更深露重，甄嬛独坐在临湖的轩窗前。湖面映着残月，细碎的银光被晚风吹得支离破碎。
“娘娘，该添件衣裳了。”崔槿汐轻声劝道，将一件藕荷色披风搭在她肩上，“虽说入了夏，夜里湖边还是凉的。”
甄嬛拢了拢衣襟，指尖触到袖口精致的缠枝莲纹。这是前日内务府新送来的夏衣，料子是上好的云纱，针脚却明显不如从前精细。她垂眸笑了笑：“皇上今日宿在镂月开云？”
槿汐斟茶的手顿了顿：“是，听说六阿哥有些咳嗽，皇上特意去瞧了。”
青瓷茶盏在掌心转了个圈，甄嬛望着茶汤里自己的倒影。五日前，她提着亲手熬的百合莲子羹站在九州清晏外，看着富察仪欣抱着孩子从殿内出来，明黄色的襁褓刺得她眼睛生疼。
有了孩子的人，在皇上心里都是不同的，曾几何时皇上对待禧妃的态度都是可有可无的，但现在，禧妃那是凌驾于自己之上的……
“娘娘您别多想，”槿汐将温热的帕子递过来，“皇上今早不是还夸您插的花雅致？”
是啊，甄嬛复宠了，经过这半个多月放下身段的讨好，日日精心准备茶点，刻意在皇上必经之路“偶遇”，甚至忍着心痛主动提及往事……她终于重新得到了皇上的眷顾。
可这眷顾，却与从前截然不同。
她不知道的是，从她主动讨好的那一刻起，就已经破坏了自己高洁淡雅的姿态。
如今的她，不过也是这后宫里费尽心思争宠的一员罢了。
甄嬛点点头，走到妆台前取下耳坠。
铜镜里映出她消瘦的面容，眼角细细的纹路在烛光下若隐若现。不过半年光景，那个在御花园里让帝王一见倾心的少女，已经成了这深宫里又一个面目模糊的嫔妃。
“把安神香点上吧。”她轻声吩咐，“明日……还要早起。”
崔槿汐欲言又止，终究只是默默去取香匣。她知道主子这些夜总是睡不安稳，常常半夜惊醒。有时唤的“四郎”，有时唤的却是那个没能出世的孩子。
更漏声声，甄嬛躺在锦帐中，听着远处隐约传来的更鼓。她忽然想起去年，皇上冒雨来碎玉轩看她，淋湿的龙袍下摆沾满了泥水。那时他握着她的手说：“朕的嬛嬛，值得这世间最好的。”
如今这“最好”的，怕是九州清晏里那个会冲他笑的孩子了。
夜风穿堂而过，吹得案上诗笺沙沙作响。月光照见最上面那张，墨迹犹新：
“君恩如水向东流，得宠忧移失宠愁。
莫向尊前奏花落，凉风只在殿西头。”
……
九月的风掠过湖面，带走了最后一丝暑气。圆明园的荷花早已凋零，残败的荷叶耷拉在水面上，像一张张泛黄的信笺，写着无人读懂的心事。
清晨的薄雾中，御驾已经准备停当。胤禛站在九州清晏前的台阶上，望着远处层林尽染的山色，明黄的龙袍被晨风吹得猎猎作响。
“皇上，都准备妥当了。”苏培盛躬身禀报。
胤禛微微颔首，目光扫过阶下整齐列队的仪仗。富察仪欣抱着弘晅站在最前方，六阿哥裹着杏黄色的小斗篷，正咿咿呀呀地伸手去抓母亲鬓边的流苏。
“启程吧。”
随着皇帝一声令下，号角长鸣。富察仪欣抱着弘晅登上胤禛的御驾，车内铺着厚厚的狐裘，四角挂着鎏金暖炉。
弘晅好奇地扒着车窗，黑葡萄似的大眼睛一眨不眨地看着外面移动的景色。
甄嬛的马车跟在后面，车轮碾过铺满落叶的石板路，发出细碎的声响。她掀开车帘一角，看着渐渐远去的湖光山色。那片他们曾泛舟赏荷的湖面，如今只剩枯荷残梗，在秋风中瑟瑟发抖。
“娘娘，喝口热茶暖暖身子吧。”浣碧递过茶盏，小心地打量着主子的神色。
甄嬛接过茶，却没有喝。她的目光穿过袅袅茶烟，落在前方那辆华贵的马车上。透过晃动的车帘，隐约可见富察仪欣正低头逗弄怀中的孩子，皇上时不时凑过去说些什么，一家三口其乐融融的景象刺痛了她的眼睛。
车队行进得很慢，直到日影西斜才看到紫禁城的轮廓。暮色中的宫墙像一道沉重的枷锁，将所有人重新关回那个勾心斗角的牢笼。
九月初三的清晨，一骑快马踏碎紫禁城外的晨露。马上驿卒背插三面红旗，在朝阳下猎猎作响。
“西北大捷！年大将军大破准噶尔！”
这声呼喊惊飞了宫墙上的栖鸟。神武门的侍卫慌忙推开沉重的宫门，驿卒一路疾驰，马蹄铁在青石板上溅起火星，直奔养心殿而去。
彼时胤禛正在批阅奏折，苏培盛跌跌撞撞跑进来：“皇上！八百里加急！年大将军在西北……”
话未说完，驿卒已经冲进殿内，扑通跪地：“启禀皇上！年大将军于八月廿九在阿尔泰山大破准噶尔部，斩首万余，缴获牛羊马匹无数！”
胤禛手中的朱笔一顿，鲜红的墨汁在奏折上晕开一小片。他缓缓起身，接过那道还沾着塞外风沙的捷报。羊皮纸上的字迹力透纸背：
“臣年羹尧谨奏：托皇上洪福，我军于阿尔泰山南麓设伏……”
消息像野火般在后宫蔓延。最先得知的是翊坤宫的年世兰，她正在梳妆，听到颂芝的禀报，手中的金簪“当啷”掉在妆台上。
“当真？哥哥他……”
“千真万确！”颂芝喜形于色，“皇上已经命内务府准备庆功宴了，听闻皇上还会为娘娘晋位呢，到时候……”
“到时候还有皇后那个废物什么事？”鎏金护甲掐进掌心也浑然不觉。她望向铜镜中的自己，眼角眉梢都是掩不住的喜色：“去，把本宫那套正红色缂丝凤尾裙取来。”
此时的景仁宫却是一片死寂。秋风卷着枯叶拍打在朱红窗棂上，发出沙沙的声响。宜修半倚在凤榻上，手中的茶盏早已凉透。
剪秋轻手轻脚地进来，声音压得极低，“奴婢打听清楚了……听说皇上已经拟旨，要晋华妃为华贵妃了。”
“啪！”
茶盏砸在地上，碎瓷四溅。
“好一个年家！”宜修的手指深深掐进掌心，“打了胜仗就了不得了吗？”她突然剧烈咳嗽起来，苍白的脸上泛起不正常的潮红。
窗外忽然传来一阵喧闹，她勉强支起身子望去——年世兰正带着一群宫女太监张扬的从她宫前而过，不知要去哪里，明艳的正红色宫装在一片秋色中格外刺目，发间的金凤步摇在阳光下晃得人眼花。
“娘娘当心腿伤……”剪秋连忙去扶。
宜修却猛地抓住她的手腕：“你看见了吗？”她声音嘶哑，“那个贱人身上的云锦，是江南今年新贡的，本宫这个皇后还没见到，倒先穿在她身上了！她还敢穿正红色！皇上就这么纵容她吗？”
剪秋连忙递上帕子：“娘娘别动怒，您的腿伤……”
“腿伤？”宜修冷笑，“本宫因这腿伤早已被人遗忘了！皇上没给本宫任何交代，甄嬛至今安然无恙，宫权全落在了年世兰手中。”她猛地抓住剪秋的手腕，“皇上可在意过本宫半点？”