禅堂内的檀香随着穿堂风轻轻摇曳，乌木禅师捻着菩提子的手指停在半空，目光在欧阳逸飞四人脸上转了一圈，方才缓缓开口。他的声音不高，却带着一种穿透人心的沉稳，仿佛山间的晨钟，每一个字都敲在实处。
“血羽教在棺材沟设伏，可见其防备已愈发严密。”禅师指尖轻轻摩挲着念珠，木珠相撞发出细碎的轻响，“但他们越是紧张，越说明大蟒山深处定有不可告人的勾当。”
欧阳逸飞将龙渊剑横放在膝头，剑柄上的龙纹在晨光中若隐若现，他抬眼问道：“禅师的意思是，我们不宜拖延？”
“不急。”乌木禅师摆了摆手，眼角的皱纹里盛着笑意，“弦绷得太紧易断。你们在棺材沟一场恶战，内力耗损不小，梅姑娘的软鞭昨夜缠上了毒藤，萧壮士肩头的刀伤虽不深，却沾了教众的邪门药膏，都需好生调理。”他看向苏璃，“苏姑娘的玉笛能辨毒物，这两日正好帮着看看众人的伤处，莫要留下隐患。”
苏璃握着玉笛的手指微微一顿，随即颔首：“禅师放心，我这就去取解毒的草药。”
乌木禅师又转向欧阳逸飞：“逸飞，你那龙渊剑虽利，却在昨夜劈过高森的邪器，剑身上沾了些阴寒之气，让寺里的老铁匠帮忙用朱砂混着松烟油擦一擦，免得日后伤了剑性。”
欧阳逸飞应了声“是”，指尖轻轻拂过剑刃，果然感到一丝不易察觉的凉意。
“这两日，你们且在寺里歇着。”乌木禅师的语气愈发温和，却带着不容置疑的决断，“让厨房多备些干粮和伤药，把水囊、火把、绳索这些应用之物一一备齐，尤其是对付瘴气的草药，得多带些——血羽教总坛周围的林子，比棺材沟的瘴气更烈。”
萧寒听到“血羽教总坛”几个字，忍不住攥紧了拳头：“禅师，咱们直接去总坛端了他们的老窝便是，何必先去什么西部分舵？”
乌木禅师笑了笑：“总坛地势险恶，机关密布，就像一头盘在山巅的巨蟒，贸然去碰，只会被它反咬一口。西部分舵是总坛的左膀，先断了它的臂膀，既能削弱总坛的势力，也能从分舵里打探总坛的虚实，岂不两全？”他看向梅降雪，“姑娘心思细，这两日不妨让寺里常去山下采买的僧人帮忙，问问附近村民，血羽教西部分舵最近有什么动静——比如有没有突然增加人手，或是夜里有没有马车往山里运东西。”
梅降雪点头：“我明白，越是细微的动静，越能看出他们的图谋。”
“对。”乌木禅师颔首，“知己知彼，方能百战不殆。这两日，一边养伤备物，一边探听西部分舵的底细：分舵里有多少教众，头目是谁，擅长什么武功，分舵周围有哪些暗哨和机关……把这些摸清楚了，咱们再动身。”
他端起茶杯，轻轻抿了一口，目光望向窗外的远山：“血羽教在大蟒山盘踞多年，根基深厚，咱们一步一步来，先敲掉他们的西部分舵，再慢慢揭开他们的老底。”
禅堂里静了下来，只有香炉里的檀香还在缓缓燃烧。众人看着乌木禅师沉稳的面容，连日来的疲惫仿佛都消散了不少——有了明确的方向，再重的担子也显得有了着落。小和尚不知何时又端来了一碟刚蒸好的桂花糕，清甜的香气混着茶香漫开来，给这充满决断的时刻，添了几分暖意。