“老爷，老爷，千凝回来了！”人未至，音先到。
周母是喊给周父听的吗？当然不是，她是给刘家茶楼掌柜的听的，告诉他，你们要接的人——到了。
屋内静悄悄的，周千凝正警惕的时候，就看到周父慢慢踱步走了出来。嗯？她抬起的眼睛慢慢的瞪大了——真病了？不过这什么病？怎么好好的单单肿了脖子？
“父亲这是？”
“唉——”周母叹息，“这两日你父亲心痛加上火，突然就这样了。找了大夫，大夫也只是说肝火旺盛，让他清心寡欲……不过你回来就好了，只要咱一家人安安稳稳的，这火说不定就下去了。”
这是暗戳戳的泼脏水说她不孝顺呢？细想来也没错，她这次还真就不孝了——
周千凝点头附和：“母亲说的对，确实父亲该生气，大姐姐身为外室女，本就是个见不得光的，偏偏还做出成亲前失了清白一事。这要是放在大户人家，早就打死了事，保全府中声誉，也就父亲待她如珠似宝，舍不得下手。”
周母手一抖，下意识的扫了眼厅内，那里还坐着客人呢，这种事也能当着别人的面说？
周父的脸顿时气成了猪肝色，他伸手颤抖的指着周千凝，嘴巴开开合合，就是没声。
“老爷，您还在病中，气不得啊。”周母赶紧上前劝慰，“二姑娘就是……”
“我就是心直口快！”周千凝把苏夫人的说辞拿来用，“这些年父亲母亲都不教养与我，我哪里知道什么该说什么不该说？父亲不是早就知道，才说我没办法做陆家的正妻，要把亲事给姐姐的吗？”
“害，亲事早就过去了，二姑娘还提他做什么？再说你不愿嫁陆家，咱们就不嫁，老爷给你寻门更好的亲事。”周母扯着夫君的袖子，眼神一个劲的往前厅瞟。
周父喉咙肿的像是塞了个馒头，只得一甩袖子，表示自己的不满。
“二姑娘，来，在门口像什么样子，进去坐。”周母将人往厅内拉。
周千凝顺着她的力道，从容的跟着进了大厅，果然看到上座坐着一个不认识、留着山羊胡一看就是奸商的中年男子。
“这位是来与你父亲聊生意的，你父亲说不出话，就由母亲代劳……马上就聊完了。”周母言不由衷的找着借口。
吴掌柜的是奉了主子的命来验货的，防止周家随便装个姑娘过去，虽然周家应该不敢，但耽误了主子的事情是大。
因此他望过来的眸中满是打量，缓声道：“既然夫人有家事忙，老朽就不过多打搅。”
“吴掌柜的聊了一下午，也该累了，不如您先去歇息片刻，等咱们文书定了，您再回？”周母顺势邀请。
“也好。”吴掌柜确认无误，站起身，“老朽等着夫人就是。”
他是来接人的，人没接到怎么会走？装装样子罢了。
等厅内重新安静下来，周千凝不客气找个凳子坐下：“婆子说，父亲母亲是让我回来清点我母亲的嫁妆？嫁妆单子呢？”
“这，这天都黑了，何必急在这一时？”周母眼珠转了转，“你去了顾家几日都没好好换身衣物吧？我命人给你做了几身新衣，去沐浴换一身，收拾妥当了咱再谈论嫁妆就是。”
周千凝瞧着她快要伪装不下去的样子，也不想再浪费功夫，便道：“好啊，那我回去换身衣物。”
“别，”周母急忙喊住她，“以前那套院子，是旧了些……我已经给你安排了套新院子，秋红，快带二姑娘过去。”
秋红从门外进来福身行礼：“是，二姑娘，请跟奴婢来。”
假装没看到周母唇边快要溢出来的得意与算计，周千凝转身，跟着秋红而去。
“这处院子，昨日夫人就命奴婢收拾出来了，二小姐您先住进去试试，哪里不合适奴婢再为您换。”秋红走在一步之遥，眼睛不住的往后瞧。
“哪有什么不合适？我在府中多少年就住在一个破落的院子，能有一处好院子，冬季遮风，夏季挡雨，就够了。”周千凝冷笑道。
“二小姐。”秋红尴尬，话中带话道，“夫人说那些事都过去，您以后过的好了，还得记挂着府中才是。都是一家人，肯定都希望您过的好。”
“是吗？”周千凝不置可否。
“自，自然是。”秋红在一处院落前停住脚步，“就是这里了，二小姐您先进去，奴婢让人去备水。”
“去吧。”周千凝进了院子，来到房门前，缓缓拉开门，迎面扑来的是一股很淡的甜腻味道。她下意识的反手就要关门，一只手斜刺里出来猛地把她拽了进去！
“啊！”短促的惊呼刚出口就被捂了回去。
“嘘！”
周千凝吓得一颗心差点没从喉间蹦出来：“拂，拂雪姑娘？”
拂雪放下手，示意房中桌子上的香：“那是迷烟，人进来后没多久就得睡过去，看来周家连一个晚上都不想等。”
“若不急，怎么舍得将母亲的遗物归还于我？”周千凝没时间悲春伤秋，“周千雪那边？”
“放心，一切尽在掌握。”拂雪安抚她，“一会儿人进来，你就假装昏迷，让他们将你抬走，我会找时间把你换出来。”
“好。”周千凝点头，郑重道，“民女这条命，就拜托拂雪姑娘了。”
话没说几句，外面传来了脚步声与低语。
“快，”拂雪眼神快速的丈量门边距离，指着小塌旁边，“周姑娘你趴这里，就是那种头晕摔倒的姿势。等人进来，不管是踢还是拍打，你且忍耐着。”
“我知道了，你快走。”脚步越来越近，周千把人推到里间，赶紧卸了力道软软的卧倒在地。
“秋红姐姐，里面没动静。”脚步声停在门口良久，这才传来小丫鬟的声音。
“推开门看看。”是秋红的声音。
细微的“吱呀”一声，小丫鬟的头探了进来，一眼就看到趴在地上的周千凝，兴奋之下嗓音都大了：“倒了，人倒了！”
“叫什么叫！生怕人不知道是吧？”秋红用力拍了她一巴掌，对着后面吩咐，“还愣着干什么？不准备抬人了？”
四个粗壮的婆子忙上前，怀中抱着一床薄被。
“等等。”秋红不放心，亲自来到房内，弯下腰看了看，是周千凝。她又抬脚踢了踢：“二姑娘，二姑娘？”
地上的人毫无反应，看着就像睡熟了一样。
“哼！蠢货！”秋红直起腰，嘲讽道，“这么多年下来，还是个没脑子的。几句好话，送点东西就回来了，不卖你卖谁？活该！”
“就是个有爹生没娘养的，她那个简单的脑袋，哪里能与秋红姑娘比？”婆子笑得谄媚，“可以抬了吧？夫人还等着周家写纳妾文书呢。”
“抬吧。”秋红甩甩帕子，“小心着点，别磕了碰了，那位刘公子可是为了她特意来到华亭县等着呢。扫了刘公子的兴，你我都担待不起。”
“老奴晓得，老奴晓得。”薄被铺开，婆子们将周千凝放进去，一人一角抬起来快步出了院子。
与此同时，闷在房中看画本子的周千雪突然一阵困倦，摸索着歪在床榻之上打了个大大的呵欠：“你们出去吧，我先睡会儿。”