而城门处的守卫更是森严至极，盘查严苛，任何人出入城池，都必须持有云澜城城主府出具的通关文书，仔细核验无误后方可放行。
若是没有文书，一旦被抓住，无需审问，当即按走私流民论处，就地斩杀，毫不留情。
田昭心中一动，眸色深沉。
他如今身受重伤，身份敏感，东海太子的身份一旦暴露，不仅南楚官府会对他不利，萧无漾的势力更是遍布各地，必定会派人追杀。
若是贸然前往城门，仅凭他这副模样，必然会引起守卫怀疑，自投罗网。
不如……找个“蛇头”帮忙，悄无声息进城，暂避锋芒，再做打算。
他正低头思忖对策，忽然听到身后传来一阵轻微的脚步声，踩着落叶发出沙沙轻响，极其隐晦。
田昭猛地回头，右手下意识地按在腰间的短剑剑柄上，指节泛白，眼中闪过一丝浓烈的警惕与杀意，浑身紧绷如拉满的弓弦，随时准备出手。
只见树后探出一个脑袋，是个身材瘦小、面黄肌瘦的少年，穿着洗得发白的灰色布衣，补丁摞着补丁，眼神滴溜溜转，带着几分狡黠。
少年显然没料到他反应如此迅捷，吓了一跳，身子猛地缩回树后，随即又探出头来，脸上堆起一副嬉皮笑脸的模样。
小心翼翼走上前：“这位爷，看您这样子，是想进城吧？”
田昭没有说话，只是冷冷地盯着他，目光如冰，带着慑人的威压，让少年下意识地缩了缩脖子。
那少年似乎并不畏惧，搓了搓粗糙的双手，又凑近了几步，压低声音，语气带着几分神秘：“爷，我看您遮遮掩掩的，想必是没有进城文书吧？
不瞒您说，小的就是干这个的，专门帮人进城。
只要五百两银子，保证把您平平安安送进城里，神不知鬼不觉，绝不会被守卫发现。”
田昭心中冷笑一声，果然是“蛇头”，嗅觉倒是灵敏。
他上下打量了少年一番，见他年纪不大，约莫十六七岁，眼神灵活，透着市井小民的精明，倒不像是心狠手辣之辈。
便缓缓松开按在剑柄上的手，沉声道：“五百两太多，一百两。”
少年皱了皱眉，脸上露出为难之色，讨价还价道：“爷，您这可是为难小的了。
这云澜城守卫森严，盘查得紧，每次带人进城，都要打点城门附近的巡逻士兵，还要找隐蔽的路子。
一百两实在不够开销，最少三百两，不能再少了！少一分都办不成事。”
田昭懒得跟他废话，从怀中摸出三张一百两的银票，指尖一弹，银票便轻飘飘落在少年面前的草地上。
“三百两，带路。”
语气冷硬，没有半分商量的余地。
少年眼睛一亮，连忙弯腰捡起银票，飞快点数一遍，确认无误后，脸上立刻露出谄媚的笑容，点头哈腰道：“爷爽快！跟我来，保证不会让您失望！”
说罢，他转身领着田昭绕到城墙的一处偏僻角落。
这里远离城门，人迹罕至，城墙虽依旧高大，墙体却有一处破损，缺口处被人用破旧的木板和干枯的杂草巧妙掩盖着，不仔细查看，根本发现不了异样。
少年示意田昭蹲下身子，然后小心翼翼拨开杂草，移开木板。
露出一个仅容一人匍匐通过的狭小洞口，边缘参差不齐，布满尖锐的碎石：“爷，从这儿钻进去，里面就是城内的贫民窟，乱得很，没人会注意到您的行踪，绝对安全。”
田昭看清那洞口的模样，不过是个狭窄逼仄的狗洞，当即脸色一沉。
眼中闪过一丝愠怒，低喝一声：“什么？你竟敢让我钻狗洞？”
想他堂堂东海太子，自幼养尊处优，身份尊贵，何曾受过这等屈辱，竟要屈身钻这等肮脏狭小的洞口。
那少年却满不在乎地撇撇嘴，压低声音，语气带着几分无奈与戏谑：“爷，都什么时候了，还讲究这些虚面子？
能活着进城就不错了！您要是嫌这洞小、掉身份，大可以去走城门。
只要您拿得出城主府的文书，守卫自然会笑脸相迎，恭恭敬敬请您进城。
可您要是拿不出来……”
他故意拖长了调子，眼神里带着几分了然的戏谑，“那可就不是钻不钻狗洞的问题了，而是能不能保住这条命的问题。
到时候被守卫抓住，一刀斩了，抛尸乱葬岗，可比钻狗洞丢人多了。”
田昭脸色愈发阴沉，胸口剧烈起伏，怒火与屈辱在心底翻涌，几乎要冲垮理智。
可他低头看了看自己空荡荡的左袖，布料随风晃动，触目惊心，又摸了摸腰间仅剩的短剑，一股深深的无力感涌上心头。
如今他身负重伤，身份暴露，强敌环伺，别说走城门，就连在城外多待片刻，都可能被巡逻的士兵或是萧无漾的眼线发现，引来杀身之祸。
“罢了……”
他闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩下屈辱与隐忍，牙关紧咬，一字一顿道：“带路。”
少年见他松口，立刻眉开眼笑，连忙道：“这才对嘛，识时务者为俊杰！爷，您小心点，这洞有点窄，别刮到伤口。”
田昭深吸一口气，压下心中的屈辱与怒火，弯腰俯身，缓缓钻进那个仅容一人通过的狭小洞口。
洞壁粗糙不堪，尖锐的碎石刮擦着他的衣衫，甚至蹭到左臂的伤口，带来一阵尖锐的刺痛。
鲜血瞬间渗透布条，他死死咬着牙，强忍着没有出声，手脚并用地往前爬，掌心被碎石划破，渗出鲜血也浑然不觉。
身后传来少年急促的催促声：“快点快点，巡逻的士兵快要到这一片了，要是被撞见，咱们俩都得完蛋！”
好不容易爬出洞口，田昭身形一晃，狼狈地跌坐在地上。
左臂的伤口因为刚才的攀爬动作再次撕裂，剧痛难忍，冷汗顺着额角滚落。
他顾不上擦拭脸上的尘土与汗水，立刻抬手解开渗血的布条，重新用干净的布条紧紧缠紧伤口。
直到确认不再渗血，才缓缓抬头，看向眼前的景象，不由得皱紧了眉头。