“凌先生先别急着拒绝。”贝尔摩德似乎早有预料，“诺亚生物并非铁板一块。据我们所知，技术总监卡尔·温斯顿博士对詹姆斯·霍普金斯的某些激进做法并不完全认同。或许……您可以从他身上找到突破口？资料我会发到您的邮箱。至于是否行动，当然由您自己决定。”
又是提供信息，让自己选择？凌霄心中冷笑，但不得不承认，贝尔摩德这次给出的诱饵，确实足够吸引人。诺亚生物的内部矛盾，技术总监卡尔·温斯顿……这或许是一个可以利用的机会。
“资料我收下了。”凌霄没有立刻答应，“至于是否行动，等我评估之后再说。不过，贝尔摩德小姐，我希望这是最后一次。我的耐心是有限的。”
挂断电话，凌霄的脸色阴沉。酒厂像一条毒蛇，不断用诱饵引诱他踏入更危险的境地。但他现在确实需要关于诺亚生物和“普罗米修斯”项目的更多信息。
“零，接收并分析贝尔摩德发来的资料，重点核实关于卡尔·温斯顿的信息。”
很快，资料传输过来。里面详细介绍了卡尔·温斯顿的背景：一位才华横溢但性格相对保守的生物工程学家，对“普罗米修斯”项目的某些人体实验方向持保留态度，与激进派的社长霍普金斯存在理念分歧。资料还附上了温斯顿的行程习惯、家庭成员信息，以及一个他经常独自前往、用于静思的私人书斋地址。
信息看起来很详尽，似乎酒厂真的想借他之手从内部瓦解诺亚生物。
“老板，资料经过初步分析，关于温斯顿的信息可信度较高。但关于数据转移的计划，无法核实。”零汇报。
凌霄陷入了沉思。直接攻击诺亚生物实验室风险太大，但接触这位有内部矛盾的技术总监，或许是一条可行的路径。如果能策反他，或者至少从他那里获得关键信息，价值将无可估量。
“艾丽莎，”他做出了决定，“准备一下，我们去会会这位温斯顿博士。”
“老板，太冒险了！这很可能又是酒厂的陷阱！”艾丽莎立刻反对。
“我知道有风险。”凌霄目光坚定，“但这是我们目前能接触到诺亚生物核心秘密最快的方式。我们不能一直被酒厂牵着鼻子走，必须主动出击。这次，我们改变策略。”
他看向芽子：“芽子，这次需要你配合演一场戏。”
第二天下午，世田谷区，一条幽静的住宅街附近。一家格调高雅的咖啡厅内，凌霄和芽子坐在靠窗的位置，如同一对正在享受午后闲暇时光的情侣。芽子穿着得体的连衣裙，妆容精致，正小声地和凌霄说着什么，脸上带着甜美的笑容。凌霄则显得沉稳内敛，偶尔点头回应。
他们的目光，却若有若无地瞟向街对面一栋带着独立庭院的西式住宅。那里，就是卡尔·温斯顿用于静思的私人书斋。
根据贝尔摩德提供的行程，温斯顿每周三下午会在这里待上两个小时。
时间一分一秒过去。下午三点左右，一辆黑色的丰田世纪轿车缓缓停在宅邸门口，一位穿着考究西装、戴着金丝眼镜、头发梳理得一丝不苟、年纪约莫五十岁上下的男子下了车，正是卡尔·温斯顿博士。他表情严肃，眉宇间带着一丝挥之不去的忧虑，独自一人打开院门，走了进去。
目标出现！
凌霄对芽子使了个眼色。
芽子深吸一口气，拿起放在旁边座位上的一个看起来很高端的相机，起身走向咖啡厅的洗手间方向。然而，在经过通往后方庭院的小门时，她“不小心”被地毯绊了一下，手中的相机脱手飞出，划出一道抛物线，精准地越过了低矮的栅栏，掉进了温斯顿博士宅邸的庭院里，落在柔软的草坪上，发出了一声闷响。
“啊！”芽子发出一声恰到好处的惊呼，脸上写满了惊慌和懊恼。
这突如其来的动静，立刻惊动了刚刚走进书房不久的温斯顿博士。他皱着眉推开书房的门，走到庭院里，看到了掉落在草坪上的相机，以及栅栏外那个一脸焦急、楚楚可怜的美丽少女。
芽子双手合十，用流利的、带着一点口音但十分动人的日语连忙道歉：“对不起！非常对不起！先生！我的相机不小心掉进去了！那是我很重要的东西，能不能麻烦您……”
温斯顿博士看着栅栏外那张充满歉意和无助的年轻脸庞，又看了看地上那个价值不菲的相机，严肃的表情稍微缓和了一些。他不是一个不近人情的人。
“没关系，请稍等。”他弯腰捡起相机，检查了一下，似乎没有摔坏，然后走到栅栏边，递还给了芽子。
“真是太感谢您了！”芽子接过相机，连连鞠躬，脸上绽放出感激的笑容，如同阳光般灿烂，“您真是位善良的先生！为了表达我的歉意和感谢，请务必允许我请您喝杯咖啡！”她指着街对面的咖啡厅，眼神真诚而期待。
温斯顿博士看着眼前这个充满活力的少女，又想起实验室里那些令人压抑的数据和争论，鬼使神差地，他心中那根紧绷的弦松动了一下。他看了看手表，时间还早。
“……好吧，那就打扰了。”他点了点头。
几分钟后，温斯顿博士和芽子，以及“恰好”过来寻找女伴的凌霄，一起坐在了咖啡厅里。
“这位是我的男朋友，凌晓。”芽子热情地介绍道，“这位是好心的温斯顿先生，刚才多亏了他帮我捡回相机。”
凌霄伸出手，与温斯顿握了握，态度谦和而有礼：“温斯顿先生，非常感谢您帮助我的女朋友。我是凌晓，从事国际贸易。”他递上了一张设计简洁的名片，上面只有一个名字和一个加密的联系方式，背景是某个离岸公司的LoGo，显得神秘而富有实力。
温斯顿博士接过名片，打量了一下凌霄。眼前这个年轻人气度不凡，沉稳内敛，不像普通人。他点了点头：“卡尔·温斯顿，在一家生物科技公司做研发工作。”
简单的寒暄后，芽子巧妙地引导着话题，从相机、摄影聊到东京的生活，再到对不同文化的看法。她活泼开朗，知识面广，言语间充满了对生活的热爱，与温斯顿博士平日里接触的那些要么唯唯诺诺、要么勾心斗角的同事截然不同，让他感到久违的放松。
凌霄则大多时候在倾听，偶尔插话，见解独到，言谈举止间透露出的见识和格局，也让温斯顿不敢小觑。他感觉这对年轻情侣很不一般。
话题不知不觉间，被芽子引到了工作和压力上。
“温斯顿先生从事生物科技研究，一定很了不起吧！”芽子眨着大眼睛，充满敬佩地说，“不过听说这种前沿领域的研究压力很大呢，我男朋友有时候处理商业上的麻烦事，也经常愁眉不展的。”
温斯顿博士叹了口气，似乎被勾起了心事：“是啊，有时候……不仅仅是科研本身的压力。”他想到了霍普金斯社长那些激进得近乎疯狂的计划，以及最近实验室里一些令人不安的“进展”和数据。
凌霄适时地开口，语气带着一丝理解和共鸣：“高处不胜寒。越是尖端领域，往往牵扯的利益和是非就越多。有时候，坚持本心反而最难。”他这话看似感慨，却隐隐戳中了温斯顿内心的纠结。
温斯顿博士深深看了凌霄一眼，感觉这个年轻人似乎话里有话。
咖啡时间在一种看似轻松，实则暗藏机锋的氛围中结束。临别时，芽子再次真诚地道谢，并希望以后有机会还能请教关于东京文化的问题。温斯顿博士犹豫了一下，还是留下了自己的一个不常用的私人邮箱。
回到车上，芽子长舒一口气，拍了拍胸口：“吓死我了，老公，我表现得怎么样？”
“非常好。”凌霄赞赏地摸了摸她的头发，“自然又不做作，完全取得了他的初步好感和信任。”
艾丽莎也难得地露出一丝笑意：“芽子小姐很有天赋。”
这次接触，只是一个开始。他们成功地与卡尔·温斯顿建立了联系，并且在他的心中埋下了一颗种子。接下来，就是如何浇灌这颗种子，让它生根发芽，最终为他们所用了。
凌霄看着温斯顿博士留下的邮箱地址，眼中闪烁着算计的光芒。诺亚生物的堡垒，已经被他找到了一条可能的缝隙。而酒厂想利用他？那就看看最后，到底是谁利用了谁！东京的棋局，因为他这步暗棋，再次变得微妙起来。
与卡尔·温斯顿博士的初次接触，像一颗投入平静湖面的石子，激起的涟漪需要时间才能扩散开来。凌霄深知，对于温斯顿这种身处高位且内心充满矛盾的知识分子，操之过急只会适得其反。他需要耐心，需要像最高明的猎手一样，等待猎物自己走入陷阱，甚至主动寻求帮助。
返回新宿的公寓后，凌霄并没有立刻联系温斯顿。他让零继续深度挖掘诺亚生物和“普罗米修斯”项目的所有公开及非公开信息，同时严密监控温斯顿的通讯和行踪（在不过度惊动他的前提下），试图更清晰地勾勒出诺亚内部权力斗争和理念分歧的脉络。
几天时间在平静中过去。芽子偶尔会按照凌霄的指示，给温斯顿那个私人邮箱发送一些无关痛痒的邮件，内容多是分享一些她在东京拍摄的风景照片，或者请教一些关于日国传统文化、艺术展览的问题，语气轻松而尊敬，绝口不提任何与生物科技或诺亚公司相关的话题。她扮演着一个对博学长者充满好奇和敬意的年轻外国女孩角色，完美无瑕。
温斯顿博士起初回复得比较谨慎和简短，但芽子挑选的话题显然搔到了他的痒处——作为一个内心压抑的科学家，他其实很渴望与人进行这种脱离功利、纯粹基于兴趣和知识的交流。渐渐地，他的回复变得详细起来，甚至会主动推荐一些芽子可能感兴趣的博物馆或书籍。
这种建立在“共同兴趣”上的脆弱联系，正在悄然巩固。
与此同时，零那边的调查也有了新的进展。
“老板，通过分析诺亚生物近期的内部通讯（截获的加密程度较低的部分），可以确认，‘普罗米修斯’项目确实进入了关键但充满争议的阶段。社长詹姆斯·霍普金斯力主加快人体实验进程，而温斯顿博士为首的保守派则强烈反对，认为基础数据尚不稳固，风险不可控。双方矛盾几乎公开化。”
“另外，我们监测到黑水公司的人员与诺亚生物的安保负责人接触频繁，似乎在评估和升级实验室的安保方案。同时，有一批特殊的医疗和监控设备被秘密运抵世田谷区的那个可疑地点，进一步印证了那里很可能是进行敏感实验的场所。”
矛盾公开化，安保升级……凌霄敏锐地察觉到，诺亚生物内部的压力锅快要到达极限了。温斯顿博士现在的处境恐怕相当艰难。
果然，在又一次芽子发邮件请教关于某个古典画派的问题后，温斯顿博士的回复延迟了整整一天，而且内容简短，语气间透着一股难以掩饰的疲惫和心不在焉。
时机差不多了。
凌霄让芽子发出了下一封邮件，内容不再是请教，而是表达关心：
“温斯顿先生，冒昧打扰。注意到您最近的回复似乎有些疲惫，是工作太辛苦了吗？请务必保重身体。我和凌晓最近发现了一家很不错的茶室，环境清幽，如果您有时间，或许可以换个环境放松一下？当然，如果您不方便，完全没关系哦^_^”
这封邮件发出了石沉大海，两天都没有回音。
就在凌霄考虑是否要采取其他方式施加影响时，转机出现了。