陆辰指尖捻着半枚锈迹斑斑的星轮碎片，纹路与怀中仙葫的藤蔓脉络隐隐相扣。三百年前的棋盘早已落子，他们此刻踏足的灵谷，不过是对方刻意露出的棋眼。
“这雾不对劲。”婉清的夜光珠悬在半空，光晕被灵谷深处涌来的气流压得扁扁的，“正常的灵雾该随灵力流动，这雾却在逆着山谷走向旋转，像被什么东西吸着走。”她抬手抚过身旁的古木，树皮上突然浮现出淡金色的纹路，与陆辰令牌上的断星标记重叠时，竟渗出暗红色的汁液。
阿蛮的银线突然从袖中窜出，缠上只掠过头顶的夜枭。那鸟儿挣扎间抖落几片羽毛，落地便化作黑色粉末，粉末中浮出细小的符文——正是之前在黑袍人令牌上见过的“蚀灵阵”印记。“它们在监视我们的行踪。”银线勒断枭颈，阿蛮指尖泛起银光，“这些灵禽被种了傀儡符，神智早被吞噬了。”
张猛一脚踹开挡路的巨石，石底露出个幽深的洞口，洞口边缘的苔藓泛着诡异的蓝紫色。“娘的，这洞是新挖的，土还没干透。”他甩斧头劈开洞壁的藤蔓，一股腥甜的气息扑面而来，“是‘血藤’的味道，这玩意儿只长在埋过修士骸骨的地方。”
陆辰的仙葫藤蔓顺着洞壁探入，触到洞底时突然剧烈震颤。他俯身查看，藤蔓尖端缠着块破碎的玉佩，玉佩上“玄真”二字已被蚀去大半，只剩下边角的云纹还闪着微光。“是玄真子前辈的随身玉佩。”他指尖摩挲着玉佩边缘的齿痕，“这不是自然磨损，是被人用牙咬碎的。”
婉清突然按住他的手腕，夜光珠照向洞壁的阴影处——那里有串深浅不一的脚印，脚印边缘凝结着冰晶，却在接触空气的瞬间化作血水。“是‘冰灵根’修士留下的，而且这人受伤了，脚印里混着碎骨渣。”她摘下片血藤叶子，叶片在掌心化作半张残破的符纸，“是‘锁魂符’，但画法不对，缺了‘生门’的印记，用这符的人，根本没想留活口。”
阿蛮的银线突然缠上洞顶的石钟乳，线端铃铛急促作响。“上面有人！”话音未落，数十道黑影从洞顶跃下，黑袍下露出的手腕上都刻着断星标记，为首者握着柄骨刃，骨刃上的血丝正顺着纹路缓缓流动。
“抓活的！”张猛斧头横扫，却在触到黑袍人的瞬间被弹开——对方衣袍上的符文亮起，竟形成道无形的屏障。“是‘血盾阵’！他们在用自己的精血催动阵法！”
陆辰的仙葫藤蔓突然暴涨，将阿蛮和婉清护在身后。藤蔓与黑袍人接触的刹那，竟发出滋滋的灼烧声，他这才注意到对方黑袍下露出的皮肤早已布满鳞片，瞳孔里翻涌着灰黑色的雾气。“他们不是人。”藤蔓勒断为首者的脖颈，陆辰看着黑袍人化作灰烬的尸体，“是‘蚀灵阵’催生出的怪物，肉身早被阵法吞噬了，只剩点残魂被锁在躯壳里。”
阿蛮的银线穿透侧方的岩壁，拽出个瑟瑟发抖的少年。少年约莫十五六岁，腰间挂着块刻着“青岚”二字的木牌，正是青岚宗失踪的弟子。“他们抓了各门派的年轻修士。”银线解开少年身上的锁链，阿蛮声音发紧，“蚀灵阵需要新鲜的灵根当养料，这些孩子是……”
话未说完，少年突然睁大眼睛，喉咙里发出嗬嗬的怪响，脖颈处浮现出与夜枭身上相同的傀儡符。张猛斧头挥到半空骤然停住——少年胸口插着根骨针，针尾的符文正在燃烧，“是‘爆灵符’！他们想连我们一起炸了！”
陆辰将仙葫猛地掷向洞口，藤蔓瞬间结成密网。爆炸声中，他拽着婉清扑出洞外，回头时正看见张猛将少年死死按在地上，斧头劈开符纸的刹那，少年化作道青烟，只留下那块青岚宗木牌。“玄真子前辈的玉佩，青岚宗的弟子……”陆辰捏紧玉佩，“他们在模仿三百年前的事，当年玄真子前辈就是为了护着各派弟子，才被困在蚀灵阵里的。”
婉清的夜光珠突然飞向谷心，那里的雾气正在凝聚成个巨大的漩涡。“他们的目标是灵谷深处的‘聚灵泉’！”她展开从黑袍人身上搜出的地图，地图上用鲜血标着条隐秘的通道，“这泉眼连着地脉，一旦被蚀灵阵污染，方圆百里的灵脉都会被毁掉！”
阿蛮的银线缠上只路过的飞蛾，蛾翅在月光下显露出荧光轨迹，轨迹组成的图案竟与玄真子玉佩上的云纹完全吻合。“是前辈留下的路标。”银线牵引着飞蛾飞向谷心，“他早就料到断星阁会卷土重来。”
张猛扛着斧头跟上，斧刃上的血迹还在发烫：“管他三百年还是三千年，敢动老子兄弟，劈了就是！”
陆辰望着谷心越来越浓的黑雾，将玄真子玉佩按在仙葫上。玉佩融入藤蔓的刹那，无数光点从藤蔓上涌出，在空中组成半轮残缺的星图——正是之前在古籍中见过的“北斗阵”，只是第七颗星的位置，正对着聚灵泉的方向。
“他们想补全星图。”他突然明白过来，“玄真子前辈咬碎玉佩，是为了藏起第七星的阵眼位置。”而此刻，黑雾中隐约传来齿轮转动的声响，像是有什么沉睡了三百年的东西，正在缓缓苏醒。