齐然指尖微微颤抖，探查周身却一无所获，眼底满是困惑：“难道... 这灵枢御魔篇与华夏相克？西岭魔气渐盛，古籍察觉到危险才自行隐匿？”
他想起这些日子古籍偶尔发烫的异常，后背渗出冷汗。
姒雪收剑入鞘，眉头紧蹙：“有可能。这古籍来历神秘，或许暗藏禁忌。”
她望着天边翻涌的黑云，那些云团竟隐隐勾勒出狰狞兽首的轮廓，“只是此刻失去古籍，我们对抗魔气的手段少了大半。”
齐然深吸一口气，稳住心绪：“过了前方那个小镇，就是西岭地界。我们先在小镇上歇息一天，一来探查魔气动向，二来看看能否唤回古籍。”
他握紧腰间竹剑，却触到小药临别塞给他的玉瓶 —— 瓶身尚有余温。
这抹暖意让他稍稍镇定，抬脚朝着灯火初亮的小镇走去，身后的夜幕里，暗云正以肉眼可见的速度聚拢。
两人找了一家酒馆坐下。
酒馆内烛火摇曳，酒坛堆叠的木架上爬满藤蔓，空气中弥漫着麦芽与香料混合的香气。
齐然和姒雪刚一踏入，喧闹声稍稍一滞，很快又恢复如初。
掌柜的系着油渍斑斑的围裙，操着沙哑的嗓音喊道：“客官，打尖还是住店？好酒好菜管够！”
“两坛女儿红，再来些下酒菜。” 齐然选了角落的木桌坐下，目光不经意扫过邻桌。
几个樵夫模样的人正围着火炉烤火，铜壶里的酒咕嘟作响。
靠窗的书生捧着书卷，时不时抬头望向门外。
就连吧台边独酌的剑客，腰间佩剑也缠着褪色的红绸，透着几分烟火气。
“这小镇倒不像被魔气侵扰的样子。” 姒雪压低声音，手指摩挲着杯沿。
她的警惕并未放松，余光始终留意着周围动静。
话音未落，邻桌的樵夫突然爆发出一阵大笑，其中一人晃着酒碗凑过来：“两位客官是外地人吧？听口音不像西岭的。”
齐然礼貌地颔首：“路过此地。”
他话音刚落，酒馆内突然陷入诡异的寂静。
书生合上书卷，剑客握紧剑柄，就连掌柜擦拭酒杯的动作都僵住了。
樵夫脸上的笑意瞬间消失，目光变得警惕：“前几日有几个自称‘侠士’的人，结果...”
他的话戛然而止，转而灌下一大口酒。
“结果如何？” 姒雪追问道。
樵夫抹了把嘴，往火里添了块柴，火苗 “噼啪” 炸开火星：“他们进了西岭就再没出来。现在的西岭...”
他的目光扫过两人腰间的兵器，突然压低声音，“我劝你们，趁着夜色赶紧离开。最近镇上多了些奇怪的人，专盯着外来客...”
就在这时，酒馆木门 “吱呀” 一声被推开，寒风卷着几片枯叶灌入。
众人的目光齐刷刷投向门口 —— 三个黑袍人裹着斗篷立在阴影中，兜帽下只露出泛着青光的下巴，腰间挂着的铜铃随着脚步发出细碎声响。
黑袍人踏入酒馆的瞬间，空气仿佛凝固了。
他们周身萦绕着若有若无的寒意，与酒馆内的烟火气格格不入。
三人缓缓走向角落，铜铃的声响愈发清晰。
齐然的手指不自觉地扣住竹剑，余光紧盯着黑袍人的一举一动。
那三人坐下后，始终未摘下兜帽，其中一人伸手点单，袖口滑落处露出一截布满黑色纹路的皮肤，纹路如同活物般蠕动。
“三碗烈酒。” 沙哑的声音像是砂纸摩擦，让邻桌的书生猛地打了个寒颤。
“客官，小店只有女儿红和米酒...”
掌柜的话音未落，黑袍人袖中突然甩出一锭银子，在桌上砸出一道冰痕：“有什么上什么。啰嗦。”
银子表面结着霜花，掌柜的哆嗦着接过，连退三步才转身。
姒雪悄悄凑近齐然，压低声音道：“他们身上的气息... 和之前遇到的唐枫、冰雕魔物如出一辙。绝非善类。”
她的长剑在袖中微微震颤，似乎也察觉到了危险。
齐然点点头，从怀中摸出小药给的探测符，符咒刚一接触空气，边缘便泛起诡异的紫光。
“这符咒反应... 他们果然和魔气有关！” 齐然神色凝重，将符咒捏在掌心。
就在这时，角落里的黑袍人突然齐刷刷转头，看向齐然的方向。
中间那人喉咙里发出一阵咯咯怪笑：“好个敏锐的小子，带着《灵枢御魔篇》的残魂气息，倒省了我们不少功夫。交出东西，留你们全尸。”
“休想！” 姒雪 “唰” 地抽出长剑，剑气划破黑暗，“你们究竟是谁？和唐枫有什么关系？”
“唐枫？不过是个小卒罢了。” 左侧黑袍人嗤笑，“识相的，就乖乖听话。西岭的秘密，可不是你们能染指的。”
话音未落，酒馆内的烛火骤然熄灭，黑暗中，铜铃声大作，无数黑色藤蔓从地面破土而出，缠住众人的脚踝。
樵夫惊恐的叫声响起：“快跑！这些怪物又来抓人了！”
齐然眼神一凛，凑到姒雪耳边沉声道：“你去救人，这些家伙交给我！西岭百姓不能再折损！”
话音未落，他周身腾起浓郁的绿色气流，朝着三个黑袍人飞窜而去，气流所过之处，空气中弥漫着草木清香，与黑袍人周身的魔气激烈碰撞。
“雕虫小技！” 中间的黑袍人冷哼一声，袖中飞出一道黑色锁链，想要绞碎绿色气流，锁链上还缠绕着幽蓝火焰，“就凭你也敢阻拦魔主大业？”
然而齐然双手快速结印，额间青筋暴起：“凝！”
绿色气流骤然凝聚，竟将锁链死死缠住，还顺势朝着黑袍人手腕缠去。
右侧黑袍人突然摘下兜帽，露出一张布满腐烂纹路的脸，牙齿泛着青黑色：“敬酒不吃吃罚酒！蚀骨毒雾，破！”
他口中喷出黑色毒雾，所过之处木桌瞬间化为黑水。
齐然迅速后撤，同时调动绿色气流形成防护屏障，将毒雾隔绝在外，大声喝道：“魔气入体，也敢称大业？不过是邪祟傀儡！”