“单凭裴驸马认可，裴桑枝想坐稳永宁侯府的爵位，怕是不易。”
“皇平年间，汉中大旱，颗粒无收。朝廷拨下的赈粮经层层盘剥，到百姓手中时，只剩掺着砂石的稀粥。”
“那时的武德侯，还只是位揭竿而起、杀狗官、开粮仓的女豪杰。朝廷招安后，皇平爷封她为武德伯。这是她的第一桩功绩，是她在汉中挣下的民心与威望。”
“后来，她助朕的父皇母后铲除暴戾荒唐的贞隆帝，大乾易秦为谢，她才受封武德侯。”
“这是第二桩功业。”
“桩桩件件，皆是轰轰烈烈，无人可指摘。”
“正因有这般实打实的功业奠基，武德侯方能以女子之身立于朝堂，方能坐稳这女侯之位。”
“永宁侯府的裴桑枝，确实出类拔萃。”
“她在养济院与女官署的作为，朕都看在眼里。”
“只是……养济院的功劳，朕已破例擢她入女官署作为恩赏。而她在女官署的那些政绩，是为她的仕途铺路，却不足以让她摇身一变，成为大乾的勋贵。”
“根基若不够稳，裴驸马亲来求朕，要朕封她为永宁侯……朕即便勉强应下，那悠悠众口，又岂会轻易放过她？”
“你们二人筹谋时，莫要将事情想的太过简单。”
荣妄道：“可先瑞郡王遗孤勾结秦氏余孽、意图作乱一事，最初发现端倪的正是桑枝。其后查证周旋，她也出力良多，这于江山社稷安定，不也是大功一件吗？”
元和帝：“那便待此事天下皆知、论功行赏之日，将裴桑枝的功劳在奏疏中一一言明。届时再由裴驸马出面，奏请立她为永宁侯。”
“如此，方更合情合理，也堵得住悠悠众口。”
“正好，也可借此时机，让她在功德簿上，再添几笔浓墨重彩。”
“明熙，一条路若想走得长远，便须将地基夯得坚实，每一步……都得踏得稳当。”
“唯有如此，才能在风浪里立住脚！”
“你可明白？”
荣妄心念转动之间，越想便越明了陛下这片苦心，也并无半分阻碍桑枝承继家业、登上高位之意。
如此，便已足够。
“表叔父一番苦心教诲，明熙铭记于心。”
“您今日所言，字字皆是金玉良言。侄儿定当原原本本转告桑枝。她虽年少，却也明理知义，必能体察您这份成全之德、栽培之意。”
元和帝看了荣妄良久，慢慢的笑了起来：“那朕便瞧着你们这对小夫妻能并肩走到哪一步。”
“朕拭目以待。”
荣妄退出华宜殿时，暮春的风正拂过宫道。
花如剪彩层层见，枝似轻丝袅袅垂。
两侧的垂丝海棠开得正盛，累累花枝低垂，在风里轻轻摇曳，像是承不住那沉甸甸的春意，又像有千言万语欲说还休。
可这暖风，吹不散他心头的恍惚。
荣妄不自觉地攥紧了袖中那卷明黄。
指尖传来微微的烫意……不知是圣旨的绢帛浸了体温，还是别的什么，正无声地灼着他的掌心。
从今日起。
从此刻起。
他与桑枝，便是被大乾天子亲笔赐婚的未婚夫妻。
他是她的。
她亦是他的。
只这般想着，整颗心便似浸在了蜜水里。
温软，甘甜，缓缓漾开，将方才那点恍惚都酿成了真真切切的暖意。
无论如何，这都是天大的喜事。
外头纵有再多的风雨晦暗，也染不着他与桑枝之间的这份明澈光亮。
渐渐的，荣妄无声地笑了起来。
笑意自眼底漾开，愈来愈深，愈来愈明亮，似要与宫道两侧垂丝海棠的秾艳争一分春色。
他抬首望去，满枝繁花灼灼盛开，真真像极了他此刻的心境。
这阖宫上下连绵如云、绚烂如霞的垂丝海棠，皆是永荣帝为姑祖母亲手所植。
若论浪漫，终究还是老一辈人更懂何为深情。
只因永荣帝与姑祖母初逢那年春日，佛宁寺的垂丝海棠开得最是绚烂。
垂丝海棠入了姑祖母的眼。
而姑祖母，入了永荣帝的心。
从此，这一树垂丝海棠，便成了他们的定情之花。
岁岁年年，开满宫墙。
人虽远去，花仍在开。
情意便也还在。
他折两枝被永荣帝与姑祖母赋予了深情与忠贞新意的垂丝海棠，沾一沾这份穿越岁月的浓郁浪漫，应当……也不为过吧。
嗯，不为过。
荣妄迅速说服了自己，而后兴冲冲地离宫，捧着垂丝海棠朝着永宁侯府的方向而去。
他定要在宣旨公公之前赶到，先一步见到桑枝。
这赐婚的喜讯……
该由他亲口，第一个说与她听。
永宁侯府内，裴桑枝望着案上那卷摊开的明黄圣旨，眼神有些发怔。
她慢慢地眨了眨眼。
所以……
她与荣妄，从此便是名正言顺的未婚夫妻了？
从此她抬手，便能折下荣妄这枝开得正盛的花了吗？
静了半晌，裴桑枝终于找回自己的声音。
“你今日进宫……是去求陛下赐婚了吗？为何不先与我商量？当真是……”
荣妄正要开口解释并非自作主张，却见裴桑枝忽然展颜一笑，眸中光彩流转：“当真是……好大一份惊喜。”
“荣明熙，我很喜欢这份惊喜。”
窗外日光正好，落了裴桑枝一身明亮。
“新岁果然是新年景。”
“此后岁月，你我同行。”
荣妄望着裴桑枝满眼毫不掩饰的欢喜，一时移不开目光。
“好，同行。”
此后余生，岁岁年年，朝朝暮暮，你我皆同行。
“荣明熙。”
“我在。”
裴桑枝不知该怎么说，她求过漫天神佛，甚至求过山野精怪，求她们救救她。
无神佛垂怜。
无精怪理会。
荣妄，是唯一一个，她求了，他便会救的人。
缘起前世。
情定今生。
生死与共。
真好。
裴桑枝的唇刚轻轻落在荣妄面颊上，门外便传来了素华的轻唤：“姑娘，国公爷，宫里来人宣旨了，请姑娘速去前厅接旨。”
来宣旨的是御前大总管李顺全，以表陛下的郑重和厚爱。
李顺全将赐婚圣旨朗声宣读完毕，笑容满面地向二人道了恭喜。
随后他轻咳一声，正色道：“裴五姑娘，陛下另有口谕。”
在裴桑枝抬眼看过来时，李顺全字正腔圆：“陛下说，荣国公在御前亲口说，您不是东西。”
裴桑枝闻言愕然。
裴桑枝闻言一怔。
她……不是东西？
她虽自认算不得什么“好东西”，可怎的连“东西”都算不上了？
裴桑枝尚在错愕之际，一旁的荣妄也倏然睁大了眼。
不是……
御前的玩笑话，真就一字不差传出来了？
他这到底……还是不是表叔父最疼爱的晚辈了？
“桑枝，你听我解释啊……”
李顺全瞧着荣妄那副抓耳挠腮、欲哭无泪的模样，险些笑出声来。
他可得仔细瞧清楚了，一字一句记牢靠，待回宫复命时，好好说与陛下听听，也让陛下开怀片刻。
近来糟心事实在太多。
陛下的鬓边，白发都见着多添了不知多少。
笑一笑，总归能松快些。