夏简兮感到后背汗毛倒竖，生死关头，潜能爆发，她猛地向前扑倒，顺势翻滚！几枚乌黑的梭镖擦着她的头皮和后背钉入地面，入土极深！
翻滚起身，院墙已在眼前！她不顾一切地冲向先前看好的那处攀爬点。身后追击者已近在咫尺！
就在一只冰冷的手即将抓住她后心的瞬间，夏简兮手指终于扣住了墙缝，脚下一蹬，向上窜去！同时回手将匕首向后胡乱一挥！
“嗤啦——”布料撕裂声。追击者似乎没料到她此时还敢回击，动作微滞。
借着这一滞，夏简兮用尽最后力气翻上墙头，毫不迟疑地向外一跃！
“噗通！”她摔落在墙外的泥地上，虽然不高，但冲击力仍让她眼前发黑，五脏六腑都像移了位。肩膀的剧痛和浑身的擦伤让她几乎晕厥。
但她知道，不能停！墙内的人随时可能追出来，或者绕路拦截！
她咬破舌尖，利用剧痛强提精神，挣扎着爬起来，一瘸一拐地冲向最近的一条黑暗小巷，将自己彻底融入阴影之中。
身后的曹家别院，并未传出大规模的喧嚣和追捕声，只有隐约的、快速移动的衣袂破风声，显示着追兵并未放弃，只是同样选择了隐蔽的追踪。
夏简兮不敢直接回夏府，那会暴露。她在迷宫般的巷道里拼命穿梭，利用对地形的熟悉和夜色的掩护，不停地变换方向，偶尔制造些轻微声响误导追兵。鲜血从肩头渗出，染黑衣袖，疼痛和失血让她视线开始模糊。
就在她感觉快要支撑不住时，前方巷口忽然驶来一辆看似普通的青布马车，速度不快。驾车的是个戴着斗笠的老汉。
就在马车即将与她擦身而过的瞬间，车厢帘子掀起一角，一个低沉急促的声音传来：“上车！”
夏简兮悚然一惊，抬眼看不清车内人，但此时已容不得犹豫！追兵的气息似乎就在身后不远处！
她一咬牙，用尽最后力气拉开车门，扑了进去！
马车立刻加速，拐入另一条岔路。
车内光线昏暗，只隐约看见对面坐着一个人，身形挺拔。夏简兮强撑着坐起，匕首横在身前，警惕地盯着对方。
“夏小姐，不必紧张。”对面的人开口，声音温和，却带着一丝不易察觉的疲惫和关切，“是端王殿下让小的在此接应。您受伤了？”
夏简兮紧绷的神经并未放松，但她确实听到了“端王”二字，且此人语气并无恶意。“你是……”
“小人陆七，归云斋的伙计。”对方简单道，递过来一个水囊和一个小瓷瓶，“清水，和金疮药。小姐先处理一下伤口，我们需尽快离开此地。”
夏简兮没有接，只是紧紧盯着他。马车在巷道中快速穿行，似乎对路线极为熟悉。
陆七也不勉强，将东西放在她旁边的座位上，低声道：“殿下料到小姐今夜或许会遇险，命小的在附近几条可能的退路上等候。方才看到别院方向有异常动静，便赶了过来，幸好……小姐方才扔出的那团东西，已被我们的人趁乱取回，小姐放心。”
证据取回了？夏简兮心中一松，但随即警惕更甚。端王的人，一直就在附近监视？连她扔出证据吸引注意力的举动都看到了？
“殿下还让小的转告小姐，”陆七继续道，“曹党确已警觉，正在全力搜查内鬼和丢失之物。小姐今夜之行虽险，但收获定然不小。接下来，请小姐务必藏好，勿再轻易行动。殿下会设法将证据递上去，但需要时间和契机。另外……今夜追击小姐的人，未必全是曹党死士。”
夏简兮猛地抬眼：“什么意思？”
陆七沉默了一下，声音压得更低：“其中或许有……影卫的人。”
夏简兮如坠冰窖。影卫？皇帝的人？为什么？难道皇帝也在监控曹家别院？还是说……皇帝默许甚至纵容曹党的某些行为，而她的调查，触动了某些不该碰的线？
“那枚‘影’字令……”她涩声问。
“殿下让小姐务必收好，但近期绝不可再动用，亦不可向任何人提及。影卫内部……水深难测。”陆七语气凝重，“小姐，到了。”
马车缓缓停在一个不起眼的小院后门。这里似乎是某处民宅聚集区，远离主街。
“此处安全，小姐可暂时歇息疗伤。时会有人送来干净衣物和药品。明日天亮前，会送小姐从另一条路回府。”陆七递给她一把钥匙，“进门右转第一间。小的就在外面。”
夏简兮握着钥匙，看着陆七平静无波的脸，心中波澜起伏。今夜种种，险象环生，疑窦重重。端王的布局，远比她看到的更深。而影卫的介入，让局势更加诡谲莫测。
她拖着伤体，下了马车，用钥匙打开后门，踉跄着走进小院。
院门在身后轻轻合拢。隔绝了外面的夜色，也隔绝了此刻弥漫全城的无形杀机。
她靠在冰冷的门板上，缓缓滑坐在地。肩头的疼痛、后怕、以及更深的迷茫交织袭来。
证据拿到了，却仿佛陷入了更大的迷雾和危险之中。
棋局对弈，她这只过河卒子，下一步，究竟该迈向何方？而执棋之手，又究竟意欲何为？
夜色，愈发深沉了。
（以下为续写内容）
小院不大，干净整洁，却透着一种刻意的寻常，仿佛无数类似院落中的一处，最是隐蔽。夏简兮依言找到右转第一间房，推门进去。屋内陈设简单，一床一桌一椅，桌上已备好了温水、棉布、药瓶，还有一套干净的粗布衣裙。
她反手闩好门，这才敢松懈下来，剧烈的疼痛和脱力感瞬间淹没全身。她靠着门板喘息片刻，挣扎着走到桌边，就着微弱的月光（不敢点灯），脱下浸透冷汗和血污的夜行衣。左肩一片青紫肿胀，被掌风扫中的地方皮开肉绽，鲜血已经凝固。后背和手臂也有多处擦伤。
她咬牙，用清水清理伤口，敷上陆七给的金疮药。药粉触及伤口，带来一阵尖锐的刺痛，她闷哼一声，额上冷汗涔涔。简单包扎好，换上那套粗布衣裙，虽不合身，却让她感觉安全了些许。
做完这一切，她几乎虚脱，瘫坐在冰冷的地面上，背靠床沿。疲惫如同潮水般涌来，但大脑却异常清醒，反复回放着今夜惊心动魄的每一个细节。
证据被端王的人取走了。这算是好事吗？她冒着生命危险拿到的东西，转手就交给了另一个莫测高深的人。楚昭说会设法递上去，可“需要时间和契机”是什么意思？他在等什么？等更致命的证据？还是等一个更合适的、不至于引火烧身的时机？
影卫的出现，更让她心惊。如果连皇帝的秘密力量都牵扯其中，那这件事的性质就完全变了。是皇帝在暗中调查曹党？还是皇帝在保护曹党，清理像她这样不知深浅的探查者？那枚“影”字令，到底是个意外，还是一个精心设计的诱饵或标识？
无数疑问在脑海中盘旋，却没有答案。她感到一种深沉的无力。自己仿佛激流中的一片落叶，看似在挣扎向前，实则完全被水流裹挟，方向难明。
不能这样被动。她强迫自己打起精神。无论端王和影卫目的何在，她自己的目标始终未变——为父亲正名，揭露边关黑幕。证据虽然交出去了，但内容她已经看过，核心信息记在脑中。赵铁脊的证词也在。她并非一无所获。
现在最关键的是自身安全。曹党已经警觉，影卫可能也在找她。夏府，短期内恐怕不能回去了。她需要一个新的、绝对安全的藏身之处，也需要一个能够将手中信息有效传递出去的可靠渠道——不能完全依赖端王。
天快亮了。陆七说天亮前会送她回府，但……真的能回去吗？回去之后呢？顺天府、曹党、甚至影卫，会不会已经张网以待？
正思虑间，门外传来极轻的叩门声，三长两短。
夏简兮心头一紧，握紧了藏在袖中的匕首。“谁？”
“小姐，是我，陆七。”声音压得很低，“时辰差不多了，该动身了。请开门。”
夏简兮缓缓起身，走到门边，并未立刻开门，而是低声问：“去哪里？”
“送小姐去一个更安全的地方暂避风头。殿下吩咐，夏府目前不宜回去。”陆七的声音隔着门板传来，平静无波，“请小姐相信殿下安排。”
更安全的地方？是端王的另一处秘密据点？还是……某种意义上的“软禁”？
夏简兮心中警铃大作。她相信楚昭暂时是盟友，但将自身安危完全交托于他人之手，绝非明智之举。
“替我多谢殿下好意。”她斟酌着措辞，“但我自有去处，不劳殿下费心。请将我之前拜托取回的东西还我，我立刻离开。”
门外沉默了片刻。陆七的声音再次响起，依然平稳，却多了几分不容置疑：“小姐，外面的情势比您想象的更严峻。曹府已暗中封锁了附近几条街巷，影卫也有活动迹象。殿下是为了小姐安全着想。那东西……暂时由殿下保管更为稳妥。待风头稍过，殿下自会与小姐联系。”
果然！东西不还，行踪也要被控制。端王这是要将她和证据都牢牢掌握在手中。
夏简兮背脊发凉，脑中飞速思考对策。硬闯？外面不知有多少人，自己还受了伤，绝无可能。顺从？那就彻底成了楚昭棋盘上一枚任由摆布的棋子。
“小姐？”陆七催促。
“我……我需要收拾一下，换下的衣物要处理。”夏简兮尽量让声音听起来平静自然。
“小姐将换下的衣物从门缝递出即可，小的会处理干净。请小姐快些，天快亮了。”
夏简兮看了一眼桌上那堆血污的夜行衣，又摸了摸怀中贴身暗袋里的“影”字铁令和那柄淬毒匕首。这两样东西，绝不能交出去。
她迅速将夜行衣团了团，从门底缝隙塞了出去。然后，她走到房间唯一的窗户边。窗户从内闩着，外面是后院，黑漆漆一片，看不清情形。
赌一把！
她轻轻拔开窗闩，将窗户推开一条缝。夜风灌入，带着凌晨的寒意。后院似乎空无一人，围墙不算高。
没有时间犹豫了。她回头看了一眼紧闭的房门，深吸一口气，忍着肩伤疼痛，单手撑住窗台，费力地翻了出去，落地时一个踉跄，险些摔倒。
她稳住身形，立刻猫腰贴墙，向后院围墙移动。所幸这小院不大，几步就到了墙边。围墙比她想象中稍高，且墙面光滑，没有借力点。她受伤的肩膀使不上力，尝试两次都滑了下来。
就在这时，前院传来了陆七略显急促的敲门声和呼唤：“小姐？小姐请开门！”
被发现了！
夏简兮心中一急，目光扫过墙角，发现那里堆着几个破旧的瓦罐。她顾不上许多，将瓦罐叠起来，踩上去，双手勉强够到墙头，用尽全身力气向上攀爬！受伤的肩膀传来撕裂般的剧痛，她眼前阵阵发黑，全靠意志力支撑。
终于，她翻上了墙头，来不及看清外面，直接跳了下去！
外面是一条更窄的、堆满杂物的死胡同。她摔在杂物堆上，一阵翻滚，旧伤加新痛，让她几乎昏厥。但她知道，追兵马上就到！
她挣扎着爬起来，辨明方向——这里似乎是城西贫民区深处，巷道错综复杂，污水横流，气味难闻。但此刻，这肮脏混乱的环境，反而是最好的掩护。
她撕下粗布衣裙的一角，胡乱缠住肩膀上又渗出血的伤口，将头发弄得更乱，脸上也抹了些墙灰，让自己看起来更像一个流浪的乞丐或贫女，然后低着头，踉跄着汇入黎明前最黑暗的街巷。
她必须立刻消失，找到一个能暂时容身、又能设法联系外界的地方。
父亲……父亲在京中，可还有绝对信得过的、未被曹党注意的故旧？她一边快步走着，一边在记忆中竭力搜寻。那些明面上的叔伯显然不行。