见江玖胳膊上还缠着新鲜的布条，老首领眉头微蹙，开口劝道：“江姑娘，你身上带伤，追击之事凶险，不如就留在寨中休息，我向你保证，定会将你的同伴安然带回。”
江玖却坚定地摇头：“首领的好意我心领了。但我的同伴正在受难，我绝不能独自安坐。他们的状况，只有我最清楚，我必须去。”她顿了顿，“而且，我要亲眼看到那个伤害我同伴的叛徒，付出代价。”
老首领看着她眼中的决绝，到了嘴边的劝阻之语又咽了回去。
最终，她只是微微颔首，不再多言。
江玖不再耽搁，对已经集结完毕的戚雪、戚钧、戚元三人道：“请随我来，我还有几位同伴在附近接应。”
她领着这支蛇族小队，迅速朝着和余研约好的地方赶去。
当江玖的身影重新出现，躲在暗处的余研几人先是警惕，待看清江玖安然无恙，才惊喜地现出身形。
“雌主！”余研快步上前。
“没事了，这几位是愿意帮助我们的朋友。”江玖简短介绍，“现在不是细说的时候，我们立刻出发，去救隐霄和罗长老他们！”
戚雪显然对那岩叟的习性和可能的藏身之处极为熟悉，她只是略微感知了一下空气中残留的微弱气息，又观察了地面不易察觉的痕迹，便果断地指了一个方向：“这边，他带着那么多人，行动不可能完全隐蔽，痕迹很新。”
她率先滑行而出，动作轻盈迅捷，如同真正的游蛇穿梭于沼泽的障碍之间。戚钧紧随其后。
次子戚元却刻意放慢了速度，与跟在蛇族战士队伍中的江玖并行。
他眼中是对江玖毫不掩饰的好奇，这让一旁的余研有些不满，但碍于有求于人，余研还是强压下情绪没有表现出来。
“喂，外来者，”他凑近江玖，“你刚才说，你的同伴是吃了那老东西给的药丸才被控制的？具体什么样？吃了之后什么反应？”
江玖虽然心急如焚，但也知道信息共享至关重要。
她强压下焦躁，仔细回忆并描述：“是白色的小药丸，看起来不太起眼，甚至有点脏。服用后不久，他们眼神就变得空洞，行动僵硬，完全听从那老头的指令攻击我们，但动作似乎比平时要迟钝一些。”
她话音刚落，还没等戚元做出评价，前方耳力极佳的戚钧接话道：“那是‘引路散’，原本是部落用来驱赶圈养牲畜的。洒在鱼塘里，鱼群便会跟着投食的人游动。”
他略微停顿：“优点是起效极快，能强行压制意志，让人听从简单的指令。但缺点也很明显，药效至多维持四到五个小时。而且，被操控者无法发挥出全部的实力，反应和协调性都会大打折扣，更像是一群扯线木偶。”
江玖闻言，立刻恍然：“也就是说，最多五个小时，药效就会过去？隐霄他们就会恢复清醒？”
“理论上是这样。”这次接话的是放缓脚步的戚雪，“以岩叟的狡猾，他绝不敢在药效即将过去时，还带着一群随时可能反噬的‘傀儡’招摇过市。他一定会找个隐蔽的地方先把人藏起来，等待下一次喂药，或者......利用这短暂的控制期，谋划别的。”
江玖立刻反应过来，顺着她的思路说道：“比如，趁着隐霄、罗长老他们还被控制，驱使他们来攻击你们的部落？这样既能消耗你们的力量，他自己又无需亲自涉险？”
戚雪赞许地看了江玖一眼，点头道：“正是如此。打输了，他损失的是他本就控制不了的‘工具’，对他自身实力无损。万一侥幸赢了，他就能趁机夺权，至少也能造成巨大混乱，他好浑水摸鱼。这老东西，心思一向歹毒，惯会借刀杀人。”
想通了这一层，江玖只觉得一股寒意从心底升起。这岩叟不仅手段诡异，算计更是阴狠。
她立刻催促道：“那我们必须更快！一定要在药效过去之前，或者在他发动下一次阴谋之前找到他们！”
戚元在一旁听着，嘴角勾起一丝笑意：“放心吧，他对这片沼泽的了解，多半还停留在被赶出去那时候。这几年，我们可是给他准备了不少‘新花样’。”
见江玖精神高度集中，脚步都有些虚浮，戚元随意地从自己腰间解下一个小巧的香囊，上面用银线绣着精致的蛇形纹路。
他随手就递到了江玖面前：“喂，看你好像快不行了。这香囊里装了些提神醒脑的草药，贴身放着，能缓解点疲劳。”
江玖此刻只想保持体力应对接下来的恶战，闻言也没多想，道了声“多谢”，便接过香囊，依言塞进了自己胸前的衣襟内，贴近皮肤。
一股清凉提神的药草香气立刻隐隐传来，确实让她昏沉的头脑清醒了些许。
两人的行为虽平常，却让几名蛇族战士瞪大了眼睛，彼此交换着难以置信的眼神，表情都有些微妙。
就连前面带路的戚雪和戚钧也忍不住回头看来，戚雪秀眉微蹙，戚钧沉稳的脸上也露出一丝不赞同的神色，但两人最终却什么都没说，只是转回头去，加快了脚步。
一直密切关注着江玖的余研，将这一切异样尽收眼底。
他虽心思单纯，却也直觉感到这香囊似乎不简单，尤其是其他蛇族人的反应更是印证了这点。
他忍不住开口阴阳怪气道：“那我的呢？我也累了呢，走了这么久，怎么偏偏只给我雌主？我也需要提神。”
江玖被他问得一怔，脸上顿时有些尴尬，拿着香囊放也不是，不放也不是，低声道：“余研，不得无礼......”
戚元闻言，却像是听到了什么好笑的事情，他上下打量了一下余研，嘴角勾起一抹毫不掩饰的嘲弄：“你？你又不是需要照顾的女士，一个大雄性，喊什么累？很柔弱吗？需要靠香囊提气？”
他这话可谓相当不客气，直接戳中了余研作为年轻雄性兽人的自尊心。
余研被他噎住，脸颊瞬间涨得通红，却偏偏嘴笨，找不到合适的话来反驳，只能强压下怒火。