“信天翁号”驶入苏格兰西海岸时，海面上浮动的不是冰海的浮冰，而是成片的海石竹，紫色的花瓣被海风揉碎，在甲板上铺成薄薄的绒毯。我站在船尾，看着“绿岛之魂”的剑鞘在阳光下泛着冷光，银质的竖琴纹章里卡着片海石竹花瓣，像给古老的誓言别了枚新的封印。
麦克劳德勋爵的城堡藏在斯凯岛的峭壁间，黑色的玄武岩城墙爬满了常春藤，塔楼的尖顶刺破云层，像柄插入天空的剑。当我们的小艇靠上码头时，两个穿格子裙的高地人正举着风笛，乐曲《苏格兰之花》的旋律在海湾里回荡，音符裹着海水的咸味，竟与爱尔兰的民谣有几分相似。
“塔顿阁下，勋爵在宴会厅等您。”管家的燕尾服上别着枚银质胸针，图案是交错的凯尔特结，与我披风内衬的印加图腾形成奇妙的呼应。他引我们穿过护城河上的吊桥，桥板的缝隙里长出几株蕨类植物，叶片上的露珠在阳光下滚来滚去，像在传递某种秘密。
宴会厅的穹顶画着高地部落的战斗图，长矛与盾牌的阴影投在长桌上，桌上的银盘里盛着烤鹿肉和燕麦饼，麦酒的泡沫顺着牛角杯边缘往下淌。麦克劳德勋爵坐在主位，花白的头发编成麻花辫，用银环束在脑后，身上的格子呢裙是麦克劳德家族特有的“红黑格”，裙摆扫过地面时，露出靴筒上镶嵌的蓝宝石——那是苏格兰王室赠予的信物。
“你的剑比传说中更锋利。”勋爵的声音像斯凯岛的海风，粗粝却带着暖意。他示意我坐到身边，手指在桌上的羊皮卷上敲了敲，“这是克伦威尔时期的军费账簿，上面记着他如何用爱尔兰的土地抵押，换取苏格兰贵族的支持。”羊皮卷的边缘粘着块干硬的泥炭，与奥康奈尔给我的那块纹路相合，“包括你祖先的城堡，当时就折算成了三百桶火药。”
我展开账簿，泛黄的纸页上，“都柏林城堡”“基尔肯尼大教堂”的字样被红墨水圈出，旁边标注着“已焚毁”“已改建”的字样。最末页的签名是“奥利弗·克伦威尔”，笔迹狰狞如爪，下面用盖尔语写着一行小字：“绿岛的灰烬，能让英格兰的麦田更肥沃。”
“维多利亚以为用勋章就能收买你，却忘了芊倕家族的血脉里，流淌着反抗者的血。”勋爵突然拍了拍手，两个侍女抬着个橡木箱子走进来，箱子上的锁是青铜制的凯尔特人头像，“这是你要的‘证据’——爱尔兰最后一位国王的加冕王冠，当年被我的祖先藏在圣基尔达岛的洞穴里，躲过了克伦威尔的搜查。”
箱子打开的瞬间，所有人都屏住了呼吸。王冠的主体是用爱尔兰橡木制成的，镶嵌着的不是宝石，而是五颜六色的玻璃——那是中世纪农民用教堂的窗玻璃熔铸的，在烛光下泛着彩虹般的光。最奇特的是冠顶的十字架，竟是用船钉锻造的，钉头的锈迹里还嵌着海藻的碎屑。
“国王说，真正的王冠不需要黄金，只要人民的信任。”勋爵将王冠轻轻放在我手中，橡木的纹理在掌心温热，“1649年他被处决前，托人带给苏格兰的盟友一句话：‘竖琴的弦断了还能再续，只要弹琴的人还在。’”
当晚，高地部落的首领们聚集在城堡的篝火旁。他们穿着各自家族的格子呢，风笛手吹奏着《勇敢的苏格兰人》，火焰的影子在玄武岩墙上跳动，像无数战士在列队。一个穿棕色格子呢的老者突然站起来，举起牛角杯：“我祖父参加过1745年的起义，他说看到爱尔兰的盟友战死时，风里都是竖琴断裂的声音！”
欢呼声浪里，汤米正跟着高地少年学习掷链球，少年的格子呢裙扫过地面，露出脚踝上的刺青——那是凯尔特十字与印加太阳轮的组合。“他们说，当年印加的黄金通过西班牙船队，偷偷运到了苏格兰，资助我们反抗英格兰。”少年的声音里带着骄傲，“所以我们的纹章里，才会有太阳的图案。”
星火蹲在篝火旁，橘色的毛被火光染成金红色。小猫的爪子扒拉着块烤燕麦饼，饼上的蜂蜜顺着石板流到地面，引来几只高地田鼠，却被它善意地拨到一边。艾琳说，这只从亚马逊跟着我们的猫，似乎能听懂所有语言，此刻它对着部落首领们轻轻“喵呜”一声，竟换来了一阵善意的哄笑。
深夜，勋爵带我来到城堡的密室。墙壁上挂着幅巨大的地图，用羊血标注着凯尔特人的迁徙路线，从爱尔兰到苏格兰，从马恩岛到布列塔尼，红线像条跳动的血脉。“维多利亚的晚宴是鸿门宴。”他用羽毛笔在都柏林城堡的位置画了个叉，“她已经调集了三个团的军队，进驻爱尔兰的港口，就等你自投罗网。”
我抚摸着地图上的“博因河”，那里是爱尔兰历史上最惨烈的战场之一。“我必须去。”指尖的温度透过羊皮纸传下去，像在触碰六百年前的血与火，“如果我不去，她会说爱尔兰人不敢直面挑战；如果我去了，至少能让全世界看到，我们的王冠还在，我们的勇气还在。”
勋爵突然从怀里掏出枚戒指，上面的宝石是块墨绿色的翡翠，与我剑穗上的吊坠一模一样。“这是印加公主的使者送来的，说看到这个，你就会明白。”他将戒指套在我手指上，翡翠的凉意瞬间传遍全身，“公主说，印加的军队已经集结在巴拿马，只要你需要，他们可以横渡大西洋，像当年帮助苏格兰那样，帮助爱尔兰。”
翡翠在烛光下浮现出淡淡的纹路，竟是幅微型的航海图，标注着从秘鲁到爱尔兰的秘密航线。三年前在库斯科的雨夜，公主曾在我耳边说：“太阳永远照耀着勇敢的人，无论他们在世界的哪个角落。”当时她的指尖划过我掌心的太阳图腾，留下的温度，此刻正从戒指上重新传来。
离开斯凯岛时，高地人的风笛声在海湾里久久不散。麦克劳德勋爵站在码头上，举着牛角杯向我们告别，他的红黑格裙在风中舒展，像面不屈的旗帜。“告诉维多利亚，苏格兰的格子呢，永远与爱尔兰的竖琴站在一起！”他的声音被海风送过来，带着麦酒的醇香与誓言的重量。
“信天翁号”的船帆上，不知何时被高地少女绣上了凯尔特结，金线在阳光下闪着，与印加图腾的银线交织成网。汤米正用勋爵送的小竖琴弹奏爱尔兰民谣，琴弦的震颤让甲板上的海石竹花瓣轻轻跳动，像在伴舞。艾琳将王冠小心翼翼地放进特制的木盒，里面垫着印加的驼毛毡，她说这样能让橡木永远保持温润。
我站在船头，左手握着“绿岛之魂”，右手戴着印加翡翠戒指，海风掀起我的披风，露出里面的双重纹章。远处的海平面上，英格兰的海岸线已隐约可见，像条灰色的巨蟒，盘踞在不列颠岛的南部。但我知道，无论等待我们的是都柏林城堡的晚宴，还是维多利亚的军队，只要高地的誓言还在，印加的承诺还在，爱尔兰的竖琴，就永远不会沉默。
船帆在风中鼓起，带着凯尔特的歌谣与安第斯的风，朝着爱尔兰的方向驶去。汤米的竖琴声里，渐渐混入了星火的呼噜声，艾琳的药箱里，苏格兰的苔藓与印加的觉醒花散发着混合的香气，卡佛的烟斗在晨光里亮着，烟圈飘向天空，像一个个未说出口的誓言。
都柏林城堡的尖顶越来越近了，塔楼上的英国国旗在阳光下闪着刺眼的光。但我握紧了手中的剑，王冠的橡木触感在掌心温热，翡翠戒指的凉意提醒着远方的支持。这场晚宴，不是终结，而是开始——一个属于爱尔兰，属于所有被压迫者的新开始。
（未完待续）