也许是饥饿感被重新唤醒，不缘吞咽的动作变得急促起来。本就干硬的压缩饼干成功地卡住了喉咙，幸好水壶里的水还够多。
“咳咳咳......！”
一阵猛烈的呛咳之后，不缘才勉强缓过气来。或许是之前饿得太过头，即便已经吞下两块饼干，那股空虚的灼烧感仍在胃里隐隐作祟。
不过刚才那阵窒息般的咳嗽，倒是让他昏沉的头脑清醒了不少。他有些尴尬地捻起手心里那片色彩鲜艳的花瓣，塞进嘴里慢慢咀嚼。
淡淡的甜香在口中化开，带着一丝奇异的清凉感。
“没关系哦～如果还没吃饱的话.....老席德的驾驶舱里还藏着一些零食呢。”席德见状，扶着平衡车的操纵杆蹲下身来，天蓝色的发丝随着动作垂落到不缘眼前。那股淡淡的花香再次萦绕过来。
不缘抬起头，第一次真正看清面前的少女——略带稚气的脸庞，甜甜的笑容，整个人散发着一种柔软无害的气质。
“谢谢，我想应该够了。”不缘礼貌地微微向后倾身。
“席德。”
或许是两人距离有些近了，扳机出声提醒，声音里带着些许严肃。
“没关系的啦～他闻起来是个好人哦～”席德笑着站起身，平衡车随之轻盈地转了半圈，“而且.....要是他敢乱动，老席德肯定会把他打飞的！”
“他一个人解决了Y-22实验体。”扳机的声音压得更低了些。她看似放松地倚靠着身后的残骸，但右手始终稳稳搭在和她一样高的狙击枪枪口上。
“知道啦知道啦～那么，咳咳！”席德像是早有准备，立刻摆出一副严肃的表情，开始“正式”询问，“身份，名字，性别，年龄，从哪里来，到哪里去，为什么在这里，以及——你是怎么打败那个Y....呃，那个奇怪的以骸的？”
“......”
“我叫墨帆，男性，19岁，是一名盗洞客，代号‘黑猫’。来自新艾利都，七分街29号。因为空艇事故坠入空洞，醒来就莫名其妙到了这里。”不缘流畅地报出了事先准备好的身份信息——这份经由委托方和市长共同“核实”过的档案，足以应对常规的身份核查。
“最重要的部分，可还没说哦～”席德眯起眼睛，笑容依旧甜美，但空气中骤然传来能量汇聚的嗡鸣。两个看起来十分危险的炮口凭空出现，锁定了不缘的方向。
“额....这个，保命的手段....算是.....个人秘密。”不缘额角渗出细汗，双手在胸前摆了摆，脸上露出为难的神色。
“真的不能说吗？”
炮口又逼近了些。不缘内心飞快权衡——多一层“假面骑士”的身份解释起来会很麻烦，也可能干扰后续计划。
“好了，席德。”
这时，扳机抬手按住耳麦，似乎在接收指令。片刻后，她放下手，转向不缘。
“墨帆，或者该叫你黑猫——你有独立离开空洞的能力吗？我们可以给你一个‘萝卜’。”
“严格来说......没有。但这个.......解释起来比较复杂。”不缘尴尬地挠了挠脸颊，身后细长的黑色猫尾有些局促地轻轻摆动。
“......”
“队长，现在该如何处置？”扳机对着通讯低声请示。
“......”
“明白。”
她重新将目光投向不缘。
“我们正在执行任务，暂时无法分派人手护送你离开空洞。但鉴于你独立解决了Y-22实验体，具备一定的自保与作战能力，现临时将你纳入队伍编外协助。在此期间，你将处于我们的监管之下。任务完成后，我们会带你一同撤离。”
“没问题！”不等扳机说完，不缘就以极快的速度应了下来。
“......”
“体力恢复得如何？能否立即行动？”扳机的语气依旧保持着距离感。
“应该可以。”不缘站起身，活动了一下四肢。疲惫感仍在，但基本的行动能力已经恢复。
在他身后，席德正利落地收拾着散落的装备，将它们统统塞给不知何时又出现的老席德。那个庞大的机甲如同一个移动仓库，接过东西后便再次陷入隐身状态。
“准备出发。”扳机对席德下达指令。
不缘瞥了一眼消失的行李，心中虽有疑问，但识趣地没有多问。
……
“关于任务内容.......鉴于你的能力，我可以向你透露部分情报。”扳机一边在前方引路，一边对身旁的不缘说道，“称颂会近期似乎在多个空洞内进行某种秘密实验，并留下了大量被废弃或处于半失控状态的实验体。我们按遭遇顺序为其编号——你之前解决的那个，就是‘Y-22’，即第22号实验体。”
她说话间，几只被动静吸引而来的低阶以骸从雾气中扑出，还未近身，便被席德操控的浮游炮精准击碎，化作飘散的以太残渣。
“称颂会的实验体......”不缘眉头紧锁，“这很不寻常。以他们的行事风格，没理由突然暴露这么多实验体和据点。”
这只能说明，发生了某件比这些实验体更重要的事，迫使称颂会采取了非常规行动，甚至可能是在……“清理”或“转移”什么。
后面的那段不缘却没有说出来，毕竟知道太多反而容易起疑。
“原因不明。上级命令我们清扫莱姆尼安空洞内已探明的所有实验据点，重点区域是‘昔丘’。”扳机的表情同样带着困惑。称颂会的行动一向诡秘，即便意识到他们在掩盖什么，目前也难以窥其全貌。
“莱姆尼安......昔丘？昔丘是哪里？”不缘对这个地名感到陌生。
“？”
“？”
两道目光同时落在他身上。
“怎、怎么了？”不缘被看得有些不自在，下意识缩了缩脖子。
“我们现在就在昔丘区域哦～”席德踩着平衡车滑到他身边，俏皮地吐了吐舌头，“不过这里的环境有点特别，相比航站楼只是部分区域，这里则是大部分区域都总是雾蒙蒙的。”
“根据情报，这里还有最后一个实验据点需要处理。搞定之后，我们就可以通过提前勘测好的稳定裂隙，前往‘中央制造区’啦！”
“那里还有两个据点，全部清理完毕，我们就可以离开这个空洞了～”
“原来如此......”不缘恍然。他确实很少在大型空洞内长时间滞留，都忘了这种广阔的空洞内部也像迷宫般划分着不同区域。
了解情况后，三人不再多言，专注于赶路。不缘的目光不断扫视着周围被猩红雾气笼罩的诡异环境，那股令人不安的压迫感始终如影随形。
“不对劲.....称颂会下这么大本钱，绝不止是留下几个实验体这么简单。”不缘心中的疑虑越来越重，“看来，得让成员也来这边探探。能让称颂会不惜暴露二十多个实验体也要掩盖的.....恐怕和‘始主’脱不了干系。”
————
昔丘深处，某个隐匿的角落。
从建筑轮廓依稀能看出曾经是一个小镇。浓郁到近乎粘稠的猩红秽息正在这里疯狂汇聚、翻涌，逐渐勾勒出一个模糊却挺拔的人形虚影。
虚影身后，九条磅礴的狐尾虚影缓缓摆动，一袭古朴的白色长袍无风自动。
很快一群衣着各异、眼神警惕的人迅速从四面八方围拢过来，沉默地注视着这正在凝聚的异常存在。
……
“诶诶！师弟你别乱动呀！”
卫非地的街头，正抱着白狐狸兴致勃勃逛街的橘福福，被怀里突然扭动起来的不缘弄得手忙脚乱。
“铃，帮我联系张颜，让他带人去昔丘探查！那里恐怕有大事发生。”
匆匆丢下这句话，不缘的意识便再度沉寂，变回那只安静蜷缩的狐狸。
“昔丘？”橘福福歪了歪头，虎耳困惑地抖动，“那地方......不是早就被空洞彻底吞噬了吗？地图上都标成高危禁区了。”
“不清楚，但阿缘这么着急，一定有他的理由。”铃的神色严肃起来，“福福师姐，稍等我一下，我得立刻打个电话。”
她迅速走到一旁，掏出不缘的手机，找到了张颜的号码。屏幕亮起微光，映照出她有些慌张的侧脸。
昔丘的迷雾，卫非地的暗流，以及远在空洞中与奥波勒斯小队同行的化身......所有的线索，似乎正被牵扯在一块，缓缓指向同一个势力.......称颂会！。