一个月转眼即过。自“黎明小队”成立，乾坤守御人最高统帅之一周玄通特许的一月发育期，已然画上句号。
自从魔都来的纨绔灵能者周麒麟被黎明小队“招待”过一番后，叶辰便再未察觉到阳光孤儿院周围有陌生气息窥探。这种平静，在他看来有两种可能：一是魔都周家彻底放弃了云城周家的旧事，从此井水不犯河水；二是对方在暗中蛰伏，图谋着更大的阴谋。叶辰更倾向于前者——若能省去一番麻烦，自然最好；但若真是后者，他也不介意带着队员，去魔都周家“登门拜访”。
这一个月里，叶辰对小队成员的“锤炼”堪称狠厉。白天，他将众人当作普通员工，在保险据点、饭店、驿站之间连轴转，美其名曰“体验市井，打磨心性”；到了深夜，便直接将他们带入神秘的六界试炼场，以近乎拔苗助长的方式，疯狂压榨每个人的潜力。
好在这份“摧残”收效显着。苏清鸢，这位被叶辰临时任命为副队长、身怀特殊灵谲《圣羽天翔》的女孩，成功突破瓶颈，晋入御空境，周身灵能运转时，背后常隐现圣洁羽翼虚影；林骁，出身不凡却从不恃宠而骄的红三代，凭借远超常人的身体素质，从灵启境初期一路飙升至巅峰，拳风里已能隐约听到风雷之声；胖子元宝与厨子龙羽也不负所望，双双挤入灵启境，前者灵能愈发凝实，后者则将厨艺与灵能结合，两把厨刀使得出神入化；独孤侠，小队中唯一的古武者，在试炼场剑道幻境中顿悟，实力突飞猛进，竟以后发先至之势晋入“凝元境”中期，比元宝、龙羽还高出一个小境界，剑出时隐有龙吟；最让叶辰意外的是王昭雪，这个看似温婉的女孩，不知在试炼场经历了何种磨砺，竟也悄无声息地踏入了御空境，灵能波动柔和却暗藏韧性。
如今的黎明小队，实力较成立之初已是天壤之别——三名御空境，四名灵启境（含凝元境的独孤侠），这般配置，比起顶尖的城市守御人小队，已是强出一截。
这日傍晚，叶辰并没有按照往常那般安排小队成员进入六界试炼场。毕竟这一个月的资源消耗，已差点将他这几个月攒下的储备掏空。众人刚结束一天的“劳作”，便被叶辰请到了辰羽饭店的包厢。
“队长，这发育期总算过了，是不是该有正经任务了？”林骁啃着酱骨，含糊不清地问道，“总不能一直让我们卖保险、端盘子吧？”
元宝连连点头，嘴里塞着块红烧肉：“就是就是，再不让我练练手，我都感觉这是跑云城来养老了！”
叶辰刚端起杯百花鲜露抿了一口，手腕上的特殊通讯器突然亮起红光，发出一阵急促的蜂鸣。这是守御人总部的加密通讯信号，优先级极高，寻常任务绝不会动用。
众人瞬间安静下来，嬉闹的神色收敛，目光齐刷刷投向叶辰。
叶辰拿起通讯器，按下接听键，一道经过处理的沉稳电子合成音立刻传出：“黎明小队，编号Lm-07，接总部紧急指令。”
“我是黎明小队队长叶辰，收到，请指示。”叶辰放下杯子，神色凝重起来。
“据多方情报汇总，‘魔神殿’余孽近期活动频繁，有死灰复燃之势。”电子音不带丝毫感情，却透着一股凝重，“该组织专以重金吸纳各界不法灵能觉醒者，成员多为在逃的灵能罪犯、叛逃的守御人，乃至修炼禁忌术法的邪修，行事毫无底线。”
“交给你们黎明小队的第一个正式任务——追踪并覆灭近期活跃的魔神殿余孽主力，斩杀其核心头目‘百变屠夫’。”
“魔神殿？”苏清鸢眉头微蹙，指尖在终端上快速滑动，调出相关档案，“是那个十几年前突然崛起，搅动九州风云，后被守御人联合多股势力重创的邪组织？”
“正是。”电子音继续道，“‘百变屠夫’为魔神殿现任殿主之一，精通易容与精神幻术，手上至少有十七名守御人成员的性命，是总部悬赏榜排名前五十的高危目标。三天前，西南边境某小镇遭其豢养的强大妖灵袭击，全镇普通居民死伤惨重，后经城市守御人小队追踪，所有证据均指向魔神殿，系他们一手策划了这起悲剧。”
“根据残留妖灵气息分析，‘百变屠夫’实力至少为御空境，且擅长隐匿与突袭。”电子音补充道，“相关坐标范围与基础情报已同步至你们小队终端。任务等级：A级。注意，此獠极度危险，允许自由裁量战术，优先保证小队安全。”
“A级任务？”林骁眼神一凛。守御人任务等级从d到S，A级已属高风险任务，寻常城市守御人小队根本难以胜任。
“怎么，红三代难道怕了？”苏清鸢抬眼看向他，嘴角勾起一抹浅笑，“别忘了咱们可是特殊小队，面对的本就该是这种等级的任务。这是咱们小队成立以来的第一战，说什么也得完美收官。”她眼中没有丝毫惧意，反倒透着跃跃欲试的锋芒。
叶辰指尖轻叩桌面，沉吟片刻：“百变屠夫的踪迹最后出现在哪里？”
“其行踪诡秘，无法精确定位，需你们小队自行探查。”电子音的回答简洁得近乎残酷。
这话一出，黎明小队众人皆是一怔。这简直是让他们两眼一抹黑地去寻人——茫茫九州，要找一个刻意隐藏在暗处的邪组织头目，无异于大海捞针。
“那总该有具体资料吧？”元宝咽下嘴里的肉，急声问道，“总不能让我们瞎猫碰死耗子？”
“终端同步的资料中，包含一个关键信息。”电子音顿了顿，语气稍显郑重，“在目标活动的核心区域，我方安插有一名卧底，代号‘影子’。若你们能成功接触到‘影子’，或许能获得‘百变屠夫’的精确动向。”
“卧底？”叶辰挑眉，这倒是个突破口。
“目标活动的核心区域范围已标注——九州东南的岛省，溟岛。”电子音报出地名，“该岛灵能资源丰富，却也因地理特殊，常年盘踞着多股势力，鱼龙混杂，魔神殿余孽极有可能藏身其中。资料仅能提供这些，剩余需你们灵活应对。指令传达完毕。”
通讯切断，包厢内陷入短暂的沉默。
溟岛……众人对这座岛省都有耳闻。那是九州版图中一座独立的大型岛屿，风光旖旎之下，藏着无数暗流——既有世代居住的古老家族，也有新兴的灵能势力，更有不少游走在规则边缘的亡命之徒，堪称“三不管”的法外之地。魔神殿选择在那里蛰伏，倒也符合他们的行事风格。
“影子……”苏清鸢快速翻阅着终端里的资料，眉头微蹙，“除了代号，再无其他信息，甚至连性别、大致特征都没有。这怎么接触？”
“这才叫卧底嘛。”林骁耸耸肩，“要是信息满天飞，早就被魔神殿揪出来了。”
叶辰站起身，走到窗边，望着窗外渐暗的天色。溟岛，百变屠夫，神秘卧底……这第一个任务，从一开始就布满了迷雾。
“收拾行装，两小时后出发。”他转过身，目光扫过众人，“林骁、独孤侠随我先行潜入溟岛核心城区，探查环境，尝试接触‘影子’；清鸢带着元宝、龙羽、昭雪，以游客身份为掩护，负责外围接应与情报分析。”
“是，队长！”
“对了，”叶辰补充道，“溟岛局势复杂，不到万不得已，不得暴露身份。我们的目标是‘百变屠夫’，不是和整个岛省的势力为敌。”
众人点头应下，原本轻松的气氛已被凝重取代。虽然前路未知，但每个人眼中都燃烧着斗志——这是黎明小队的第一战，无论多难，他们都必须拿下。
两小时后，一架小型私人飞机从云城隐秘机场起飞，朝着东南方向的溟岛飞去。机舱内，叶辰看着窗外掠过的云层，指尖无意识地摩挲着通讯器。
他有种预感，这次溟岛之行，绝不会像表面看起来那么简单。魔神殿死灰复燃，百变屠夫的诡异行踪，还有那个神秘的“影子”……这背后，或许藏着更大的阴谋。
而最让叶辰感觉到意外的是，没想到自己黎明小队第一次任务竟然就是这个曾经的仇家 。