寿安宫。
顾夫人坐在下首端着茶盏眉目含笑：“姑母，这果子味道如何？婉婉在信中可交代了，运回来的第一批，一定要给您尝个鲜。”
“不错，很是可口。”太妃看着盘中切成小块的果子，用帕子擦了擦嘴角，“河道已成，哀家这颗心啊，总算能稳稳的放回肚中了。”
“是啊，放在去年此时，将军还在愁何时能南水北调，不曾想眼下便成了这第一步，实在是令人难以相信。”顾夫人端起茶杯，却没喝，望着碧绿的茶汤出神。
“岂止是你，满朝上下，谁人不吃惊？听说今日早朝，光是河道，就讨论了好一会儿。”太妃轻哼一声，“接下来，怕是不少人要眼红了。”
“无事，这等小事，我们顾家还应付的来。”顾夫人说着露出一抹担忧的神色，“姑母要做的，就是养好自己的身子，如今天气暖了起来，也该多出去走走。您若觉得宫中烦闷，不如回顾府小住一些时日。”
“人老了，再怎么养也这样了。”太妃摆手道，“能亲眼看到顾家越来越好，就算到了下面，也能与大哥交差了。”
“姑母莫要说这些。”顾夫人忙道，“太医说了您身子无大碍，好生将养着就是。”
太妃笑笑，每个人都对她说身子无大碍，可她明白，不过是正常衰老罢了。她年轻那会儿在宫中斗的太狠，伤了根本，如果不是多年游走在外，宽了心境，说不定还活不过现在呢。
次日早朝，更觉暗流涌动。要说昨日各位大臣还有些隐晦，今日便是激愤起来。
有心人的一个眼神下，一名何姓御史先一步出列：“启禀陛下，臣有本奏。”
“说。”圣上淡声应允。
何御史深吸一口气，语速匀称，明显是早有准备：“臣弹劾顾将军，御下不严，行事乖张，有失臣子体统，更损朝廷威仪！
“近日，江南河道通水，今岁产出的第一批时令蔬果抵京，此等稀罕之物，按例虽非贡品，亦当先敬献宫中，或由勋贵之家先行品鉴，已示上下有别。
“然，顾将军竟纵容下人，与京城设摊位，径直售卖与市井小民！此等行径，将天家颜面至于何地？又将满朝公卿、世代勋贵至于何地？臣以为，顾将军此举，乃心存怠慢，不敬君上，不重同僚，实非人臣之道，恳请圣上明鉴！”
一番话掷地有声，慷慨陈词，将一桩买卖扣上了礼制与体统的帽子。
圣上安静的听完，面上依然不便喜怒，只是将目光移开，似是随意的扫过殿中群臣，方才悠然开口：“顾卿，早已将最新鲜的一批果蔬，送入宫中，朕与太妃还有后宫妃嫔都尝过了，味道很是不错。”
“呃——”何御史显然没料到这一节，气势顿时一滞，脸上闪过一丝慌乱，但一想到他此行是收了别人的银子，只得硬着头皮，强自辩驳：
“陛，陛下圣明，体恤臣下，自是将军的福分……然，即便已献入宫中，亦当先供勋贵府邸，以显朝廷优容功臣之后。百姓何德何能，敢先于诸位大人享用？顾将军此等作为，分明是……分明是藐视朝堂诸公，罔顾尊卑礼法！臣仍弹劾其骄矜妄为，不合礼制！”
“呵~”一声讽刺的轻笑，在安静的大殿很的显眼，众人惊愕抬眸，发现是宁尚书。
宁司贤这会儿都要气坏了，他凭借着与顾渊在江南待了小半年的的情分，与共同将刘国公的要案呈到御前的合作，才终于从他口中要来了以后的物资谁都没有，也要有宁府铺子一份的承诺。为此还特意重金盘下了几个铺子，就等着上货售卖了。
怎么？这时候有人砸场子？
“何大人是没吃到，着急了？”
“宁，宁大人这是什么话？下官所言，无非是在为各位鸣不平。”何御史一张脸涨的通红，什么叫他没吃到，就像他是个馋嘴的一样。
“为各位？”宁司贤嗤笑，“我同意了吗，你就为我鸣不平？”
“这，下官……”何御史傻眼了，怪他，一不小心，将所有人拉上了船。
“顾将军的货品产出，非皇庄、非官田，是自己花银子从江南百姓手中购入，乃是其私产，他如何处置，与你何关？
“当初修建河道，圣上早朝之上，讨论了无数次，无一人应答，怎么？河道修好，各位都开始事后诸葛亮了？”
群臣听他这样说，头埋的更深，确实，在此之前，从来没人敢私自揽下修河道的工程，也就不知，原来好似也不是很难的事情。
宁司贤的声音还没停止，问为什么他这么理直气壮？刚立过功的人，腰杆子就是这么硬！
“眼下不过几筐蔬果，就让有些人急了？正所谓取之于民，用之于民，谁家想要尝个新鲜，派下人去买就是。怎么？占便宜没够，还等着人给你送上门呢？
“吃不到就说别人‘罔顾礼法’、‘藐视同僚’？那一口吃的就那么重要？真是舔着个脸也好意思说出来，朝廷的脸就是被你们这些人给丢尽的！”
何御史被他这一通骂，脸上青红交加，手哆嗦的厉害，还不敢对着一品尚书反驳什么。
顾将军在一片安静中迈步而出：“启禀陛下，既然何大人弹劾末将，末将理当回应。”
他先向御座躬身一礼，旋即转向面如土色的何御史，目光清正，姿态威严：
“何大人弹劾末将‘罔顾礼法’，不过是几筐蔬果售卖先后。末将想请教何大人，陛下耗尽心力，百官协同一心，历时数月修通的河道，首要为的是什么？”
“自，自然南水北调……”何御史结结巴巴道。
顾将军冷哼一声：“是利国利民，贯通南北，货畅其流，惠及沿途千万黎民！
“这首批果蔬，其本就从民间水土所生、由民力所种。如今河道通了，距离不在遥远，将这些本就在江南的寻常之物，以公平的价格售与京中百姓，让利于民，使寻常人家也能尝个南北互通之鲜，与圣上同欢，何错之有？
“这难道不是顺应陛下修河本意，践行‘利民’二字吗？从民间来，回民间去，让百姓切实得享便利与实惠，此乃本分！
“至于何大人所言，应先供勋贵……末将斗胆问一句，京中勋贵之家，满打满算，能有几何？而运河两岸，依靠此河生计、期盼此河带来福祉的百姓，又有多少？孰轻孰重，孰为本末，难道也需要争辩？”