蒙古大军的号角撕裂了贺兰山余脉的晨雾。中兴府（今宁夏银川）的土城墙在投石机的轰鸣中簌簌落灰，守军踩着尸堆泼下滚油，焦糊味混着血腥气直冲云霄。拓拔野的左肩钉着半截断箭，血浸透麻布——昨夜蒙军敢死队攀上城头，他带人肉搏时中了冷箭。
“秃鲁的瘟砂算个屁！”耶律瑶一脚踹翻云梯上冒头的蒙兵，弩箭连发三矢，“阿术的‘黑狼营’才是真阎王！”她指向城外：三千重甲骑兵列成锥形阵，为首将领的玄铁面具在火光中泛青——正是蒙将阿术，铁木真麾下最擅屠城的“凿城锤”。
地宫暗门忽被撞开。李晛踉跄扑出，怀中紧抱一柄缠满咒帛的长物：“去西角楼！快！”三人沿藏兵道狂奔时，整段南城墙轰然坍塌！蒙军踩着烟尘涌入，阿术的弯刀已劈向逃窜的妇孺——
“铛！”
金石交击声炸响。拓拔野横挡的钢刀应声断裂，虎口崩裂见骨。千钧一发之际，李晛撕开咒帛：一柄无锋铁剑显露真容。剑身灰暗如顽石，唯独剑格处嵌着鸽血红的西夏文符印——“应天”。
阿术的玄铁面具裂开一道缝。
他盯着拓拔野手中毫不起眼的铁剑，突然暴退三步：“贺兰山的‘砂剑’？！不可能！”
话音未落，拓拔野本能挥剑格挡。蒙军箭雨罩落的刹那，铁剑竟嗡鸣震颤！剑身灰壳簌簌剥落，露出内里流动的银光——那不是金属，是凝成实质的贺兰山风。剑气卷起砂砾凝成屏障，箭矢撞上瞬间化为齑粉！
“砂雪为骨，山魂为刃……”李晛咳着血大笑，“这把应天剑，本就是贺兰山龙脉所铸！”
阿术的瞳孔缩成针尖。他亲眼见过此剑的恐怖：六十年前西夏崇宗李乾顺持此剑迎战辽军，一场沙暴吞没三万辽骑。此刻他猛扯缰绳嘶吼：“放‘地火雷’！炸了龙脉基柱！”
蒙军工兵扛着陶罐冲向角楼地基。罐中是从西域运来的“黑水”（石油），遇火即爆。耶律瑶的弩箭已射空，眼看火把就要掷向陶罐——
拓拔野将剑插进地缝。
大地深处传来龙吟般的轰鸣。剑身银光暴涨如活蛇游走，顺着地脉直贯城墙基座。蒙军工兵脚下的土地突然塌陷，黑水倒灌进新裂的深壑。砂石如巨口闭合，将爆炸闷在十丈地底。
当夜，三人蜷在角楼密室。拓拔野的右手虎口已溃烂发黑——白日强引地脉的反噬开始蔓延。
“应天剑是活的。”李晛用银刀剜去腐肉，声音发颤，“它靠吸食持剑者的‘命火’驱动山魂。我祖父便是被它抽干气血而亡……”
耶律瑶猛地掀开咒帛。剑身不知何时爬满血丝，正随着拓拔野的心跳明灭，像在啜饮他的生命。
城外突然传来凄厉哭嚎。他们扑到箭窗前：蒙军驱赶着数百西夏妇孺走向护城河，阿术的声音穿透夜空：“每过一刻钟，杀十人！”
拓拔野抓剑的手青筋暴起。剑身血丝骤亮，密室温度陡降——他竟要强行催动寒冰剑气！
“你疯了！”耶律瑶死死按住他，“寒气反噬会先冻碎你的心脉！”
少年眼白爬满血丝：“难道看着他们死？”
“用我的血。”李晛突然割开手腕按上剑身，“帝王血脉能喂饱它！”
鲜血触到符印的瞬间，应天剑发出饥渴的嗡鸣。血丝如活蛇缠住李晛手臂，他脸色肉眼可见地灰败下去。拓拔野趁机劈出剑气——
霜白色弧光掠过夜空。护城河瞬间冻结，冰刺如荆棘丛生，将举刀的蒙兵钉穿在冰面上！
黎明前最黑暗的时刻，阿术发动总攻。
三百架回回炮同时投射，裹着黑油的巨石砸向中兴府。火焰吞没了半座城池，守军在火墙中翻滚哀嚎。阿术的玄铁重骑踏过燃烧的街巷，直扑皇城。
“该结束了。”李晛的脸已呈死灰色。他扯下皇室玉带扣在剑柄：“此剑最后一道禁制——以魂为引，黄泉开门！”
拓拔野握剑的刹那，看到了地狱。
无数战死者的亡魂从地底爬出，缠绕在剑身化为黑雾。应天剑剧烈震颤，剑格符印迸裂，喷涌出的不再是山魂之力，而是粘稠如沥青的怨气！
阿术的狂笑戛然而止。黑雾过处，蒙军战马惊厥倒地，骑兵的眼耳口鼻钻出蜈蚣状的怨灵。玄铁面具“咔嚓”碎裂，露出阿术惊骇的脸——怨灵正撕扯他的魂魄！
“贺兰山的冤魂……索命来了！”西夏残兵趁机反扑。
拓拔野却跪倒在地。怨气顺剑身倒灌入体，他看见甘州焚城的焦尸、听见王陵工匠的诅咒。应天剑疯狂吞噬着负面情绪，剑身血丝转为污黑。
皇城将倾时，耶律瑶劈手夺剑。
“醒醒！”她一巴掌抽醒拓拔野，将剑猛插进太庙丹墀，“你说过——兵器是凶是吉，全凭握剑的人！”
少年混沌的眼底闪过一丝清明。他咬破舌尖喷血在剑身，用尽力气嘶吼：“都给我……回地下去！”
怨灵尖啸着抵抗。千钧一发之际，李晛撞向剑柄！帝王最后的魂魄如灯烛燃爆，刺目金光从剑身炸开——
光瀑冲刷全城。怨灵冰雪般消融，阿术在金光中化为枯骨。应天剑寸寸龟裂，贺兰山风从裂隙喷涌而出，卷着砂雪涤荡烽烟。晨曦刺破云层时，人们看见砂砾在废墟上凝成巨碑，碑文正是李晛消失前以血写就的西夏文：
“砂聚为剑，砂散为民”
七日后，拓拔野在太庙废墟中捡到剑柄。
符印已黯淡无光，唯独鸽血红宝石内流转着细碎星光。耶律瑶擦拭宝石时，星光突然投射出虚幻的星图——敦煌三危山的轮廓若隐若现。
“它把力量散给天地了。”拓拔野摩挲着温热的剑柄，“但引路之心还在。”
残阳如血。幸存的西夏军民跪在砂碑前捧起染血的土——那里混着应天剑崩散的砂尘。他们不知道，当夜有蒙军小队潜入地宫盗宝，刚触动李元昊棺椁，散落地脉的砂魂骤然暴起，将盗贼绞成肉泥。
砂雪漫过城墙裂缝时，一只夜枭掠过角楼。它爪下坠着半片玄铁面具，落进拓拔野掌心。少年翻过面具，背面刻着两行契丹小字：
“应天非剑”
“民心为锋”