刘伯笙的心头一颤，手中的口供差点扔了，他下意识的看了眼跪着几人，母子齐齐抬头看着他，目光中的哀求令人胸口发酸。
“臣……”那句毫无干系，到底是没说出口。
“呀！”宁司贤来了精神，嘴巴半张，“国公爷，他们不会真是您的后代吧，别说，这两位公子，细看之下，与国公竟然有五六分相像。”
圣上眯眼，从这母子三人一进来他就看的分明——宁尚书的话还是含蓄了，刘国公是老了，假若年轻那会儿三人站在一起，相似度还高。
“刘国公。”一直沉默着当背景的顾将军终于开了口，他嘴角带着一丝讥讽，“当年您两位爱子战死沙场，您悲痛欲绝，陛下亦感念深重，抚恤追封从未吝惜。满朝文武谁人不叹您门庭孤忠，遇事对您多有谦让？
“您若想延续香火，情有可原，光明正大呈禀天听，陛下仁厚，未必不允。何至于这般遮遮掩掩，偷偷摸摸行事？莫非在国公心中，陛下是那等不能体恤臣子，不通人情的君主？”
“胡说！”刘伯笙慌了，他是偷摸生了孩子，可他是为了自己的荣华富贵，是为了将来的官途坦荡，怎么就是对圣上不满了？
“顾将军莫要信口雌黄，在此挑拨离间！老臣忠心耿耿，怎会对陛下不满？”
这下好了，他方寸大乱之下，不用别人逼问，自己跳进了对方的言语陷阱。
御座之上，圣上的目光彻底沉了下来——偷摸生孩子的事，他这是默认了？
“刘国公啊，”宁司贤“啧啧”声不断传来，“你怎么就那么糊涂呢？想要传宗接代、延续血脉是人之常情，你说你这事弄得……”
说着他话锋一转：“可刘家犯的是砍头的大罪啊……您要向圣上为她们求情吗？”
刘伯笙明白，他想要为自己辩解的机会只有眼下，但他张了张嘴，颓然的跪了下去——那场噩梦中的情景被他回想起来，声声泣血的质问，让他胆寒。
如果他再次抛弃这母子几人，那他的后半生才是真的孤寡清冷。且，他陪伴圣驾几十年，深知凭借对方那个谨慎的性子，若是没掌握真正的证据，怎么会千里迢迢将人偷摸带过来？
他现在可以咬死了不认，然而等真的将所有证据陈列，耗尽了最后一丝君臣情分，等待他的，可能真的只剩死路一条。
“陛下，老臣……”
“刘氏一门，果真是你的血脉？”圣上一定要听到他亲口承认。
“……是，是老臣欺瞒了陛下，请陛下责罚。”刘伯笙闭上眼睛，人仿佛瞬间老了几岁。
圣上对着顾将军颔首，不多时，一队御林军踏着整齐的步伐进入书房，呈半圆形将圣上护在中间。
“来人，去请南阳王。”
刘伯笙猛的抬头，看清眼前的架势后整颗心坠入谷底——为何不是直接命人将他押下去审理，而是这个时候要请南阳王？
他细细回想这些日子的事情，他确实觐言帮助南阳王回京，可回京之后呢，二人并未过多接触才对。
南阳王肖南荀刚回了母妃的庆云殿，捏着茶盏细细思量，到底是刘国公犯了事，还是刘国公给顾将军挖了什么坑成功了？
这些年两个府邸之间的争斗他多少知道一些，说实话他不是很看得上，就刘国公那些手段，无非是利用顾家与圣上对他的愧疚，做些不痛不痒之事。到头来，顾家还不是好好的大权在握？
原本刘国公与他通信时提过，他去年回京，就是为了让顾家身败名裂。只可惜转眼大半年过去，顾家反而去江南修建河道立了大功。
不用想，他的计谋，该是失败了，自己才会落得一身麻烦，就连被赶去封地的三皇子，都顾不上。
“蠢货！”一口郁气呼出，南阳王轻轻骂了一句。
三皇子，他当然要扶持，可眼下圣上还在盛年，身体无恙，何需这般急呢？
抬手饮尽手中茶，他正要起身去找些事情做，外面的宫人迈着小碎步进来传话：“启禀王爷，陛下宣您过去叙话。”
？？南阳王一脸疑惑，方才他去的时候不见，这个时候又要宣他过去？
“哎哟，王爷万福。”来传话的是名白面圆脸的太监，瞧着面善——南阳王稍一回想，便记起这人好像是跟在高公公身边的，姓福？
“奴才奉旨，前来迎您过去。”
“福公公，”南阳王面色淡淡，“皇兄先前不是正忙？通报都不许？”
福公公赶紧赔罪：“陛下身为天子，日理万机，偶尔疏忽也是有的。方才是那小吴子不会办事，竟让王爷白跑一趟。陛下知晓后，已经责备罚了他，特意吩咐奴才来请王爷，天大的事，怎能及的上王爷重要？”
这一番话听的南阳王面色稍缓，就是说，他在南境守护这么多年，纵无战事，苦劳还是有的，皇兄岂能将他拒之门外？
“原来是误会一场，本王还以为，是顾将军与宁大人带回的消息太过紧要，皇兄才无暇分心。”
“哟，紧不紧要的，王爷您去听听就知道了，奴才可不敢妄言。”福公公说着侧身引路，“王爷，您请——”
南阳王颔首，笔挺的身姿随他穿过宫廊，向着御书房而去。
御书房内，刘家人被带了下去，圣上不会亲自审问他们，他们招或不招，只要刘国公认下他们便已足够。
“国公起来吧，一大把年纪，莫要将膝盖跪坏了。”圣上并无预想中的暴怒。
刘伯笙浑身一颤，额头触地：“老臣，罪该万死……”
“好了，起来吧。”圣上不耐烦起来。
刘伯笙虽不知为何叫他起身，却是不敢再执意请罪，颤颤巍巍的爬了起来立在一旁。
南阳王肖南荀进来后看到的就是这样一副场景：宁尚书与顾将军坐在一旁，而刘国公低垂着头，站在一旁。
“给皇兄请安。”他垂目不再多看，心头掠过诸多想法却不敢泄露半分。
“免了。”圣上的目光在他身上一扫而过，转向御案，“有一样东西想给皇弟瞧瞧，不知……皇弟可还熟悉？”
说罢，圣上从御案旁拿过一个明黄色绸缎包裹的锦盒，揭开绸缎，打开锦盒，最后从里面拿出一个匣子。
刘国公眼角的余光看到那个匣子心头就是一跳：这不是他在刘府藏做贡品茶叶账本的的匣子吗？给南阳王看做什么？