花万紫闻言端正身形，理了理衣襟，扬声道：“进来。”
胖子躬身入内，恭敬行礼后道：“族长、陆公子，属下与几位弟兄商议，都不打算回高昌了，想留下来，替族长守护杰桑部。”
花万紫眼波流转，唇角微扬：“你说得倒是冠冕堂皇。只怕是舍不得部落里那些如花女人吧？”
胖子面色一赧，垂首道：“回族长，属下多年漂泊，早就厌倦了马帮生涯。前些日子得知一个妾室怀了身孕，属下突然想过几日安稳日子，因此决定在此定居。恳请族长成全。”
花万紫闻言，不自觉地轻抚自己微隆的小腹，目光转向刘轩，带着询问之意。
刘轩沉吟道：“可杰桑部事务，我已交给了百福堂众人打理……”
胖子急忙道：“属下愿和众弟兄加入百福堂，与一福他们同心协力，共同守护杰桑部。”
刘轩略加思索，说道：“既然你们不愿回去，就留下吧。”
胖子大喜过望，连声道谢后躬身退出帐外。
帐帘轻摇，胖子的脚步声渐远。花万紫看向刘轩，眸中带着几分忧色：“夫君将胖子这样的人留在杰桑部，放心吗？”
刘轩缓缓说道：“胖子确非忠厚之辈，然其手段能耐，远胜一福等人。眼下杰桑、悉萨两部女子数百，仅靠一福等三十余人难以护得周全。胖子带着二十多个老弟兄留下，部落便有六十余男丁，寻常马匪已不足为惧。”
花万紫微微点头，接着问道：“那一福与胖子之间，该以谁为主？”
“自然是胖子。”刘轩拉住花万紫的手，说道：“他虽品性一般，终究是唐人血脉，手下也都是华夏儿郎。以他的本事，不出三年，必能让杰桑部成为一个唐人部落。”
见妻子仍面有忧色，刘轩温言道：“万紫请放心。于阗城中尚有阵风坐镇，胖子若敢生异心，随时可以将他除之。”
花万紫听刘轩说的有理，心中疑虑渐渐消散，将娇躯靠在刘轩身上。
翌日清晨，旭日初升，杰桑部男女老幼齐聚在部落中央的空场上。
一福听闻胖子等人想要加入百福堂，心中大喜，朗声道：“我乃胡人，才德不足统领全族。胖兄既是唐人，又深得族长信任，我愿将百福堂与杰桑部事务尽数托付。”
胖子连退三步，拱手推辞：“一福兄使不得！在下何德何能……”
二人正相持间，花万紫轻移莲步上前，温言道：“既然一福诚心相让，胖子你就不要再推辞了。”她目光扫过全场，声音清越：“即日起，一福为本部三族长，与二族长胖子一起，统辖本部事务。”
刘轩自怀中取出一封早已备好的信笺，交与三福与九福，嘱咐道：“此信务必亲手交至于阗阵风公子手中。”二人见刘轩如此信任，又能得见尚未谋面的“老大”，皆面露喜色，郑重领命而去。
刘轩自是不担心二人偷看。此信用他“独创”的“汉语拼音”写成，除北汉军中将帅与特战队员外，别人根本看不懂。
花万紫走上高台，环视台下数百女子，朗声宣布离开前最后一道族长令：“自今日起，所有人都要起一个唐人名字。吐蕃女子皆改梳唐人发髻，不得再涂面饰。每日须习唐语，三年之内，务使我杰桑部上下皆能说华夏正音。”
朝阳金辉洒落，映照在她微隆的腹部，勾勒出柔和曲线。刘轩望着妻子迷人的身姿，眼中泛起欣慰的笑意。这傻妞，好像比以前聪明了。
数日后，寨中一切事务安顿妥当，刘轩等人起身东行。
胖子与一福率领部众，一直送出老远。
刘轩停住脚步，对一福正色道：“一福，我知百福堂与吐蕃有血海深仇。但部中那些吐蕃女子既已归顺，又改名易俗，便是杰桑部的成员。你可娶之为妻纳之为妾，但千万不可轻辱虐待。”
一福连忙躬身应道：“公子教诲，属下铭记于心。”
另一边，花万紫将胖子唤至身旁，低声道：“胖子，杰桑部就交给你了。你素来机敏，当知我夫君身份非凡，更亲眼见过他对付吐蕃的手段。”她语气转厉：“你若敢负我所托，后果自明。”
稍作停顿，她又缓声道：“你性好美色，如今妻妾已逾三十之数，当好自为之。若敢欺凌女子，我第一个不饶你。”
胖子连连称是，不敢直视花万紫容颜。他忽然单膝跪地，郑重道：“属下定当竭尽全力，不负族长重托。”
他认为自己能得此重任，必是花万紫在刘轩面前力荐之故。想起以前曾对花万紫存过非分之想，没少偷觑其容貌身姿，此刻又是羞愧又是后怕。
“都回去吧”刘轩翻身上了骆驼，与众人挥手告别。
“陆公子等一下。”刘轩刚走出不远，只听后面脚步之声，一福又追了过来。他犹豫了一下，问道：“陆公子，你那紫金葫芦可以装人，是真的吗？”
“假的。”刘轩笑了笑，轻抖缰绳，驼铃声中，一行人渐行渐远，消失在大漠晨雾之中。
刘轩一行人所走的这条商路，虽在隆冬时节亦可通行，却远不及春夏时节那般顺畅。整整一个冬季，他们几乎都在驼背马鞍上度过，连除夕新春，也是在茫茫戈壁的营火旁守岁。
越是临近高昌，红衣心中的忐忑便愈是强烈。她时常独自落在队伍末尾，望着刘轩的背影出神。那个藏在心底的秘密，像一块灼热的炭火，日夜炙烤着她的内心。
花万紫的肚子一日日隆起，身子也愈发懒怠起来，传唤舞姬侍奉刘轩便成了常事。轮到红衣时，她几次想要告知刘轩，可话到唇边，终究又咽了回去。
这一日，驼队在一处胡杨林旁歇脚。红衣望着眼前的篝火，终于暗下决心：今夜，定要将自己所知道的，原原本本告知陆公子。
当晚，刘轩寝帐内炭火正红，偶尔爆出噼啪轻响。
花万紫蜷进刘轩特制的折叠床里，熊皮睡袋裹得严严实实。她一双含笑的眸子朝刘轩上下打量，揶揄道：“哎，待会儿红衣来了，你可让她小声些，莫要吵了我休息。”
刘轩方欲答话，却见帐帘猛地被掀开。紫衣跌跌撞撞冲进来，脸色煞白，连行礼都忘了，颤声道：“主人，红衣姐她、她死了……”