“永宁侯府上下定当全力配合大理寺查办案情，缉拿凶犯。”
“本驸马曾闻向少卿麾下设有女差役，为保全侯府女眷清誉，还望向少卿体谅，遣女差役入内院搜寻。”
向少卿：“此乃下官分内之事。”
“谢过裴驸马体恤之恩，驸马如此通情达理，实乃下官之幸。”
永宁侯：这是在含沙射影他胡搅蛮缠吗？
“驸马爷，下官尚有一事需禀明。”向少卿目光轻扫过如释重负、喜形于色的裴临允，不疾不徐道：“贵府四公子涕泪横流，恳请下官彻查二公子身死一案。”
“经再三思量，本官已应允此事。”
“适才永宁侯言道，驸马爷下山归府是为清修，图个清净。然则，下官既接手此案，为查清真相，恐怕接下来这段时日，下官要时常登门叨扰了。”
裴驸马眼角微不可察地抽动了一下：“图个清净？”
幸亏当年那些在上京城与他一道撩猫逗狗、翻墙爬树的纨绔子弟已经死的差不多了，否则若是让他们听见这话，怕是要笑掉大牙。
“本驸马喜欢热闹。”
“安心查、仔细查，定要将谨澄之死查个清楚明白。”
不远处，裴临慕已然彻底僵在了原地。他四肢仿佛被无形的丝线操控着，同手同脚的踉跄几步后，终是重重栽倒在地。
他原以为，这场精心编织的局尽在掌握。
可直到此刻才惊觉，自他迈出第一步起，棋局便早已易主。
这感觉，恍若……
恍若他正心甘情愿地、一步一步地，踏入某个精心设计的牢笼。
原来在这偌大的侯府里，想让裴谨澄死的，远不止他一人。
而他，上赶着做了幕后之人的刀。
是谁在暗中操纵这一切！
到底是谁要置他于死地！
越是慌乱，思绪就越发纠缠不清，如同一团被抓乱的丝线。
等等……
现在不是追查幕后黑手的时候。
眼下最要紧的，是尽快物色一个既可靠又能完全掌控的替罪羊。
裴临慕的指甲深深嵌入掌心，尖锐的疼痛勉强冷静下来。
他闭了闭眼，脑海中迅速掠过那些被他拿捏住把柄的书童们。
忽然，一张怯懦的面容清晰地浮现出来。
最是温顺怯懦的那个，木讷寡言，又无亲无故，正是被驸马爷要去的长吉。
裴临慕慌乱不安的心渐渐定了下来。
是了，这个最不起眼的棋子，反倒能成为他手中最听话、最趁手的傀儡。
趁着四下无人留意，裴临慕倏然起身，步履匆匆地寻向长吉所在。
长吉一见这道熟悉的身影逼近，顿时浑身战栗如筛糠：“公...公子...”
裴临慕警惕地扫视周遭，倾身向前，嗓音压得极低：“随我出来。”
长吉双唇剧烈颤抖着，话语结结巴巴：“公、公子?没有驸马爷的吩咐……奴才万万不敢。”
裴临慕眸中闪过一丝不耐，不屑演戏，用只有二人能听到的声音，说道道：“蠢材，本公子是要告诉你，你做父亲了。”
他刻意顿了顿，欣赏着长吉骤然僵住的身形，继续道：“听说你在这世上孑然一身，连个血亲都没有。本公子一时动了恻隐之心，得知那被你糟蹋的良家女有了身孕，破例没赏她一碗落胎药。”
“倒是个有福的，”裴临慕把玩着腰间玉佩，唇角勾起一抹残忍的弧度，“头胎就给你生了个带把儿的。”
“若想知道那对母子的下落，现在就跟我走一趟，若是不愿，那便是你对她们无情无义，这样的孽种留着也是祸害。”
“你说，是让她们悄无声息地咽气好，还是该把那妇人的丑事抖落出去？让她族中长辈亲自按族规处置了她。”
“浸猪笼的滋味可不好受……”
“至于那个孽种……”他轻笑着做了个投掷火把的动作，“烧起来定会哭得很大声。”
“本公子会好人做到底，把他的骨灰收拾好了，送与你做念想的，好时时缅怀。”
“那女子和那孩儿可真命苦啊。”
“唰”的一瞬，长吉的脸惨白如纸。
“公子不是说，您赐给了她丰厚的银两作补偿，替她寻了户殷实淳朴的人家，公婆慈爱，夫君温厚，她过上了安稳富足的日子了吗？”
裴临慕心安理得：“本公子何曾说过半句虚言？”
他慢条斯理地扳着手指细数：本公子替你好吃好喝地供着她，还在她孕期特意买了丫鬟贴身伺候，这般待遇难道称不上殷实富足？”
“你父母双亡，无人能对她颐指气使，苛责于她，这难道算不得公婆慈爱？”
“至于你这般性情，难道还当不起一句温厚夫君？”
“长吉。”裴临慕笑了笑，露出一排森白的牙：“本公子只数三下……”
“走不走，你自己决定，本公子不会强人所难。”
长吉年少，不经事，却是牢记着裴桑枝和素华的叮嘱。
靠近三公子，会变得不幸。
但，他又不敢全然置之不理。
他对那良家女子本就歉疚，如今……
“奴才如何确信公子此番不是又在戏弄奴才？”
裴临慕冷笑：“当日你玷污她时，想必也看见了那枚挂在她颈间的劣质长命锁吧？”
“她产子后，曾修书一封，连同那枚长命锁一并托人送与你。”
“随我来，”裴临慕转身，“我让你亲眼看看这铁证。”
长吉低垂着头，眼睫轻颤，声音细若蚊呐：“劳公子稍待片刻。灶上还煨着给驸马爷的参汤，容奴才去交代给其他下人，便即刻随公子前去。”
“那参汤，驸马爷回来就要喝的。”
裴临慕眸光一暗，语气森然：“你莫不是想去通风报信，寻人相助？”
长吉低眉顺眼，轻声道：“公子明鉴，奴才自幼孤苦，举目无亲。来驸马爷院中伺候不过旬日，哪有人肯为奴才这等低贱又孤苦之人，甘冒触怒公子的风险，来帮奴才。”
裴临慕：“速去速回。”
片刻后，长吉去而复返，恭谨道：“公子，走吧。”
“奴才想瞧瞧她寄来的书信和长命锁。”