李沧澜靠在密室角落的石凳上，右臂缠着染血的布条。血已经干了，变成暗褐色，渗进布里。他低头看着手里的青铜残片，这块碎片只有巴掌大，边缘不齐，上面刻着奇怪的符文。他用手指摸了摸那些纹路，一股冷意顺着手指爬上来，手有点发麻。不是伤口疼，是这东西让人不舒服。
屋里很闷，烛火一闪一闪的，在墙上照出晃动的人影。叶清歌站在门口，背对着外面的月光。她的剑在鞘里，但右手一直贴在剑柄上，手指用力到发白。她没说话，耳朵听着屋里的动静：林雪薇翻符纸的声音，赵砚咽口水的声音，陈元德揉眉时袖子摩擦的声音。这些声音她都听得清楚。
林雪薇坐在桌边，手里拿着一张刚画好的黄符纸，墨还没干，有股朱砂和灰的味道。这是她今晚第三次画这张符。前两次都在最后一笔裂开，灵气反噬让她鼻子流血。她没擦，血留在嘴角。这张符很重要，是他们行动的关键。要是失败了，他们就找不到方向。
“我们不能再等了。”李沧澜开口，声音有点哑，但屋里一下安静下来。连烛火都好像停了一下。
陈元德坐在主位，穿着青灰色长袍，胸前有银线绣的日轮纹，他是执法长老。他皱着眉，眼神里有疲惫也有担心。“你刚从西漠回来，身上三处伤都没好，现在就要行动？”他语气重了些，“你是想死在任务前，还是让我们背上害死同门的罪名？”
李沧澜没抬头，左手把青铜残片放在桌上。那一瞬间，空气里响起一声轻响，像金属震动，又像有人低哭。残片停在桌子中间，边缘在烛光下泛着青紫色的光。
“正因为我去了西漠，才知道他们已经开始动手。”他说，“这不是普通据点，是个‘神识养殖场’。他们用傀儡抽修士的念头，炼通往虚渊界的钥匙。”
赵砚一下子凑近桌子，盯着残片看，咽了口唾沫：“你是说……影蚀盟真的回来了？”
“不是回来，是一直活着。”李沧澜抬眼，目光扫过每个人，“他们藏在药王谷、南岭剑阁、寒宗这些地方，表面是正道，其实干的是邪修的事。送礼是假的，种毒才是真的。”
“可你一个人看到的，能信吗？”陈元德按着桌子问，“你要带人去打，打错了怎么办？要是打了无辜门派，整个青冥洲都会乱。到时候别说救人，你自己也会被骂。”
“证据不止一个。”林雪薇站起来，从袖子里拿出三张符纸铺在桌上。每张符都有不同的波纹，颜色深浅不一样。“这是我从沙驼镇地窖抄来的控阵频率，和二十年前影蚀盟主坛的一模一样。”她指着其中一张，“这里，第七个节点，跳频间隔七息，误差不到半息。这种精度，只有当年的核心弟子才会。”
她顿了顿：“我还查了最近七派送来的文书封印，底层符纹都有相同的规律。他们在用同一条暗线传消息。”
屋里没人说话。
赵砚小声说：“意思是……他们的联络网从来没断过？哪怕当年被灭了？”
“没错。”林雪薇点头，“而且魂引丝的炼法早就失传了。能拿出来的人，要么是当年活下来的，要么就是被控制了。”
叶清歌开口，声音冷：“我在西漠见过类似的事。有个执法使每天上报巡查结果，看起来正常，其实每句话都被截走了，连心跳都被改过。最后整队人进了埋伏，全死了。”她眼神闪了闪，像是想起什么可怕的事，“那人到最后都不知道他已经不是自己了，只剩一具身体在做事。”
没人说话。
蜡烛快烧完了，火苗跳了一下，发出“噼啪”声，然后稳住。光变弱了，阴影越来越多，像有什么东西在靠近。
“所以你们的意思是，各大门派里都有他们的人？”赵砚问，声音有点抖。
“不一定是有意勾结。”李沧澜摇头，“更多是被渗透。比如药王谷的张衡，三年前失踪，户籍注销了，现在突然冒出来开药铺。谁批的？流程是谁走的？只要有一个环节出错，毒就进来了。”
他停了一下：“我查过那份批文，印章是真的，签字也是真的，连灵力波动都对得上。但他们漏了一点：张衡左手少一根小指，而登记画像上他是完整的。那个人不是张衡，是个替身。”
陈元德沉默了一会儿，手指敲着桌子，节奏慢。他知道李沧澜不会乱说话，也不会拿宗门命运开玩笑。但他也知道，一旦动手，就没有回头路。
“就算你说的是真的，我们现在出击，等于撕破脸。”他终于说，“万一他们联合反击，宗门刚打完一场仗，守都难，怎么攻？”
“不攻才守不住。”李沧澜站起来，脚步有点虚，但他挺直腰，“他们等的就是我们喘气的时候。你以为他们在示好，其实是在数我们的弱点。丹房没人轮值，藏经阁禁制没修，传送阵只开单向——这些他们都清楚。”
他走到墙边的地图前。那是幅青冥洲全境图，用灵玉标出山川河流，红线划出各派势力，十几个红点代表异常灵气波动的地方。他手指点在几个红点上，声音变冷：“沙驼镇只是开始，接下来会有更大规模的收割。我们必须赶在他们发动前，把眼线一个个拔掉。”
“怎么拔？”赵砚问。
“从小的开始。”李沧澜说，“先找防备最弱、位置最偏的据点下手。快、准、狠，打了就撤，不给他们反应时间。一边打，一边收情报，确认他们的指挥链。”
“然后呢？”
“然后顺藤摸瓜。”李沧澜眼神变冷，“找到主控台，切断信号源。没有指令，那些被控制的人就会断联，混乱自然发生。那时候我们再亮身份，救人才不会被当成袭击者。”
陈元德看了他很久，像是要看透他有没有犹豫。最后他站起身，走到地图前，看着那十几个红点，像在看一场即将爆发的风暴。
“我可以答应你们行动。”他说，“但有两个条件。第一，不能牵连无辜，必须确认目标后再动手；第二，宗门要害地方必须有人守。藏经阁、丹房、灵脉井、传送阵，这四处不能空。”
“交给我。”李沧澜说，“我会安排金丹长老轮值，配上预警阵法。一旦有事，立刻报警。”
“我来布置符阵。”林雪薇说，“三层嵌套，外层感应，中层阻断，内层反追踪。谁想偷偷靠近，马上就能发现。”
“那就这么定了。”陈元德叹了口气，“你们去查，我去守。但记住，这不是私斗，是为整个青冥洲清毒。出了事，谁都担不起。”
“我明白。”李沧澜看着他，“出了事，我第一个认罚。”
屋里安静了几秒。
风吹进来，烛火又晃了一下。赵砚忽然问：“第一个目标选哪儿？”
李沧澜的手指移到地图东边，落在一片群山环绕的地方。“东荒，落鹰岭。那里有个新铁匠铺，老板是寒宗弃徒，三个月前突然回山，还拿到了特许令。但寒宗根本没有备案。”
“你怎么知道？”赵砚追问。
“因为我在沙驼镇抓的那个灰袍人，临死前提到‘东线熔炉已通’。”李沧澜冷笑，“熔炉干什么？炼傀儡核心。他们需要大量金属壳，而落鹰岭产玄铁。”
叶清歌走近看地图，眉头微皱：“地形复杂，进可攻退可守，适合藏人。”
“而且离宗门远。”林雪薇补充，“他们会觉得我们顾不过来。”
“就是它了。”李沧澜一掌拍在地图上，震起一点灰尘，“三天后出发。今晚所有人检查装备，符纸、丹药、通讯玉符，一样都不能少。”
“你呢？”陈元德看他包扎的右臂，“你不休息？”
“睡不着。”李沧澜笑了笑，笑得很淡，“脑子里全是那些被抽神识的人。闭上眼就看见他们坐着，头上冒汗，像被抽干的柴火。”
没人接话。
林雪薇低头继续画符，笔尖划过黄纸，发出沙沙声。叶清歌转身检查剑鞘，手指一寸寸摸过剑刃。赵砚掏出小本子写名单，一笔一划写得很慢。陈元德站在窗边，望着外面越来越暗的天色，远处山影被夜色吞没。屋里只剩下这一间密室，压着即将到来的风暴。
李沧澜坐回石凳，把青铜残片攥在手里。冰凉的边角硌着手心，他没松开。他知道这不只是线索，是钥匙，也是诅咒，更是无数亡魂的呐喊。他曾见过那个“养殖场”——地下密室里，上百修士盘膝而坐，双眼无神，头顶连着细丝，神识被一点点抽出，汇入中央的青铜机器。每次震动，就有一人倒下，变成干尸。
他还记得一个少年，十七八岁，脸上还有稚气，却被钉在阵眼里三天。他在昏迷中喊妈妈，直到声音哑了，神识散尽。那时李沧澜差点冲进去救人，但他忍住了。他知道，一旦暴露，不仅救不了人，还会让更多人受害。
所以他只能看着，听着，记着。
他知道这一趟很难。
但他也知道，如果现在不动，下次倒下的就不只是他自己。
门外传来脚步声，急促。一名年轻弟子推门进来，双手捧着玉简，脸色发白：“禀报前辈，西漠传来紧急情报，请速阅！”
赵砚接过玉简，插进读灵阵。光幕一闪，出现一行字：
【西漠方向，又有三批“回春散”流入市集，购买者中七人出现梦游症状。】
李沧澜看完，眼神一沉，抬手五指收紧，竟把玉简捏碎，粉末落下，像灰烬。
“看来他们没打算停。”他低声说，语气平静，却很冷。
林雪薇停下画符：“你打算怎么接近落鹰岭？正面强攻太危险，他们肯定有预警阵法。”
“我不走正门。”李沧澜说，“我走地下。沙驼镇的地窖和这里的地质差不多，我都研究过。落鹰岭底下有废弃矿道，直通铁匠铺后院。只要避开巡守傀儡，就能悄悄进去。”
“我可以帮你定位。”林雪薇拿出一个小罗盘，中心镶着一块透明石头，“这是我新炼的‘寻脉仪’，能感应地下灵气流动。如果他们在炼傀儡核心，一定会引动玄铁矿脉，产生异常。”
“我负责外围警戒。”叶清歌说，“夜间行动我熟，破防、清场、撤离，半盏茶内搞定。”
“那我来传讯。”赵砚咬牙，“我能调动三十个外门弟子，分成五组，轮流盯岗，保证消息不断。”
“好。”李沧澜点头，“建一条专用灵讯链，加密三级，每刻钟换一次密码。别用常规频道，防止被监听。”
陈元德听着安排，神情越来越重。他知道这行动风险极大，稍有差错就是万劫不复。但他更清楚，如果不做，整个青冥洲都会沦陷。
“我给你们配两个金丹期内门弟子。”他最后说，“莫千崖，擅长破阵；苏昭，精通隐匿追踪。他们会配合你们。”
“多谢。”李沧澜抱拳。
“不必谢我。”陈元德看着他，“我只是希望，你们活着回来。”
夜深了，烛火一个个熄灭。大家陆续离开，只有李沧澜还坐着，手里握着青铜残片，目光望向东边那片荒岭。
他知道，真正的战斗，才刚刚开始。
三日后，黎明前最黑的时候。
五道身影悄悄离开宗门，走上通往东荒的山路。天上没星没月，风卷着云，像黑潮涌动。
李沧澜走在最前，右臂还在疼，但他步伐坚定。叶清歌跟在他后面，剑没出鞘，杀气却藏不住。林雪薇拿着寻脉仪，不断调整灵力，想找地底的波动。赵砚背着通讯囊，每隔一会儿就发一道消息，确认联系畅通。莫千崖和苏昭殿后，一个拿阵旗，一个撒隐尘粉，掩去踪迹。
他们穿过树林，翻过悬崖，走了一天一夜，终于到了落鹰岭外围。
远远看去，铁匠铺孤零零立在山坳里，烟囱冒黑烟，锤声断续，看似正常，却很奇怪——这里本该没人，怎会有这么热闹的作坊？
“不对劲。”苏昭低声说，“我绕了一圈，十里内没住户，也没运料车队进出。这铺子……像是突然冒出来的。”
“烟囱排的也不是煤烟。”莫千崖眯眼看，“那是灵焰烧后的残渣，含微量魂能。他们在用高阶材料炼器。”
林雪薇举起寻脉仪，指针剧烈晃动。“地下三百丈，有强烈灵气聚集点，频率和沙驼镇一样。就是这里。”
李沧澜点头，掏出一张小地图，是根据灰袍人口供画的地下通道草图。“入口在西北岩缝，有机关，但我标记了解法。我们分两组：叶清歌、苏昭正面佯攻；我和林雪薇、莫千崖从地下突入。赵砚在外接应。”
“明白。”众人齐声应。
行动开始。
夜更深了。
当第一缕晨光照下来时，铁匠铺突然炸响，黑烟冲天，夹着金属断裂的尖啸。
同时，千里外的宗门密室里，陈元德猛地睁眼，手中玉符剧烈震动。
他知道——
猎杀开始了。