式，还有一个时辰。
每个人看起来都疲惫不堪，气息萎靡，但眼神深处，却多了一种经过千锤百炼后的沉静与锐利，仿佛经历过暴风雨洗礼的礁石。
陆烬早已等在塔外，看着众人的状态，微微颔首：“先去休整，恢复最佳状态。抽签仪式后，无论对手是谁，拿出你们在塔内学到的东西。”
“是！”
一个时辰后，帝国大比组委会中心，巨型水晶幕前，三十二强队伍代表齐聚，气氛肃穆而紧张。
抽签由一位皇室长老主持，过程公开透明。
一支支队伍的名字被抽出，落入不同的半区。
“上半区，第一组：皇家星辉学院，对阵……”
“下半区，第三组：幻月仙宗附属学院，对阵……”
众人的心渐渐提起。
终于——
“上半区，第四组：星海学院，对阵——”
水晶幕上光芒流转，两个名字缓缓浮现、锁定。
星海学院，对阵，天剑宗附属学院！
抽签结果一出，全场微微一寂，随即响起低低的哗然。
天剑宗！
攻伐第一！
其附属学院本届的队长，正是那位年仅十八岁，却已突破至灵皇一纹，被誉为“小剑皇”的绝世天才——凌九霄！
真正的深水区，第一头拦路猛虎，出现了。
消息传回星海学院休息区，众人沉默一瞬，随即，战意如火山般喷涌而出。
白墨鸢指尖凝结出一片晶莹的冰花，又瞬间粉碎。
林小雨长剑轻鸣，电弧噼啪作响。
唐小糖抱紧了药鼎，眼中火焰燃烧。
夜千寻的身影在灯光下微微扭曲。
陆晓晓深吸一口气，脚下地面泛起沉稳的灵光。
朱璃舔了舔嘴唇，露出狂野的笑容。
石蕾握紧拳头，骨节发出爆响。
陆烬看着瞬间进入临战状态的队员们，缓缓开口：
“天剑宗，凌九霄。”
“灵皇境的天才剑修。”
“很好。”
“那就让帝国看看，”
“星海的锋芒，能否斩开这所谓的‘攻伐第一’！”
真正的挑战，此刻，才刚刚开始。
抽签结果如同一块巨石投入深潭，在星海学院众人心中激起千层浪，但浪涛之下，是迅速沉淀的坚冰与燃烧的火焰。
没有惊慌，没有畏惧，只有被彻底点燃的、近乎沸腾的战意。
“天剑宗，凌九霄……”林小雨轻声重复这个名字，指尖划过剑锋，带起一溜细小的电弧，“终于要来了么，真正的剑道对决。”
“灵皇境啊……”唐小糖抱着药鼎，小脸上没了平时的跳脱，眼神异常明亮，“不知道我的‘涅盘真火’，能不能烧穿他的剑罡。”
白墨鸢没有说话，只是抬手，虚空中凝结出数枚细小的菱形冰晶，以一种极其玄奥的轨迹缓缓旋转、切割，发出细微的“嗤嗤”声，仿佛在模拟某种剑意的流动。
她在幻星塔中触摸到的那一丝“凝固”意韵，似乎正在与她的冰系天赋发生着更深层次的融合。
夜千寻的身影几乎完全融入了休息室角落的阴影，只有一丝极其隐晦的、仿佛能割裂光线的锐利气息时隐时现。
面对灵皇境的剑修，她的刺杀之道，将面临前所未有的考验。
陆晓晓盘膝而坐，双手虚按地面，土黄色的灵力如同水波般以她为中心荡漾开，隐隐与整个休息区乃至更远处的大地脉动产生共鸣。
朱璃周身火焰内敛，不再张扬，但那双眼眸却亮得惊人，仿佛有两团浓缩的岩浆在瞳孔深处翻滚。
石蕾则一遍遍演练着基础的防御架势，动作缓慢而沉重，每一次挥拳、每一次踏步，都带着山岳移动般的凝实感。
陆烬将所有人的反应尽收眼底，对柳疏影和药无痕点了点头。柳疏影立刻将一份远比之前详尽的资料投射到光幕上。
“凌九霄，天剑宗内门嫡传，宗主凌天南亲传弟子之一，十八岁，灵皇一纹（稳固期）。天生‘通明剑心’，对剑道有着近乎本能的恐怖悟性。
三岁练剑，七岁剑气自生，十二岁领悟剑意雏形，十五岁剑意小成，十七岁突破灵尊，剑意随之大成。”柳疏影的声音清晰而冷静，每一个字都重若千钧。
“本届大比，他小组赛仅出手一次，一剑，败三名灵王巅峰联手。上一轮淘汰赛，同样只出一剑，破开‘厚土宗’号称能抗灵皇初阶攻击的‘五岳镇灵阵’。其剑意属性，目前公开情报显示为‘破极’，特性为极致穿透与破坏，对护体灵光、防御阵法、实体甲胄均有极强克制。”
光幕上出现了凌九霄的影像。一名身着朴素青色剑袍的少年，身材挺拔，面容并不算特别英俊，但眉宇间自有一股斩断一切的锋锐与平静。
他站在那里，就像一柄收入鞘中的绝世利剑，虽未出鞘，却已让人感到肌肤生寒。
“他的队友呢？”白墨鸢问道，目光并未从凌九霄的影像上移开。
“天剑宗附属学院其余四人，皆为灵王巅峰，且均为剑修，虽远不及凌九霄惊艳，但剑法纯熟，配合默契。他们惯用战阵为‘四象剑阵’或‘两仪剑阵’，以凌九霄为绝对核心与剑锋，其余四人或辅助策应，或稳固侧翼，攻防一体。小组赛和上一轮，凌九霄出手时，他们往往只需维持阵型，封锁退路，便能轻松取胜。”
“也就是说，关键在于凌九霄。”林小雨总结道，“击败他，或者至少牵制住他，我们才有胜算。”
“击败一位稳固期的灵皇境剑修，以我们目前的境界，几乎不可能。”
陆烬直言不讳，泼了一盆冷水，但随即话锋一转，“但是，大赛规则是五人团队战。我们的目标，是赢得团队胜利，而非个人对决的胜负。”
他手指一点，光幕上画面变化，显示出天剑宗前两场比赛的详细灵力流动图和阵型变化轨迹。
“看这里。凌九霄虽然强大，但他并非毫无弱点。第一，他极度自信，甚至可说是骄傲。习惯以绝对实力碾压，前两场比赛，他都是在队友基本控制住局面后，才出手一剑定乾坤，自身几乎不参与前期的缠斗和消耗。这意味着，开场阶段，他可能不会立刻全力爆发。”
“第二，天剑宗的战阵，核心是凌九霄这柄‘剑’。其余四人组成的‘剑阵’，更多是为他创造最佳的出剑环境，并保护他不被干扰。但这也意味着，一旦‘剑阵’被扰乱，或者凌九霄被意外牵制，他们的整体性就会出现破绽。”
“第三，”陆烬的目光扫过众人，特别是白墨鸢、林小雨和夜千寻，
“凌九霄的‘破极剑意’，强在一点破面，攻坚无双。但其剑意属性单一，变化相对较少，且过于追求极致的攻击，在应对复杂多变的复合型攻击、尤其是属性相克或精神干扰时，可能需要短暂的适应和转换时间。虽然这个时间可能很短，但对我们而言，可能就是机会。”
“校长的意思是……”唐小糖若有所思。
“我们的战术核心，不再是单纯的‘破器’或‘乱阵’。”陆烬一字一句道，“而是——‘困剑’，以及‘换家’。”
“困剑？换家？”众人眼中露出疑惑与思索。
“对。”陆烬指向光幕，
“凌九霄是剑，天剑宗的阵是剑鞘与剑柄。我们要做的，不是去硬碰硬斩断这柄剑——那做不到。而是想办法，将这柄剑暂时‘困’住，或者让他‘拔剑’的过程变得不那么顺畅。
同时，利用这个时机，以雷霆之势，击破其余四名队员组成的‘剑阵’！逼迫凌九霄在阵型不稳、甚至队友面临淘汰危机的情况下，仓促出剑或分心他顾！这就是‘换家’战术的精髓——不和你最强的点正面决胜，而是攻击你的支撑体系，逼你做出不利的选择！”