事实确实如此，但季明芝没有想到张掌柜竟然这么……连半点都不犹豫就供出了她！
季明芝可不能认，她连忙道：“你竟然污蔑我！你什么时候听见我说让你去下药了，那分明就是你自己自作主张！你看不过沈记鱼菜馆的生意比酒楼好，怀恨在心，于是打着我的名义做出这种下作的事！我可是唐家大夫人，怎么会为了这点钱就去害人，你个背主的奴才，真是好大的胆子！”
张掌柜瑟缩了一下，似乎意识到大夫人不能得罪，吓得连忙改口：“是、是我的错，我自作主张……我、我错了！求大人开恩啊！”
然而他越是被吓得磕磕巴巴说不清话，越是显得他是被季明芝指使的。
在场的人都不是傻子，张掌柜和季明芝简直就是狗咬狗一嘴毛，各自都带着目的，都想谋害沈记鱼菜馆，谁也不比谁清白。
张掌柜见自己已经摘不出来，索性把季明芝一起拉下水，有季明芝垫背，他的下场也不至于太惨。
季明芝大概是真的慌了，见张掌柜一个人认下，急急地道：“对！都是他一个人的主意，也是他派人去下药的，跟我没关系！”
欲盖弥彰，亡羊补牢，不外如是。
张掌柜和大夫人想要谋害沈记鱼菜馆，下药之后必有后手，张掌柜一开始不敢说，只道是想败坏沈记鱼菜馆的名声而已，并没有后手。
然而这时却有人在衙门外请求自首，一问之下竟然跟现在县令大人正在审理的案子有关，衙役请示过后，忙把人领了进来。
只见四个穿着读书人常穿的麻衣长衫，但却看起来有些不伦不类的青年走进公堂，恭恭敬敬地跪下。
张掌柜看到这四人，目眦欲裂，矮胖的身体不由地微微晃了晃。
四人依次行了礼，道明身份，才知他们竟然是地痞扮作书生，怪不得浑身透着一股痞气。
在宋意的询问下，其中一人道：“大人，我们昨天受了张掌柜指使，今日到沈记鱼菜馆扮作寻常食客在店里吃饭，等张桂下药后，我们出现上吐下泻症状，便去沈记鱼菜馆闹事打砸。这些都是张掌柜给了我们银钱，指使我们这么做的，只等那沈记鱼菜馆名声扫地，好夺了人家的配方献给上头的主子。还说……还说事成后，定会到二夫人面前美言几句，在县城给我们兄弟几个寻个赚钱的活计。”
听到“二夫人”，季明芝倒吸一口凉气，眼神凶狠地瞪向张掌柜：“你竟是为那贱人做事的！我真是瞎了眼！”
这泼妇骂街的姿态，直让季老狠狠闭了闭眼，满面悲怆。
那人接着道：“我们听说张掌柜被抓了，就赶紧前来自首了，希望大人看在我们知错就改的份上，轻饶了我们！”
其他三人也连忙求饶：“求大人开恩！”
张掌柜看了看张桂，又看了看这四个地痞，身形摇摇欲坠，怎么都想不通他养的这几人竟然背主背得这么毫不犹豫！
简直就是生生把他往死路上逼！