陈平安的后背紧紧贴着冰冷的石床。
额角的冷汗顺着脸颊滑落。
面对老者那双仿佛能看透一切的眼睛，陈平安心中掀起了惊涛骇浪。
强烈的危机感让他几乎要窒息。
深吸一口气，陈平安努力平复着剧烈的心跳。
“老先生说笑了。”
陈平安扯了扯嘴角，试图挤出一个自然的笑容，却显得有些僵硬。
“晚辈不过是运气好，逃过一劫罢了。”
“至于脑子里的东西，都是些从书上看来的皮毛，不值一提。”
鬼谷先生，也就是眼前的老者，闻言嘿嘿一笑。
笑声有些干涩，像是两块枯木在摩擦。
老者没有再继续追问关于“脑子里东西”的事情。
反而换了个话题。
“小子，说说看，你是如何招惹上那些人的？”
老者拿起一根枯枝，随意地在地上划拉着。
“看那些人的身手，可不像是一般的乡野村夫。”
陈平安微微一怔。
对方这是在……转移话题？
还是另有深意？
陈平安快速地思索着。
这件事关乎陈老爷，也关乎自家生计的根本。
如何说，很重要。
沉吟片刻，陈平安缓缓开口。
“事情的起因，……”
陈平安没有添油加醋地控诉陈老爷的恶行，也没有刻意卖惨博取同情。
只是将双方冲突的起因、经过，以及自己现在被追杀的缘由，客观地叙述了一遍。
叙述过程中，陈平安一直注意着老者的表情。
老者始终平静地听着，偶尔拨弄一下火堆，看不出喜怒。
“如此说来，倒是那陈老爷仗势欺人，心胸狭隘了。”
等陈平安说完，老者才淡淡地评价了一句。
“晚辈自认，此事上我并无过错。”
陈平安接话道。
“只是没想到，对方会如此心狠手辣，直接派人追杀。”
“那你对那陈老爷，心中是如何作想的？”
老者突然问道，目光再次变得锐利起来。
“想来，你心中定然是恨意滔天吧？”
陈平安心中一凛。
这个问题，不好回答。
说恨，显得自己心胸狭隘，戾气深重。
说不恨，又显得虚伪，不符合人之常情。
略作思索后，陈平安开口道：“恨，自然是有的。”
“毕竟，对方想要我的性命。”
“但晚辈也明白，冤冤相报何时了。”
“若只是意气用事，逞凶斗狠，与那陈老爷又有何异？”
“不过……”
陈平安话锋一转。
“人若犯我，我不得不防。”
“若有机会，晚辈定要让其付出应有的代价，至少，要让他无法再继续为恶，威胁到晚辈和家人的安全。”
老者听着，眼神中闪过一丝不易察觉的光芒。
手中的枯枝在地上画了一个圈。
“哦？”
老者发出一个拖长的音调。
“若你日后有了足够的力量，你会如何处置那个陈老爷？”
“是选择睚眦必报，将他碎尸万段，以泄心头之恨？”
“还是选择宽宏大量，一笑泯恩仇？”
老者的问题一个接一个，层层递进。
仿佛要剥开陈平安所有的伪装，看清其内心最真实的想法。
陈平安心知，这恐怕是某种形式的考验。
对方救了自己，又点破了自己最大的秘密，其目的绝不简单。
此刻的回答，至关重要。
陈平安沉默了片刻，认真思考着老者提出的问题。
篝火噼啪作响，火星不时爆开。
山洞内陷入了短暂的寂静。
“老先生。”
陈平安缓缓开口，声音比之前沉稳了许多。
“若晚辈真有那一天，拥有了足够的力量……”
陈平安顿了顿，目光坦然地迎向老者的注视。
“首先，这份力量，晚辈会用来保护自己，保护我的家人。”
“这是最基本的。”
“至于那个陈老爷……”
陈平安的眼神变得有些深邃。
“晚辈不会因为一时的仇恨，就滥用力量，将其虐杀。”
“那样做，与禽兽何异？”
“但晚辈也不会轻易宽恕。”
“晚辈会看他日后的行径。”
“若他能改过自新，不再为恶，或许晚辈可以给他一个机会。”
“但若他依旧怙恶不悛，继续鱼肉乡里，甚至威胁到更多无辜之人，那晚辈定然不会手软。”
“到那时，晚辈会用合适的方式，让他为自己犯下的罪行，付出代价。”
“这无关乎私人恩怨，而是为了公道。”
老者静静地听着，脸上的表情没有太大变化。
只是眼神中的那份戏谑之色，似乎悄然减少了一些。
“那之后呢？”
老者追问道。
“当你拥有了自保之力，也处理了眼前的仇怨，你又当如何？”
“是满足于此，安逸度日？”
“还是有更高的追求？”
这个问题，比之前的更加宏大。
也更加考验一个人的心性和格局。
陈平安没有立刻回答。
目光投向跳动的火光，陷入了沉思。
脑海中，浮现出父母辛劳的背影，柳柔柔温柔的笑容，方先生殷切的教诲。
也浮现出那些面黄肌瘦的乡邻，那些在困苦中挣扎的普通人。
还有……那座承载了他所有希望的图书馆。
如果真的拥有了力量，拥有了改变的能力……
“老先生。”
陈平安的声音再次响起，带着一丝郑重。
“若晚辈真有余力，晚辈希望……能用我所学到的东西，让更多的人过上好日子。”
“晚辈脑中，确实有一些……想法和知识。”
陈平安斟酌着措辞。
“或许可以改良农具，增加粮食产量，让百姓不再挨饿。”
“或许可以推广一些新的技艺，让大家有更多的谋生手段。”
“或许可以……做一些力所能及的事情，让这个世界，变得稍微好一点点。”
陈平安说完，静静地看着老者。
心中有些忐忑。
不知道这样的回答，是否能让对方满意。
老者久久没有说话。
山洞内，只有篝火燃烧的声音。
良久。
老者缓缓点了点头。
眼神中的戏谑之色已经完全褪去。
取而代之的，是一抹淡淡的赞许。
“小子，你这番话，倒还算……实在。”
老者的声音依旧沙哑，却多了一丝不易察觉的温和。
“知进退，明是非，有底线，亦有善念。”
“不错。”