年羹尧平定西陲，进京请安。
胤禛特意在养心殿设了家宴，宴请年羹尧，算是为他接风洗尘。
胤禛端坐主位，执起青玉酒盏，唇角噙着一丝淡笑：“亮工平定西陲，劳苦功高，今日朕设宴只有世兰我们三人，算是家宴，亮工可不要客气。”
年羹尧大笑，毫不推辞地举杯一饮而尽：“臣为皇上效力，自当尽心！”他随手将空杯往桌上一搁，转头对侍立一旁的苏培盛扬了扬下巴，“苏公公，给本将军布菜。”
苏培盛眼皮一跳，余光瞥向胤禛。见皇上神色未变，只得躬身上前，执银箸为年羹尧夹了一片火腿。
年羹尧嚼了两口，忽而皱眉：“这火腿咸了。”说罢，竟直接将剩下的半片丢回盘中，溅起几点油星，落在明黄桌布上格外刺目。
年世兰指尖一颤，强笑着打圆场：“哥哥连日奔波，想是口味淡了。这火腿……臣妾觉得正好。皇上也尝尝，”说着给胤禛夹了一筷子火腿。
年羹尧不以为意，又指着远处一道清蒸鲥鱼：“苏公公，鱼腹最嫩的那块，给本将军夹来。”
年羹尧浑然不觉自己不敬的举动，又喝了一口酒，还得意道：“皇上放心！有臣在，边疆乱不了！”他拍着胸脯，酒气上涌，连自称都忘了，“不是我年羹尧夸口，西北那些蛮子，听到我的名号就吓得屁滚尿流！”
年世兰脸色微白，在桌下悄悄扯了扯兄长的衣袖。
胤禛摩挲着酒盏边缘，眼底暗流涌动：“亮工果然是大清的栋梁。”他忽然抬手，亲自夹了一块鱼腹放到年羹尧碗中，“来，尝尝。”
年羹尧受宠若惊，拱手道：“谢皇上！”然后还一脸无所谓的将胤禛夹来了鱼肉大口吞下，又自顾自斟满酒，“皇上不知，这次出征，臣带着将士们直杀得那些叛军……”
他滔滔不绝地讲述战场功绩，唾星四溅，丝毫没注意到胤禛眸中渐凝的寒意。
宴至半酣，年羹尧醉眼朦胧，忽然拍案道：“皇上！臣还有一事相求！”
胤禛眉梢微挑：“哦？”
“臣那不成器的儿子，如今也该谋个差事了。”年羹尧大着舌头，“不如让他去兵部历练历练？”
空气骤然凝固。
年世兰都感觉到不对劲，她哥哥有些过分了。
胤禛缓缓放下酒盏，瓷底碰触桌面，发出一声轻响。他唇角勾起一抹笑：“亮工这是要……父子同掌兵权？”
年羹尧浑然不觉杀机，还笑着摆手：“皇上明鉴！臣这不是为朝廷培养人才嘛！”
夕阳西下，胤禛半边脸隐在阴影中。他忽然轻笑：“好，朕准了，亮工可要争取为朝堂鞠躬尽瘁呀。”鞠躬尽瘁也好死而后已呀。
自年羹尧凯旋后，年世兰的恩宠更盛从前。御赐的珍宝如流水般送入翊坤宫，再加上本身就受宠的余莺儿。在宜修和后宫人的眼中，华妃一党风头无两。
宜修无法，又去寿康宫找太后。
太后斜倚在软榻上，手中捻着一串佛珠，听完宜修的哭诉，叹了口气：“皇帝近来确实偏宠了些，你回去吧，放心，哀家不会让你这个皇后难做的。”
当日下午，胤禛被传召至寿康宫。
太后一脸慈爱地拉着他坐下，语重心长道：“皇帝忙于朝政，也要顾及后宫平衡。华妃与瑶嫔固然好，但其他妃嫔也该雨露均沾，免得惹人非议。”
她轻轻拍了拍胤禛的手：“后宫女子全都仰仗皇帝恩宠，你若太过偏宠一人，反倒让其他人寒了心。再者，子嗣繁茂才是皇家之福，皇帝也该多去其他妃嫔那里走走，莫要冷落了老人。”
胤禛垂眸，知道太后是在说说华妃生不了孩子，让他不要耽误延绵子嗣的事情，恭敬道：“皇额娘教训的是，儿子明白了。”
太后满意地点头，又似不经意道：“听说甄氏在思过已久，听皇后说她抄写了很多经书，改过很是诚心，皇帝就算……也该给她个机会了。”
甄嬛跪在碎玉轩的庭院中，接下了解除禁足的圣旨。她指尖微微发抖，抬眸时眼中闪过一丝暗芒，知道这就是皇后娘娘给她的机会，她一定要珍惜，改变皇上对自己的印象。
胤禛在每个宫里都走了一遍，最后来到了碎玉轩。
甄嬛早已备好了茶点，见他进来，盈盈下拜：“嫔妾参见皇上。”她声音轻柔，带着几分恰到好处的颤意。
一袭月白色绣银丝木兰的旗装衬得她肌肤如雪，纤腰不盈一握，衬得她愈发清丽脱俗。
发间只簪一支素银木兰簪，耳垂上一对珍珠坠子，随着她低头的动作轻轻晃动，映着烛光，如泪滴般莹润。
胤禛淡淡扫了她一眼：“起来吧。”
甄嬛起身，眼中含着几分哀戚。她今日特意描了淡淡的远山眉，眼角微微泛红，像是哭过，却又不显狼狈，反倒添了几分楚楚可怜的风韵。
“嫔妾自知有错，这些日子闭门思过，日日抄写佛经，只求皇上宽恕。”她说着，指尖还刻意地摩挲着袖口绣着的木兰花纹，那动作小心翼翼，像是怕惹他不快。
胤禛坐下，端起茶盏抿了一口：“哦？抄了什么？”
甄嬛轻声道：“《金刚经》。”她抬眸，眼中水光潋滟，“嫔妾每每抄至‘一切有为法，如梦幻泡影’时，便想起从前与皇上论经谈诗的时光……”
她声音渐低，带着几分哽咽“嫔妾真的知错了，总归是嫔妾的原因害了丽嫔娘娘……”
胤禛眸光微动，似是被触动。
甄嬛见状，趁机取出一卷琴谱：“这是嫔妾近日新谱的曲子，皇上可愿一听？”
胤禛沉默片刻，终是点了点头。
琴音淙淙，如泣如诉。甄嬛指尖拨动琴弦，眼中泪光盈盈：“这首《长门怨》，嫔妾每每弹起，便觉心如刀割……”