长江的硝烟还未散尽，韦小宝赤着脚蹲在紫禁城玄武门箭楼上，十二旒冕冠歪斜挂着，怀里揣着半块杏仁酥。脚下金水河漂满赤龙铳的残片，映着城头新挂的「日月同辉」旗，像极了当年丽春院花魁娘子的绣帕。
「沈大哥这药丸子比化尸粉还唬人！」他捏着颗朱红丹丸嘀咕。昨夜子时，沈逸之在乾清宫地砖下埋的「龟息散」随熏香蒸腾，此刻龙床上躺着的「康熙」面色青灰，脉息全无——唯有韦小宝知道那不过是裹着人皮面具的冯锡范尸身。
五更天，西郊皇觉寺。
康熙褪去明黄常服，灰色僧袍被山风卷得猎猎作响。他摩挲着腕间褪色的九龙环佩，看沈逸之将银针刺入承泣穴：「小桂子倒是念旧，连假死都要选朕与皇阿玛相同的寺庙。」
「陛下错了。」沈逸之抖开铜镜，镜面「如今世间只有行痴和尚，再无爱新觉罗·玄烨。」
禅房忽起叩门声。韦小宝拎着食盒挤进来，油渍麻花的龙袍下露出半截沐王府软甲：「这素斋比御膳房的翡翠丸子还难吃！」他甩出个油纸包，里头竟是用《四十二章经》包着的酱肘子，「神武门狗洞都给你留着，啥时候想逛八大胡同——」
「砰！」
陈近南的剑鞘敲上韦小宝后脑，青龙胎记在晨光中泛金：「陛下，沐王府残部已接管九门，镶蓝旗余孽尽数困在景山。神龙教教主洪安通已被九难，归辛树联手击毙，吴三桂已归降」他忽然单膝跪地，捧出个雕满赤龙纹的玉匣，「但请陛下早定国号，以安民心。」
韦小宝挠着脖子上的冕旒流苏，瞥见窗外新铸的「日月同辉」铜钱在香火中翻腾，忽地咧嘴一笑：「我起于扬州，就叫『扬明』！这名字听着敞亮！」
登基大典当夜，乾清宫前摆满流水席。
王屋派的剑客与天地会帮众划拳斗酒，沐王府苗女绕着赤龙铳跳踩鼓舞。韦小宝瘫在龙椅上啃烧鹅，看双儿把传国玉玺当腌菜石压住辣酱坛子：「早知当皇帝能顿顿吃肉，小爷八岁就该反了！」
沈逸之拎着药箱穿过喧闹人群，「你给玄烨留的退路，」陈近南忽然出现在廊柱后，「就不怕百年后史书说你妇人之仁？」
沈逸之将艾绒搓成北斗状投入香炉，青烟在空中凝成「山河永固」四字：「能容得下前朝皇帝的王朝，才容得下万民。」
惊蛰日，长江白浪滔天。
最后三百镶蓝旗残兵跪在燕子矶，看韦小宝赤脚踩上龙舟。他忽然解下冕旒抛入江中，十二旒珠在浪尖跳成串：「告诉罗刹鬼和红毛夷，扬明的规矩就一条——」
北斗铳齐鸣，江心炸起十丈水幕，水珠在空中凝成巨大的传国玉玺虚影。韦小宝的破锣嗓子混着炮响传遍两岸：
「犯我大明者，虽远必诛！」
沈逸之的铜镜在船尾轻旋，镜面「日月昭昭」的铭文渗入江水。下游处，行痴和尚的竹筏正漂向雾霭深处，筏头摆着半块没吃完的杏仁酥。
鹿鼎世界终于告一段落，一种莫名的感觉涌上心头，看来新的征程即将开启。