从旧大陆来的客人们只在文德镇待了一晚，第二天清晨便再度踏上了行程，开始向更深处的根据地核心区域转移。
文德镇虽然位置重要，是水路转运的枢纽，但镇子本身的面积实在有限。仓库、临时营房和必要的防御工事已经占去了大半空间，剩下的地方还要安置常驻的守备队和工人。
之后从船上卸下来的大量物资和设备需要在这里分类、暂存，等待后续的运输队分批运走。
整个镇子像是一个被塞得满满当当的临时驿站，确实不适合长时间接待这么多新来的人口。
柯蒂斯和叶列茨基是打着哈欠来到食堂的。
此时的食堂里正是一片十分的热闹景象，中间的长条桌上几乎坐满了人。大家都在埋头快速吃着碗里的食物，也有比较闲的在边吃边和同桌人交谈。
碰撞声、咀嚼声、忽高忽低的谈话声混在一起，形成一片持续不断的嗡嗡喧响。
靠近侧门的打饭窗口前，队伍已经排了起来，不算特别长，但移动缓慢，因为每个打到饭的人离开后，立刻就有新的人从门口或座位起身来到队尾，使得队伍始终保持着十几人的长度。
米莉娅站在靠门口的一张桌子旁，手里拿着一个硬皮本子，正低头和旁边一个穿着工装的男人低声说着什么。莉莎安安静静地坐在她旁边的长凳上，两条小腿悬空轻轻晃着，手里捧着一个啃了一半的玉米面窝头。
看到熟悉的人影过来，米莉娅脸上立刻露出了无奈和了然的神情。
她合上本子，对那工装男人点了点头，对方便快步离开了。
接着她转过身来，双手叉腰，看着走近的柯蒂斯和叶列茨基。
“你们两个啊。”
她开口，声音里带着明显的笑意，但语气却像是在训斥不听话的孩子的一样。
“我猜猜，是不是又聊到后半夜了，然后一觉睡到现在？”
“估计今天早上看着天亮了才想着睡下的吧？”
柯蒂斯有些不好意思地摸了摸后脑勺，叶列茨基则咧开嘴略显尴尬地笑着。
“我说你们啊，技术上的事情，什么时候不能聊？”
“等到了后方，安顿下来，你们有的是时间凑在一起琢磨。到时候还能拉上阿尔乔姆教授一起，保准让你们聊个够。”
“非得赶在现在这忙得要死的节骨眼上，熬夜伤神不说，还差点耽误大家向后方转移的正事。”
“本来应该早就出发的第一梯队就是因为等你们两个给调到下午去了，反倒是应该多休息的农业专家们一大早的就先转移了。”
米莉娅走近两步，目光在两人明显睡眠不足的脸上扫过，她说话的语气带着点抱怨，但眼神里并没有了多少责备。
柯蒂斯刚想开口解释两句，一个清脆欢快的声音就打断了他。
“爸爸~”
坐在长凳上的莉莎眼睛一亮，把手里的窝头往嘴里一塞，就像只小鸟一样从凳子上滑下来，张开手臂就朝着柯蒂斯飞扑过来。
柯蒂斯脸上的疲惫瞬间被笑容取代，他弯下腰，稳稳地接住女儿，一把将她抱了起来。
莉莎很轻，搂住他的脖子，小脸贴在他带着胡茬的脸颊上蹭了蹭。
“爸爸，你迟到了呢。”
莉莎在他耳边小声说道。
柯蒂斯抱着女儿，心里那点因为起晚而产生的尴尬也消散了不少。他轻轻拍了拍莉莎的后背，声音里带着歉意：
“是爸爸不好，一不注意就起晚了。下次不会了。”
看着柯蒂斯和莉莎的互动，米莉娅脸上严肃的表情也柔和了些，她停顿了一下，等父女俩亲昵的劲儿过去，才重新把目光投向叶列茨基，那眼神里的“问责”意味又回来了。
“叶列茨基同志啊。”
米莉娅的语气带着深深的无奈
“我昨天的时候听叶格林同志提起过，上次咱们从文德镇往后头搬的时候，你那一屋子家当，大部分都是维克托和格兰丽芙那两个孩子帮你收拾打包的。”
“不过啊，你那些设计图、草稿，还有满桌子满地的零件草图，两个小家伙可就抓瞎了，根本分不清哪些要紧哪些不要紧，该怎么归置。他们怕给你弄乱了，最后只好原样放着，等你后来自己回去弄。”
米莉娅说到这儿，身体微微前倾，看着叶列茨基，把话题拉回眼前：
“所以我们的大工程师啊，你这些东西都收拾利索了没有？”
“转运的队伍已经开始集合了，等你们吃完饭没多久就要出发，你可别落下什么要紧的图纸草稿，到时候再让人回头找，可就耽误事了。”
叶列茨基闻言，有些不好意思地笑了笑，赶紧拍了拍自己背上的帆布包说道：
“放心好了，米莉娅同志，我和柯蒂斯起来第一件事就是弄这个，所有的东西都已经收拾好了。”
“你看，重要的东西都在这儿了。”
闻言米莉娅这才收敛了那副训斥人的语气。
“行了，收拾好了就行。赶紧去吃饭吧，再晚点，炊事班的同志该收摊了。”
她说着，转头朝食堂里面喊了一声：
“安德烈，过来一下！”
“米莉娅大姐头，啥事？”
“去帮一下我们这两位大工程师，让他们先去吃饭。”
“好嘞！”
安德烈爽快地应了一声，走到叶列茨基面前。
“叶列茨基大哥，包给我吧。”
叶列茨基也没客气，道了声谢，就把背上那个帆布大包卸了下来。
安德烈伸手去接，手臂往下一沉，他“嘿”了一声，赶紧加把力气才提稳。
“叶列茨基大哥，你这包里装的都是啥啊？看着不大，怎么死沉死沉的？”
安德烈掂了掂分量，好奇地问。
叶列茨基笑道：“没什么，就是些书，还有一摞设计图纸和草稿本。可能压得比较实吧。”
他看了看那包，又看看安德烈，笑着说道：
“要不还是我自己背过去吧，吃完饭正好也要过去。”
“还背什么背。”
一旁的米莉娅当即训斥道：
“安德烈，你直接送过去就行。记得跟赶车的同志说清楚，这是叶列茨基同志的东西，让他们尽量放在稳当点的地方，别压坏了。”
“明白！”
安德烈挺了挺胸，把那个沉甸甸的背包甩到肩上，朝着叶列茨基和柯蒂斯点了点头，便转身快步朝食堂外走去。
米莉娅也朝他们摆了摆手：“我也得去协调转运的事了，一堆人等着安排。你们快点吃饭，别磨蹭了。”
说完，她便风风火火地朝食堂外走去。
看着那道身影远去，柯蒂斯这才把莉莎放下来，牵着她的小手，和叶列茨基一起朝打饭的窗口走去。
这时莉莎仰头说道：
“爸爸，我吃过了，米莉娅阿姨给我的窝头，还有粥呢。”
“好，那你就陪着爸爸。”
这个点食堂的人很多，他们两个排了很久的队才到打饭窗口那。
柯蒂斯先是跟着叶列茨基一起在队伍边上的餐车上拿上了一个大盘子，接着来到第一个窗口，学着前面叶列茨基的动作伸出手，然后两个食堂阿姨一个给了一大勺土豆泥，另一个又紧接着浇上了一勺豆子做的糊糊。
沉甸甸的，盘子立刻有了分量。
但这还不算完，他继续跟着叶列茨基向着前面的窗口走去。
盘子里的东西也逐渐丰富起来，有着三小块炸肉条，还有着泛着点点油光的野菜和蘑菇。
“这菜……”
柯蒂斯用勺子拨弄了一下那些野菜和蘑菇，抬头看向前面的叶列茨基问道：
“这是怎么做出来的？看着不像是用水煮或者油炸的呀。”
“你说这个啊，是炒菜。”
“炒菜？”
“对，炒菜。”
叶列茨基点点头说道：
“听说是叶格林他们老家那边常用的一种做菜的法子。用一口薄薄的铁锅，烧热了，放点油，然后把切好的菜啊肉啊倒进去，用铲子快速翻动，很快就熟了。”
“这样做出来的菜，口感爽脆，味道也香，比水煮的好吃多了。”
“唯一的问题就是需要铁锅和大量的油，一般的家庭根本负担不起，而且一不注意糊锅了还不太好吃。”
这时候一旁在给他们打汤的大妈笑着说道：
“大工程师你这就说错了，炒菜其实不费油的，只是食堂的锅大了看着油多而已，实际上分散到每一盘里面的油并不算多的。”
“而且我们也不会放太多油，关键是火候和手法，只要不糊锅就行。油多了那是浪费，咱们根据地可不兴浪费。”
阿姨的话朴实直白，叶列茨基听了哈哈一笑：
“是我说错了，阿姨说得对，关键在手艺。”
食堂阿姨解释让叶列茨基他们又增长了一个新的知识，但比起新知识柯蒂斯更关注的可能还是炒菜这个词组本身。
他回味着这个应该是新造的词组，他有些理解但又有些不太理解。
理解的部分是组成这个词组的单词他都认识，但不理解的是这个词组怎么能这么构成呢？
第一个词组应该是用火焰和翻动这两个词和组合起来的新词，而且在中间的元音和辅音进行了大量的简化。
乍一听可能反应不过来，但多念两遍，再结合叶列茨基刚才的描述，这个词的形象一下子就生动起来，仿佛能看见食物在热锅里跳跃的样子。
之后这个新词就最简单粗暴地和菜这个词组合到了一起。
这样的组合方式，完全违背了通用语里关于动词和名词组合的复杂语法规则。
在通用语里，要描述“用炒这种方式烹制的菜肴”，可能需要一个更长的、带有特定后缀的复合词，或者一个完整的短语。
但在这里，就是“炒”和“菜”直接放在一起。
奇怪，但又莫名的……方便。
听到这个词的瞬间，你几乎立刻就能明白它指的是什么，不需要任何额外的解释。
柯蒂斯很快就把自己的这个疑惑告诉了叶列茨基，而后者看着他脸上那副若有所思、略带困惑的表情也轻轻笑了。
叶列茨基喝了一口汤，放下勺子，用着比较随意的语气说道：
“不瞒你说，柯蒂斯。这种词组的组合方法其实就是叶格林和戈尔隆先生正在根据地推进的一种新语法了。”
“我带队出发去旧大陆之前，他们就在搞这个了。”
叶列茨基回忆着说道。
“一开始，只是说要给通用语里的数字词语做简化。这个你也知道的，通用语里从零到十，每个数字的发音都又长又拗口，还有些莫名其妙的变格。”
“他们当时就打算把这些全都简化成单音节的词，这样简单又好记。然后配合新编的乘法口诀表，打算用到根据地的扫盲班和小学教育里去。”
此时他们已经吃得差不多了，莉莎也安静地坐在父亲身边，小手托着下巴，眨巴着大眼睛，笑呵呵地听着两位大工程师谈论着她不太懂，但觉得很有趣的事情。
叶列茨基又舀了一勺汤，吹了吹热气，喝下去，然后接着说：
“但现在看来，叶格林他们的计划，可远远不止修改数字发音这么简单了。”
“他们似乎是打算对现在通行的这套通用语语法，来一次比较彻底的革新。”
柯蒂斯静静地听着，手里的勺子无意识地在盘子里划动，他眼中充满了疑惑。
他不明白根据地这边看起来并不富裕，地处偏僻的山间，面临着帝国巨大的军事压力，还有那么多迫在眉睫的事情要做。
发展工业、提高农业产量、训练军队、改善民生……这一项项事情都不简单，而且很多都还是迫在眉睫亟需解决的。
他们为什么还要花费巨大的力气，去做这种看起来吃力不讨好的事情呢？
首先，作为一名受过高等教育的工程师，柯蒂斯非常清楚“习惯”的力量有多么强大，改变习惯又是多么困难。
他想起以前去工厂指导工人安全知识的时候遇到的问题。
但很多工人，尤其是那些干了十几二十年的老工人，任凭你把道理讲透，把警告说尽，告诉他们新机器有哪些危险的操作是不能弄的。
但真到了干活的时候，有些人还是我行我素。刚教的那点东西，就没教过一样给忘得一干二净。
而且如果只是老工人就算了，有些刚入厂的新人也像是完全听不懂安全守则一样，他就见过一个刚进厂的工人看见有个烧得通红的铸铁件掉在地上就准备用手去拿的。
这样的事情柯蒂斯经历过很多，也十分清楚，其实不是他们没听懂，也不是他们故意对着干。
而是长年累月形成的肌肉记忆和思维定式太强大了，改变起来异常痛苦，身体和本能会不自觉地抗拒。
一个简单的、关乎自身安全的工作习惯尚且如此难以扭转，何况是像语言这样，从牙牙学语开始就伴随每个人，渗透到大家生活中方方面面的东西。想要改变它，又该是如何困难？
这中间需要投入多少教育资源？
需要多强的行政力量去推行？
需要面对多少下意识的抵触和暗地里的嘲笑？
柯蒂斯摇着头不敢去想……
帝国不是没有学者指出过通用语的种种弊端。
语法繁琐，词汇冗余，某些表达方式拐弯抹角效率低下……这些批评早就有了。
但帝国官方从未真正试图去改革它。
一方面，维护语言的“纯粹性”和“古典性”被视为文化正统的一部分；另一方面，改革语言带来的社会成本和管理难度，想想就让人望而却步。
大家就这么将就着用，似乎也没对日常生活造成什么“致命”的影响。
至少，帝国的老爷们和大多数识字的人都是这么觉得的。
所以柯蒂斯真的弄不懂，根据地为什么偏偏要挑这么一块硬骨头来啃？
这看起来像是一个理想主义者才会去做的梦，而不是一个挣扎求存的革命政权该优先考虑的现实问题。
他把这些盘旋在脑海里的疑问，组织了一下语言，尽量平实地说了出来。
他没有质疑根据地政策的意图，只是坦诚地表达了自己的困惑。
叶列茨基听完，没有立刻回答。
他放下手里的汤勺，身体微微向后靠了靠，手指在粗糙的木桌面上轻轻敲了两下，脸上露出思索的神情。
过了一会儿，他才重新坐直，看着柯蒂斯，很认真地问了一个似乎不相干的问题：
“柯蒂斯，你之前应该没怎么正儿八经地带过学生吧？”
“当然我指的是在学校里按部就班上课的那种学生，不是工厂里跟着师傅学手艺的学徒。”
柯蒂斯愣了一下，然后点了点头：
“对，怎么了？”
叶列茨基脸上露出了“果然如此”的笑容。
“哈哈，怪不得呢。”
叶列茨基笑了，他的语气也变得耐心起来。
“其实一开始吧，我也不太理解叶格林为什么非要坚持做这件看起来费力不讨好的事。”
“不光是我，戈尔隆先生也在反对，这位先生你之后就会见到他了，他是我们这的大管家，我们要研究什么课题都需要去他那拿经费要人手的。”
“哎呀，有点跑题了。”
叶列茨基笑着说道：“当时的戈尔隆先生觉得那时候根据地的当务之急是传播知识，是将扫盲运动彻底推行下去，而不是忙着先改造传播知识的工具。”
“工具能用就行，哪怕笨重点、难用点，先解决有没有的问题才是更重要。”
叶列茨基顿了顿，似乎在回忆当时争论的情景。
“但叶格林很坚持。他当时说了很多，有些话我当时也没完全听明白，后来慢慢琢磨，才品出点味道来。”
“他说，我们觉得这件事没回报，那是只从眼前的生产和生活两个角度看。但如果把眼光放到教育领域，或者把时间的维度拉长到十年、二十年以后，这件事就非做不可，而且越早做越好。”
他拿起水杯喝了一口水，整理了一下思绪，开始一条条解释。
“首先，就是数字词组的简化的问题，这个最直观。”
“你想，一个孩子，或者一个不识字的大人，刚开始学数数、学算账。通用语里，‘一’是‘温德林’，‘二’是‘托伦斯’，‘七’是‘塞芬多尔’……这些单词又长又怪，还没什么规律。光是记住这十个数字的发音和写法，就要花不少力气，更别提后面还有更多复杂的组合。”
“都不说百、千、万这个级别的数字了，就是一百以内都有着非常多完全独立没有联系的数字单词。”
“这就像给一个想学走路的人脚上绑了沙袋，他们想跑也跑不起来。”
“所以叶格林的想法就，将经常用到的数字单词简化成单音节的，这样读起来快，写起来也简单，孩子容易记，大人学起来也快。这能极大地降低初学者接触数学的门槛。”
柯蒂斯微微点头，这一点他能够理解。
数学本身是逻辑的，但入门却是需要记忆基础符号和规则。简化语言工具，在数学本身的领域似乎没什么作用，但是在教育领域却有益无害。
而且也不光是数学，之后在其他理工类学科，叶格林都主张将基本的词组简化并且将其逻辑化，尽量用基础的词去构建高级的词组，而不是单独发明一个单词去描述新事物。
只要作为工具的语言没有障碍了，那么学这些东西自然就会快一些。
减少需要在工具学科上需要记忆的东西，这就是叶格林的主要想法。
“但这还不是全部。”
叶列茨基的语气变得更深沉了一些，他继续解释道：
“叶格林想的，不只是简化几个数字。他想要做的，是按照一套更统一、更简单的语法规则，去逐步改造我们现在用的这套通用语。”
作为大家现在普遍使用的通用语，虽然是现在使用人数最多、传播范围最广的语言，但这不代表它是先进的、是好用的。
恰恰相反，因为缺少系统性的整理和修正，通用语里面堆砌了太多反人性且复杂无用的规则。
这其中最典型的就是进入了工业时代之后，通用语的词汇储量开始呈现爆炸式增长，而且大多毫无规律可言。
比如，在现在的通用语里，猪是一个词，小猪是另一个完全不同的词，母猪、公猪、猪圈、猪肉、猪腿、猪肉香肠……甚至猪的蛋蛋都有专门且毫不相干的单词来描述。
这些词之间，没有多少相同的部分，甚至也没有词根词缀来辅助。
这就导致了一个幼儿要认识跟猪有关的所有东西，必须死记硬背十几个看起来毫无联系的单词。
这效率太低了，纯粹是给学习增加毫无意义的负担。
“但是在叶格林他们老家的语言里，据说就简单得多。”
叶列茨基带着一种严肃而真诚的表情说道：
”在他们那似乎只需要先认识‘猪’这个字，然后这个字可以和别的简单的字组合。‘小猪’就是‘小’加上‘猪’，‘猪肉’就是‘猪’加上‘肉’，‘公猪’、‘母猪’都是‘猪’加上特定的性别就行。”
“一个刚刚学会说话的小孩儿只要看一眼，大概就能猜出其中的意思，学一个新词，往往只需要在已知的基础上增加一点点信息就能理解其后的大部分词语。”
当时的叶格林就和叶列茨基他们提到过这样的问题，他说道明明“猪”和“肉”都有现成的单词，只要能像这样简单组合就能代表一个常见的事物。
但为什么非要单独去发明一个用来形容猪肉的词，而且那个词在结构上和猪和肉还没有任何关系。
柯蒂斯听着，眼睛慢慢睁大，他从未从这个角度思考过语言的问题。
他早已习惯了通用语的繁杂，甚至将其视为学识的一部分。他从未想过这方面的问题，也更不用说想要改变通用语的缺陷。
是啊，为什么呢？
柯蒂斯想不通，而”叶列茨基也没有停，他继续说道：
“并且这还不只是词汇上的问题，在语法上，冗余的东西就更多了。”
“有些语法规则，完全是历史遗留的糟粕，后来的语言学家不仅没想办法简化它，反而把它奉为经典，当成文化优越性的体现来炫耀。”
“叶格林和沃尔夫格勒大学的几位语言学教授还为此辩论过好几次呢。”
叶列茨基提到了一场辩论，那时候叶格林抛出一个观点解释道。
现在的人类通用语，最早是脱胎于古代精灵为了和各个新生种族贸易、交流而创造的一种简化语言。
它的底层逻辑是简单、直白的，因为只有这样才能方便精灵商人在不同地区与人交流。
但是后来，人类成了大陆的主要种族，通用语也成了人类的主要语言。
随着人类在不同地域定居，形成不同的王国、文化，语言也开始分化、演变，加进去了很多本地的东西，语法变得越来越复杂。
其中一个叶格林猛烈批评的例子，就是时间性变格。
叶格林当时就评论说一个单词因为正在、已经还有将要三个形态来出现不同变体尚且可以理解，但因为早中晚三个时间状态就出现变体，在他看来就是完全没有必要的。
这种变体完全可以被更简单的表达方式替代，直接在句子前面加上早上、中午、夜晚就行了。何必发明一套复杂的、需要专门学习的语法变体？
而且这套变体，除了少数受过良好教育的人会在正式场合使用，老百姓平时根本不用。
老百姓会说‘我早上吃了饭’，而不会说成那种带有‘晨时进食变格’的复杂句式。
叶列茨基看着柯蒂斯，语气变得郑重：
“老百姓不用，不是因为笨，而是因为那套东西不符合他们直接、高效的表达需求。”
“叶格林认为，根据地在教育上，不应该强迫老百姓去学习这套复杂无用的高雅语法，而应该教给他们更简单、更直接、更容易学习和使用的表达方式。”
“教育的目的不该是为了教授人们知识，那只是手段，而最终目的应该是通过教育让人们去更好的生活和工作。”
“教育是服务于人的，不是服务于知识的。”
教育和科研有着很大的区别，而能够将这个区别旗帜鲜明地分开，并且坚定地站在怎么让老百姓们方便的立场上，这就是叶格林最为让人佩服其魄力的地方。