养鸽子，自然有养鸽子的圈子，即便刘旭现在，才只有一对鸽子，但他喜欢这个东西，自然愿意去接触和了解，跟这个东西相关的圈子，所以他认识了村上的一些鸽友，其中一个重要的鸽友，就是在村小学门口，开小卖部的林金城。
林金城三十多岁，长得英俊，为人慷慨，说话办事，也幽默风趣，很会哄人开心。他哪哪都好，但致命的缺点，却是个残疾人。从娘胎里生出来的时候，林金城就是半个胳膊，没有手臂，因此三十多岁了，还没有结婚。
谁会让自家的闺女，嫁给一个缺胳膊少腿的残疾人啊？
村委会为了照顾林金城，将原本是学校库房的三间房子，免费租给了林金城，让他在那开小卖部，卖些学生们吃用的零食、文具、玩具等等。林金城将库房简单改造后，一间房子，用于当小卖部，一间房子，存放商品货物，另一间房子，就是自己日常起居住的地方。
他平时晚上，就睡在小卖部里，只是一日三餐的时候，回自己的爸妈家吃饭。
学校门口的小卖部，是孩子们的欢乐天堂。这里不光有吃的喝的，老板林金城，也喜欢跟孩子玩，做买卖也不吝啬，性格更是幽默风趣，喜欢跟大家开玩笑，闹着玩。这些学生们一旦扎堆在小卖部里，相互打闹嬉戏，总是笑声不断。因此学生们上学前，放学后，自然都喜欢往小卖部里钻。
按照辈分来说，刘旭应该管林金城叫叔叔。但他从来不叫叔叔，所有的学生，包括姓林的，跟林金城是本家的学生们，也不按照辈分，称呼林金城为哥哥或叔叔，大家都叫他“老板。”
“老板”一词的由来，是往届的学生们流传下的。林金城开小卖部，也是自己做买卖了，也是个小老板了，所以大家都叫他“老板”，叫着叫着，小的跟大的学，一届一届的学生们，就这么传下来了。
林老板这人，不光是学校的孩子们都喜欢，更是深得学校里，那些年轻女教师的喜欢，而对于林老师缺少半个手臂，大家也是熟视无睹，丝毫不在意。村里有几个女教师，也是本村人，都是刚刚念完了师范大专，分配到本村当小学老师，她们平日里，也喜欢去林老板的小卖部玩，其中就包括刘金红。
刘旭就看到好几次，自己的小姑，四爷爷文胜的闺女刘金红，经常去林老板的小卖部，有时候，小姑在柜台里，跟林老板说说笑笑，打打闹闹，有时候，又坐在小卖部的柜台里，在那看报纸。
刘旭觉得好奇，小姑的关系，怎么跟林老板这么好啊？小姑看他的眼神，都跟看别人不一样。他听上一届的学生们说过，说这林老板，是个万人迷，好多女老师们，都想嫁给他，给他生儿子呢。
刘旭才不信了，谁会愿意，嫁给一个残疾人啊？
不光是小姑，跟林老板的关系好，刘旭觉得，自己跟林老板的关系也很好。原因是，他们是鸽友。林老板不光开小卖部，还在自己爸妈家的房子里，养了不少的鸽子。但林老板养的鸽子，都是好鸽子，有日行千里的信鸽，还有模样好看的观赏鸽，林老板养的鸽子，品类众多，数量也多，因此刘旭常常在放学后，就跟林老板一起回家，去他家看鸽子，和谈论和欣赏他家的鸽子。
礼拜天的时候，刘旭就和林老板，俩人一人一辆自行车，骑着车去县城里赶集。集市上，有一个很大的，用于专门买卖鸽子的交易市场。林老板每次，都会带着自己的鸽子去买卖，但刘旭跟着去，就是去凑热闹，去看看鸽子，去听听人家怎么谈论鸽子。
日积月累，刘旭在养鸽子这方面，跟着林老板，学到了不少东西。同学们也都知道，这刘旭和林老板的关系好着呢，俩人是鸽友。
日复一日，刘旭的那对小鸽子，渐渐长大，刘旭也在每天中长大，即便是自己更多的心思，都花在了养鸽子这件事上，但刘旭的学习成绩，却没有丝毫受到影响，依旧是班级第一名。也正是因此，秀峦才没对刘旭养鸽子，有过多的干涉，农村人的脾气秉性，总是喜欢养些家畜，刘旭不光是养了对鸽子，还养了一条京巴小土狗，一个小花猫，对这些，秀峦倒是没怎么排斥。
小孩子，都喜欢养些猫猫狗狗，尤其是农村，家里有了猫，耗子就少了。有了狗，就有个看门护院的声响。
四季更迭，万物生长，秋去冬来，转眼间，便到了冬天，这初冬的季节，天儿可是冷了。尤其对于国增来说，他之前听到的那些风声，他之前心里的担心，都在这个冬天应验了。
餐具厂销售科，将所有驻外的业务员，全部召回来开会。厂长周金海，亲自出席了会议，整个会议开的时间，前后也就半个小时。周金海是个爽快的老板，开门见山，说了这次会议的目的和主题，总结起来，就一句话：裁撤销售科，你们都失业了。
因为这两年，受到非典的影响，整个销售科，内销的业绩做的不怎么样，迟迟没有达标，有些入不敷出。因此厂里决定，裁撤销售科。
裁撤销售科，就意味着整个销售科，所有的业务员，全部下岗失业。
对于这些裁撤的业务员，周金海也给出了大家选择，可以下车间，跟车间的工人一样，磨餐具。
这些业务员，平日里都各个风光，干的都是不受累的活，现在让他们去车间当工人，去每天蓬头垢面，灰头土脸的磨餐具，他们哪个受得了？先别说，自己能不能受得了这累，吃的了这苦，面子上，也都过不去啊。以前，他们跟那些车间的主任，都平起平坐，甚至是高人一等，现在，让他们到那些车间主任，手底下当工人，他们怎么能接受得了？
销售科一裁撤，所有的业务员，都纷纷离开了餐具厂。
国增也不例外，从餐具厂失业后，他开始在县里找工作，以前做惯了业务员，现在，他也有些心高气傲，对餐具厂更是心有怨恨。在夏天的时候，刘旭去沈阳的那个暑假，他最终跟那两个沈阳的老板，他谈成了那笔业务，给餐具厂赚了一些钱。但那时候，厂长早已有了裁撤销售科的打算，因此那笔单子的提成，迟迟拖了半年的时间，没有发给国增。
随着自己被公司裁掉，那笔提成的钱，也就不了了之，任凭自己找厂子要了两回，厂子的财务科，以销售科已经裁撤，没法走手续流程为由，几次的推三阻四踢皮球，始终没有给自己结算。
国增为此，整个人的心态，跌落到谷底，誓死再也不和餐具厂往来。一个月以后，他在县里的酒厂，找了份工作，在酒厂当工人，每天骑着摩托车，往返于家中和县里，挣着不多不少的钱，算是养家糊口。
但他心底里的阴霾、不甘、失意、始终没有散去。
这个冬天，刘氏家族，出了一件大事，一件令全族人丢脸，令全村人耻笑的大事。