王九躺在地上，嘴里不断重复着那句话。张鸣蹲下身，手指刚触到他额头，对方的眼睛猛地睁开。
瞳孔全黑，没有一丝光亮。
声音也不再是他自己的。
“你们……逃不掉的……”
话音未落，一股阴冷气息从王九体内炸开，直扑张鸣面门。张鸣迅速收手后撤，同时掌心凝聚一道混沌之力，在身前划出屏障。那股黑气撞在屏障上，发出刺啦声响，随即消散。
老陈立刻上前，把铁链重新加固，又打了三道封印结节。
“这不对劲。”张鸣站起身，“有人在远程操控他的神识残片。”
“要不要现在就毁了这具身体？”老陈问。
“没用。”张鸣摇头，“操控者早有准备，毁了身体只会让信号中断，反而查不到源头。我们现在要做的，是加快材料收集进度，尽快突破到神皇境。”
他说完转身往外走，脚步沉稳。
回到密室，他取出一枚玉简，将刚才那段异样波动记录下来，输入系统进行比对。结果显示，这种能量频率与九幽魔族残留的某种秘术高度相似。
“九幽联络网、南境荒原祭坛、魔族秘术……这些线索都指向同一个地方。”张鸣低声说，“仙界南部的那处遗迹，不能再拖了。”
他当即下令召集队伍。
半小时后，老陈和小五已在传送阵前集合完毕。两人身上披着暗色斗篷，遮住气息波动。
“这次去的是魔族老巢，不是普通探路。”张鸣站在阵中心，目光扫过他们，“进去之后听我指挥，不要单独行动。魔气会侵蚀神识，一旦感觉头晕或心跳加速，立刻服药。”
两人点头。
张鸣从储物戒中取出三瓶丹药，递给每人一瓶。“这是李碧莲炼的混沌解毒丹，能撑三个时辰。如果超过时间还没出来，药效一过就会被魔气反噬。”
小五接过瓶子看了看，“这么苦的味儿？”
“不想死就别挑。”老陈拍了他肩膀一下。
张鸣启动阵法，光芒一闪，三人消失在原地。
落地时，四周已是一片焦土。
前方耸立着一座巨大石门，表面布满裂痕，上面刻着扭曲的符文。风吹过时，那些符文微微发红，像是在呼吸。
“这就是你说的那个遗迹？”小五压低声音。
“没错。”张鸣走上前，手掌贴在石门上。系统立刻弹出提示：【检测到高浓度九幽魔气，建议立即服用防护丹药】。
他吞下一颗解毒丹，示意身后两人也照做。
药力很快在体内散开，一层淡淡的护罩浮现在体表。张鸣用力一推，石门缓缓开启，发出沉闷的摩擦声。
里面通道狭窄，地面铺着黑色石砖，每隔几步就有一盏熄灭的灯台。空气中有种说不出的腥味，混杂着腐朽和灼烧的气息。
“走左边。”张鸣说，“系统预警显示右边有陷阱。”
三人贴着墙前进。走到第三段岔道时，地面突然升温，几道裂缝中喷出暗红色火焰。老陈反应快，一把拽住小五往后跳，火焰擦着他们的衣角掠过。
“魔焰陷阱。”张鸣盯着地面，“温度足以熔化神兵，踩上去瞬间就会化成灰。”
他从腰间取下一枚铜钱大小的符纸，往空中一抛。符纸燃烧起来，落下一道金光，照出地上几处颜色不同的区域。
“绕开这些地方。”他说，“那是机关触发点。”
一路避开陷阱和自动激活的傀儡守卫，终于来到一处宽阔大殿前。
殿门半塌，里面漆黑一片。但系统发出轻微震动：【前方存在生命体征，等级评估：神王初期巅峰】。
“有守将。”张鸣轻声说，“待在我后面。”
他率先迈步进入大殿。
刚踏进去，整座空间忽然亮起。四根巨柱从地面升起，顶端燃起幽蓝色火焰。中央石台上盘坐着一个身影，全身覆盖黑鳞铠甲，头戴犄角盔，双眼缓缓睁开。
“外来者。”魔将开口，声音像砂石摩擦，“擅闯禁地，当诛。”
话音落下，他双掌拍地，地面瞬间裂开数十道口子，高温魔焰冲天而起，呈网状向三人罩来。
张鸣抬手唤出昊天神剑碎片，剑身旋转形成一圈剑幕，将火焰全部挡下。老陈和小五趁机退到两侧角落，靠墙站立。
“守住位置，别乱动。”张鸣传音给他们。
魔将站起身，身高接近三米，每一步落下都让地面震颤。他抽出背后长刀，刀身缠绕着黑色火纹。
“你能挡住第一波，挡不住第二波。”他说完冲了过来。
速度极快，刀锋未至，热浪已经扑面。张鸣横剑格挡，金属碰撞声响起，火花四溅。这一击让他手臂发麻，连退三步才稳住身形。
“力量比我预估的还强。”他在心里说。
系统立刻弹出战斗分析：【目标右肩活动受限，疑似旧伤；攻击节奏以三连击为主，第三击威力最大】。
张鸣开始游走周旋。魔将每次进攻都被他巧妙避开，偶尔反击一两剑，专挑关节和铠甲缝隙刺入。
几次交手后，魔将动作果然出现迟滞。张鸣抓住机会，佯攻左侧，等对方抬臂防御时，突然变招，一剑刺向其右肩。
“嗤——”
利刃穿透铠甲，鲜血喷出。
魔将怒吼一声，挥刀横扫。张鸣跃起躲过，顺势在空中凝聚金系规则之力，再结合空间切割技巧，使出“金空融合规则剑”。
剑光如线，精准切开对方颈部护甲。
但魔将生命力极强，伤口迅速愈合，只是动作明显慢了下来。
“你惹怒我了。”他说着，双手合十，体表魔焰暴涨，整个人仿佛化作一团燃烧的黑影。
大殿温度急剧上升，空气开始扭曲。
张鸣知道不能再拖。他闭眼调出系统，启动“模拟推演”功能，快速计算出最佳出手时机。
三秒后，他睁眼，手中剑势突变。
第一斩，正面强攻，逼迫对方举刀格挡；
第二斩，斜劈下盘，迫使对方后撤半步；
第三斩，蓄力已久，带着混沌之力直刺其胸口。
魔将勉强抬起左臂阻挡，却被整条胳膊斩断。张鸣趁势跟进，最后一剑从其咽喉贯穿而入，直插脑后。
轰的一声，魔将倒地，身体还在抽搐，魔焰渐渐熄灭。
张鸣喘了口气，立刻上前，用神力探查其丹田位置。那里有一块指甲盖大小的黑色晶体，正散发着浓郁的九幽规则能量。
他取出一只玉瓶，瓶身刻满封印纹路。打开瓶盖后，用灵力引导晶体缓缓移出。就在晶体离体瞬间，魔将腹部冒出最后一点火苗，试图将其焚毁。
张鸣迅速合上瓶盖，隔绝火焰。
“拿到了。”他低头看着玉瓶，“九幽魔核碎片，完整无损。”
系统提示浮现：【九幽魔核碎片获取完成，材料筹备进度提升至60%】。
老陈和小五走过来查看情况。
“这家伙真够狠的。”小五踢了踢尸体，“死了还不忘自毁。”
“这是魔族守将的本能。”老陈说，“宁可毁掉东西，也不留给敌人。”
张鸣把玉瓶收好，环顾大殿。“我们该走了。这里不安全，刚才的战斗可能惊动了其他东西。”
三人原路返回。经过通道时，张鸣发现之前被引爆的陷阱位置又有微弱红光闪动。
“快走。”他说，“机关在重置。”
他们加快脚步，刚冲出石门，身后传来轰隆巨响，整座遗迹开始塌陷。
传送阵及时启动，光芒包裹住三人。
下一瞬，他们出现在澜月城外的安全区。
风很安静。
小五一屁股坐在地上，“总算活着出来了。”
老陈检查了一遍装备，“东西都在，没人受伤。”
张鸣摸了摸腰间的储物戒，确认玉瓶仍在。他正准备起身离开，忽然察觉指尖有些湿润。
他摊开手掌。
一滴血正从指缝间滑落，颜色偏暗，边缘泛着极淡的紫光。
这不是他的血。