贞观元年的冬夜，寒意已浸透长安城的青砖，尚书省内却依旧灯火通明。烛火跳动着，将房玄龄的身影映在堆积如山的户籍册上，他眉头微蹙，指尖划过册子上“陇右”二字，指腹反复摩挲着纸面，似要将那两个字背后的困境都揉碎。
“关中流民总算安置妥当了，可陇右这旱灾，实在棘手。”房玄龄对着身旁的属官叹道，声音里带着几分疲惫。案上摊着陇右官府送来的急报，字里行间满是焦灼——入秋以来滴雨未下，田地干裂，麦苗枯死大半，官府虽已开仓放粮，可从关中调运的粮食，走陆路需绕过大漠边缘，不仅路途遥远，还常遇风沙阻滞，转运始终跟不上百姓需求。
属官刚要回话，尚书省的门却被轻轻推开，一股寒气裹着风雪涌了进来。杜如晦披着一件沾满雪粒的披风，大步走了进来，他搓了搓冻得发红的手，笑道：“玄龄兄还在为陇右的事发愁？”
房玄龄见是他，眼中顿时亮了几分，连忙起身：“克明来得正好！你有什么主意？”
杜如晦走到案前，拿起陇右的地图，手指在上面划了一道弧线：“陆路难行，咱们便走水路。我刚从兵部过来，查了往年的漕运记录，蜀中今年收成尚可，可令陇右官府先组织百姓凿井灌溉，缓解眼前旱情；同时从蜀中调粮，走嘉陵江水路，再转渭水北上，比走陆路至少快三成。”
“水路？”房玄龄凑近地图，顺着杜如晦的手指看去，“嘉陵江冬季水浅，会不会影响行船？”
“我已问过漕运官，”杜如晦从怀中掏出一张纸条，递给他，“今年蜀中雨水足，嘉陵江冬季水位比往年高，只要选浅吃水的粮船，定能通行。”他顿了顿，又补充道，“不过粮船途经的羌人部落，近来与突厥有些往来，需防他们袭扰。”
房玄龄眼睛一亮，当即提笔在纸上勾勒水路图：“那就让苏定方派一队轻骑，沿嘉陵江沿岸护送，既能防备袭扰，又能协助地方官府组织装卸。”两人凑在案前，一个低头绘制水路路线，标注沿途的驿站与险滩；一个伏案计算粮草数量，估算每艘船的运力与行程时间。烛芯时不时爆出火星，将他们专注的侧脸照得格外清晰，窗外的风雪再大，也似与这满室的暖意隔绝开来。
次日早朝，房玄龄与杜如晦一同出列，将奏折呈给李世民。房玄龄手持奏折，详细解说水路调粮的利弊：“走嘉陵江水路，虽需临时征调蜀中船只，但能节省近半月行程，且运费比陆路低两成，待粮船抵达渭水码头，再由陇右官府派车转运，足以解燃眉之急。”
杜如晦则上前一步，补充道：“臣昨日已传信给益州刺史，令他即刻预备三百艘粮船，清点蜀中粮仓，只待陛下旨意下达，便可启运。至于凿井之事，陇右各县令已领命，百姓们听闻能解旱情，都愿出力，预计一月内可凿井百口。”
李世民接过奏折，翻开细看，只见上面不仅有清晰的水路图，还有密密麻麻的批注——从粮船数量到护送兵力，从凿井进度到后续春耕安排，每一项都考虑得周全细致。他抬起头，看向阶下的两人，眼中满是赞许：“难怪朝中都说‘房谋杜断’，玄龄善谋，克明善断，有你们二人辅佐朝政，朕真是如虎添翼。”
他当即拿起朱笔，在奏折上写下“准奏”二字，又道：“陇右之事解决了，科举之事也该提上日程。前朝选官多看重门第，寒门子弟难有出头之日，朕要开科取士，不论出身，只看才学，让天下有识之士，都能为大唐效力。”
房玄龄与杜如晦齐声应道：“陛下英明！”
时光匆匆，三个月后，春回大地。陇右传来捷报——百口水井如期凿成，清澈的井水滋润了干裂的田地；蜀中粮船顺利抵达渭水，粮食及时分发到百姓手中，陇右各县已陆续开始春耕，田埂上随处可见农人忙碌的身影。
这日清晨，房玄龄站在尚书省门口，望着街上往来的人群，嘴角不自觉地扬起。晨光穿过坊门，洒在青石板路上，照亮了街边商铺的幌子——布庄的伙计正忙着挂出新织的春布，粮店门口排起了买新米的长队，还有商旅牵着骆驼，驮着西域的香料与丝绸，缓缓走过街头。空气中似乎都带着几分生机，不再有往日的萧条。
杜如晦走过来，拍了拍他的肩膀：“在看什么？”
房玄龄转头看向他，笑着指了指街上：“你看，长安的早晨，越来越有生气了。”
杜如晦顺着他的目光看去，只见晨光中，孩童牵着母亲的手，蹦蹦跳跳地去买糖人；书生背着行囊，意气风发地往国子监方向走；巡逻的兵卒身姿挺拔，脸上带着几分从容——这便是他们日夜操劳想要守护的景象，是大唐初升的希望。
阳光渐渐升高，洒在两人含笑的脸上，温暖而明亮。尚书省内，属官们已开始忙碌，奏折的翻阅声、算盘的噼啪声、偶尔的讨论声，交织在一起，汇成了贞观年间最动人的朝局图景。而这图景背后，是君臣同心的坚守，是“房谋杜断”的辅佐，更是大唐气象更新的开端。